Champions League trở lại cũng là lúc những vấn đề của Real Madrid trở nên rõ ràng hơn. Sau thất bại bất ngờ trước Betis tại La Liga vừa qua, Mourinho đang phải đối mặt với một bài toán đặc biệt khó ở tuyến giữa khi 4 tiền vệ gồm Bernardo Silva, Arda Guler, Eduardo Camavinga và Aurelien Tchouameni đều không thể ra sân trước Inter Milan vào ngày 9/9 vì những lý do khác nhau.
Silva vắng mặt vì án treo giò từ chiếc thẻ đỏ trong trận Man City gặp Real Madrid ở lượt về vòng 1/8 Champions League mùa trước. Guler và Camavinga cũng đang chịu án treo giò từ trận tứ kết tại Munich, nơi Real Madrid bị loại. Trong khi đó, Tchouameni vẫn đang điều trị chấn thương. Điều đó đồng nghĩa Mourinho hiện chỉ còn một tiền vệ đúng nghĩa là Valverde. Nếu vẫn sử dụng sơ đồ 4-2-3-1, "Người đặc biệt" chắc chắn phải tìm đến những giải pháp bất thường.
Jude Bellingham
Bellingham là lựa chọn dễ nghĩ tới nhất. Tiền vệ người Anh đã cho thấy khả năng chơi gần vòng cấm đối phương, đặc biệt ngay trong mùa giải đầu tiên tại Real Madrid khi anh ghi 23 bàn và có 13 kiến tạo.
Bản thân Mourinho cũng từng nói rất rõ về vị trí lý tưởng của Bellingham: "Cậu ấy có bàn thắng trong người và phải chơi gần vòng cấm. Cậu ấy là một số 10. Cậu ấy có thể chơi số 6 hoặc số 8, nhưng nếu chơi sâu như vậy, chúng tôi sẽ mất đi sự hiện diện của cậu ấy gần khung thành".
Dù vậy, việc kéo Bellingham xuống thấp vẫn có thể là phương án hợp lý nhất nhờ sự đa năng của cầu thủ này. Brahim Diaz có thể đảm nhận vị trí số 10, qua đó giúp Real Madrid duy trì sơ đồ 4-2-3-1.
Đáng chú ý, quan điểm của Mourinho trái ngược với người tiền nhiệm Xabi Alonso. Vị thuyền trưởng hiện tại của Chelsea từng khẳng định: "Với tôi, Jude là một tiền vệ trung tâm". Và thực tế, Bellingham đã phải trải qua một mùa giải nặng nề khi chơi ở vị trí thấp hơn, dù đây không phải vai trò xa lạ với anh.
Trent Alexander-Arnold
Khả năng xử lý bóng và chất lượng kỹ thuật của Alexander-Arnold cũng khiến anh trở thành một ứng viên đáng cân nhắc. Mourinho từng thử nghiệm cầu thủ người Anh ở khu vực trung tâm, trong các trận gặp Fiorentina tại Klagenfurt và hiệp 2 của Teresa Herrera Trophy. Tuy nhiên, Trent khi ấy không thực sự chơi như một tiền vệ trung tâm.
Cựu ngôi sao của Liverpool xuất phát ở vị trí hậu vệ phải, phía trên có Denzel Dumfries. Khi Real Madrid kiểm soát bóng, Trent bó vào trong để hỗ trợ triển khai từ tuyến dưới rồi tiếp tục dâng cao vào các khu vực trung tâm. Cách sử dụng này vẫn đòi hỏi một tiền vệ khác đá cạnh Valverde, vì vậy chưa giải quyết triệt để vấn đề nhân sự.
Một phương án khả thi hơn là chuyển sang 4-3-3. Khi đó, Trent có thể đá tiền vệ lệch phải, Bellingham lệch trái còn Valverde chơi ở giữa. Phía trên, Yan Diomande hoặc Brahim sẽ cùng Kylian Mbappe và Vinicius Junior tạo thành bộ ba tấn công cho Real Madrid.
Dean Huijsen
Huijsen là một phương án thú vị bởi trung vệ này đặc biệt thoải mái khi cầm bóng. Tuy nhiên, việc sử dụng anh ở hàng tiền vệ cũng là một canh bạc. Nếu Huijsen được kéo lên giữa sân, Real Madrid sẽ mất đi khả năng triển khai bóng của anh ở hàng phòng ngự, nơi Antonio Rudiger và Ibrahima Konate sẽ phải đảm nhận nhiệm vụ trung vệ.
Điều đáng chú ý là Huijsen từng chơi... tiền đạo cắm khi còn nhỏ tại Marbella Costa Unida. HLV David Santos sau đó thuyết phục anh tận dụng chiều cao và khả năng chơi bóng để chuyển xuống trung vệ. Mourinho vốn đã biết rất rõ khả năng chơi bóng ở khu vực giữa sân của Huijsen. Thời còn dẫn dắt Roma, ông từng muốn mượn cầu thủ người Hà Lan gốc Tây Ban Nha này từ Juventus.
Tại Italia, Huijsen thậm chí từng ghi một bàn thắng rất đẹp cho AS Roma trước Frosinone sau khi tự mình dẫn bóng từ khu vực giữa sân đến sát vòng cấm rồi dứt điểm vào góc cao.
Jorge Cestero
Cuối cùng, tình trạng thiếu hụt nhân sự có thể mở ra cơ hội cho một cầu thủ trẻ từ học viện như Cestero. Thiago Pitarch chưa thể trở thành phương án bởi anh vẫn đang hồi phục hậu chấn thương đầu gối gặp phải ngay trong buổi tập thứ hai sau khi gia nhập đội hình của Mourinho.
Trong khi đó, Manuel Angel đã chuyển sang Fulham vào cuối kỳ chuyển nhượng, khiến Cestero nhiều khả năng sẽ được trao vai trò đáng kể trong giai đoạn Real Madrid thiếu người. Tiền vệ 20 tuổi từng được Mourinho đưa vào nhóm 15 cầu thủ trẻ của học viện được gọi lên hỗ trợ đội một ở giai đoạn đầu tiền mùa giải.
Cestero cũng không phải cái tên hoàn toàn xa lạ với đội một. Anh đã có 5 lần ra sân cho Real Madrid dưới thời Xabi Alonso và Alvaro Arbeloa mùa trước, trong đó có trận gặp Talavera tại Cúp Nhà Vua và cuộc đối đầu Benfica trong khuôn khổ Champions League trên sân Estadio da Luz.
Nhìn chung, với 4 tiền vệ cùng vắng mặt, Mourinho không có nhiều lựa chọn. Bellingham là phương án tự nhiên nhất về chất lượng, Trent mang đến giải pháp chiến thuật, Huijsen là lựa chọn táo bạo còn Cestero có thể được trao cơ hội từ học viện. Rõ ràng, bài toán trước mắt không chỉ là việc chọn ai đá tiền vệ, mà còn câu hỏi Mourinho có sẵn sàng thay đổi cấu trúc chiến thuật của Real Madrid để thích nghi với tình thế hay không.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
