Uruguay dừng bước: Cái kết buồn cho một thế hệ xuất sắc

Là người mở màn loạt luân lưu, Luis Suarez tự tin sẽ hoàn thành tốt bởi anh rất có duyên với Copa America, giải đấu này là 2 bàn thắng, còn ở Copa America 2011 anh ghi 4 bàn giúp Uruguay vô địch. Những bước chạy đà đầy quyết đoán, rồi cái chân phải vung lên. Nhưng thật không may khi thủ môn Pedro Gallese của Peru đã đổ người đúng hướng, hất văng trái bóng trở lại đúng vị trí của Suarez, người khi ấy đang trong trạng thái bàng hoàng. Và điều tồi tệ nhất mà tiền đạo 32 tuổi lo lắng đã xảy ra bởi các loạt sút thì chỉ mình anh sút hỏng. Điều đó đồng nghĩa với thất bại, Uruguay phải dừng cuộc chơi. 

Suarez là kẻ tội đồ, nhưng có lẽ không ai trong số 3 triệu rưỡi dân Uruguay trách móc Suarez. Bởi trên sân Fonte Nova là một buổi tối kỳ lạ, và điên rồ. Uruguay đã không ngừng tìm kiếm bàn thắng nhưng bằng cách nào đó, nó đã không đến. Thật khó lý giải tại sao Edinson Cavani lại đệm bóng ra ngoài dù chỉ cách khung thành 5m ở phút 25, rồi đến phút 58, Diego Godin cũng tiếp tục làm điều tương tự với khoảng cách chỉ là 6m. Liên tiếp các cú dứt điểm, cận thành hay từ xa, kể cả pha đá phạt tuyệt đẹp của Federico Valverde, bóng vẫn không đi vào lưới. 

Nhưng điều kinh ngạc nhất là cho dù bóng đã vào lưới, không chỉ một mà tới 3 lần, vào các phút 29, 59 và 73, dẫn tới các pha ăn mừng của Giorgian De Arrascaeta, Cavani và Suarez thì bàn thắng vẫn không được công nhận. Bởi lẽ, tất cả đều được ghi trong thế việt vị.  

Trong gần 3 thập kỷ, từ 1978 đến 2006, bóng đá Uruguay chìm vào bóng tối. Cho đến khi thế hệ của Suarez xuất hiện, kỷ nguyên mới đầy rực rỡ được mở ra. Với ma thuật của Suarez, các bàn thắng của Edinson Cavani, sự vững chắc của Fernando Muslera, bản lĩnh của Diego Godin, lòng nhiệt huyết của Martin Caceres, Uruguay đã vào đến bán kết World Cup 2010, vòng 1/8 World Cup 2014 và tứ kết World Cup 2018, đồng thời vươn tới đỉnh cao Copa America 2011. Từ một đội bóng xếp hạng 76 năm 1998, những năm gần đây họ thường trực trong Top 10 BXH của FIFA. 

Với tài năng, sự gắn kết cùng ý chí chiến đấu lúc nào cũng cao ngất, Suarez cùng đồng đội xứng đáng có nhiều hơn một danh hiệu. Tại Copa America 2019, họ đã chơi như một ứng viên lớn của ngôi vô địch. Dĩ nhiên, Suarez và Cavani, bộ đôi 32 tuổi tiếp tục là ngọn hải đăng dẫn đường. 

Thế nhưng đêm định mệnh ở Salvador đã đặt dấu chấm hết cho tất cả. Các chiến binh của HLV Oscar Tabarez rời Brazil trong nước mắt. Và họ hiểu rằng cơ hội tốt nhất để thêm một lần chiến thắng ở Copa America đã tuột khỏi tay. Họ có thể sẽ vẫn có mặt ở giải đấu vào năm tới, nhưng dấu ấn tuổi tác ngày càng hằn rõ để những bước chạy không còn nhanh, các pha chạm bóng dần thiếu chính xác và nhiều quyết định sai lầm sẽ xuất hiện. Có thể nói, một thế hệ xuất sắc đã kết thúc, theo cái cách không thể cay đắng hơn.