Tiếng còi mãn cuộc vừa cất lên trên sân Allianz Arena, cũng là khi các meme tràn ngập mạng xã hội chế nhạo việc Arsenal bị Bayern Munich loại ở tứ kết Champions League. Nửa giờ sau, đến lượt Man City đã bị chế nhạo khi nhà đương kim vô địch thất thủ trước Real Madrid. 

Liverpool đã dũng cảm chiến đấu với Atalanta ở Europa League, nhưng cũng không thể vượt qua tỷ số 0-3 ở trận lượt đi. Trong khi đó, câu chuyện tương tự cũng xảy ra với West Ham trong trận thua chung cuộc 3-1 trước Leverkusen.

Điều đó có nghĩa là Aston Villa là đội bóng Anh duy nhất lọt vào bán kết của bất kỳ giải đấu châu Âu nào mùa này, sau chiến thắng loạt sút luân lưu đầy kịch tính trước Lille ở Europa Conference League. 

Các suất dự Champions League bổ sung chắc chắn sẽ thuộc về Bundesliga và Serie A. Sẽ không có thêm CLB Anh nào có mặt ở thể thức được cải tiến ở mùa giải năm sau thông qua vị trí thứ năm trên BXH Premier League.

Sẽ quá dễ dàng để coi đây là một thảm họa đối với bóng đá Anh. Chúng ta có thể cố đổ lỗi cho lịch thi đấu dày đặc trong khi Lille và PSG được liên đoàn bóng đá Pháp cho nghỉ cuối tuần giữa hai lượt trận tứ kết châu Âu.

Lịch thi đấu đó đã không ngăn cản được ít nhất một CLB Anh lọt vào trận chung kết Champions League ở 5 trong 6 mùa giải vừa qua. Tuy nhiên, người ta vẫn vin vào đó để bào chữa cho thất bại toàn tập của Premier League tại châu Âu

Nếu có CLB nào có lý do để phàn nàn thì đó sẽ là Atalanta, đội đã hòa 2-2 trên sân nhà trước Verona ở Serie A vào tối thứ Hai và tiếp đón Liverpool 72 giờ sau đó. Cái hay của thể thức loại trực tiếp là chúng làm nảy sinh những bất ngờ và một sự may mắn hay xui xẻo sẽ làm thay đổi thế cân bằng.

Tất cả các bàn thắng của Man City đều đến từ ngoài vòng cấm trong trận hòa 3-3 trên sân Bernabeu ở trận lượt đi tuần trước. Họ đã có 6 cú sút trúng đích để tạo ra con số tổng hợp xG (bàn thắng dự kiến), thước đo chất lượng cơ hội của họ, là 0,8 theo Opta. Trong trận lượt về vào tối thứ Tư, họ chỉ ghi 1 bàn với xG là 2,7.

Những người khác đã quên Arsenal chỉ trở lại Champions League mùa này sau 6 năm bị đày ải, bao gồm cả việc bỏ lỡ toàn bộ các suất dự cúp châu Âu vào năm 2021/22, tuy nhiên họ đã lọt vào vòng 8 đội lần đầu tiên kể từ 2009/10. Đội hình của Arteta sẽ rút kinh nghiệm từ điều này.

Họ không phải là những người duy nhất học được điều gì đó. Real Madrid là một trong những CĐV lớn nhất cho giải Super League châu Âu. Trong suy nghĩ của chủ tịch Florentino Perez, nó sẽ thu hẹp khoảng cách giữa các đội bóng châu lục và sự giàu có to lớn của Premier League. Đó cũng chính là Madrid, đội đã 5 lần vô địch Champions League trong 10 năm qua và lập kỷ lục tổng cộng 14 lần lên ngôi và hiện lại lọt vào bán kết.

Sự hiện diện của Bayern, với tư cách là 1 trong 4 CLB mạnh nhất Champions League mùa này, cho thấy giới tinh hoa của lục địa châu Âu vẫn theo kịp Premier League, đặc biệt là khi Barcelona chỉ thất bại trước PSG vì tấm thẻ đỏ mà họ nhận quá sớm.

Tuần này chắc chắn là một dấu hiệu cho thấy, ít nhất là trên sân thi đấu, các CLB này không cần Super League để giúp họ cạnh tranh với các ông lớn ở Premier League. Điều đó không có nghĩa là đã thực sự có sự thay đổi lớn.

Bóng đá Đức không đột ngột hồi sinh vì họ có 2 đội vào bán kết Champions League lần đầu tiên điều này xảy ra kể từ mùa giải 2019/20, khi RB Leipzig cùng Bayern vào tứ kết. 
Kinh nghiệm thi đấu của Bayern giúp họ có lợi thế hơn Arsenal, nhưng 11 năm vô địch Bundesliga liên tiếp đã kết thúc và họ bị đội hạng Ba Saarbrucken loại khỏi DFB-Pokal vào tháng 11/2023. HLV Thomas Tuchel sẽ ra đi vào mùa hè  này và việc họ tiến tới bán kết Champions League hầu như không che đậy được một mùa giải kém cỏi.

Italia có hai đội vào bán kết Champions League mùa trước, khi Inter đánh bại đối thủ cùng thành phố Milan để vào chung kết. Tuy nhiên, lần này Inter đã bị loại ở vòng 16 đội, trên chấm phạt đền trước Atletico Madrid.

Trong khi đó, Milan đứng thứ ba trong bảng của họ để xuống Europa League (sau đó họ bị AS Roma loại khỏi Europa League). Không ai có thể nói Inter đã tệ hơn so với mùa giải 2022/23 bởi họ đang dẫn đầu Serie A với 14 điểm nhiều hơn đội thứ nhì và chuẩn bị đăng quang.

Người ta dễ dàng rút ra những kết luận lớn từ những trận đấu này: Arsenal vẫn là “chú voi con”, chiến thuật quá phức tạp của Pep Guardiola là nguyên nhân khiến Man City chỉ vô địch Champions League một lần; Liverpool không thể chịu đựng được áp cảm xúc trong vài tháng cuối cùng của Klopp.

Thực tế đơn giản hơn nhiều, nhưng vẫn khó chấp nhận. Các CLB Premier League không cần phải tiến hành đánh giá nguồn cội của thất bại ở châu Âu mùa này. Arsenal, Man City và Liverpool đều bị đánh bại, nhưng họ sẽ trở lại cạnh tranh ở đấu trường Champions League vào mùa giải tới.