Sự phấn khích ấy càng dễ hiểu khi đã từ rất lâu rồi, ĐT Việt Nam gần như chẳng có trận đấu chính thức nào ở khu vực phía Nam. Thậm chí nhiều phóng viên thể thao ở khu vực phía Nam, hay nói đúng hơn là tại TP.HCM, thỉnh thoảng lại có chút ganh tỵ với các đồng nghiệp ở Hà Nội khi tất cả giải đấu hay sự kiện liên quan đến ĐT Việt Nam hầu như đều diễn ra ở khu vực phía Bắc.

Năm ngoái, ĐT Việt Nam từng có mặt tại TP.HCM, nhưng là để thực hiện việc cách ly y tế trong 2 tuần, sau khi trở về từ UAE lúc giành chiếc vé tham dự vòng loại thứ 3 World Cup 2022. Dẫu trước đó năm 2020, ĐT Việt Nam ngỡ sẽ có trận giao hữu với Kyrgyzstan, nhưng dịch Covid-19 khiến trận đấu không thể tiến hành. Sau đó, ĐT Việt Nam từng vào tập huấn tại thành phố Vũng Tàu chuẩn bị cho AFF Cup 2020, nhưng vì dịch bệnh nên tất cả đều tiến hành khép kín và chẳng tiếp xúc với ai.

Vì vậy, có thể hiểu những ngày qua, người hâm mộ phương Nam và các CĐV ở TP.HCM đã dành sự ưu ái đến thế nào cho thầy trò HLV Park Hang Seo. Ngay từ lúc đặt chân đến đất Sài thành, các tuyển thủ đã được chào đón nồng nhiệt. Thậm chí những buổi tập của đội tuyển, dù không cho người ngoài vào, nhưng vẫn có rất đông khán giả trẻ đến sân chỉ để trao một ít quà, được chụp chung tấm ảnh hay xin được chữ ký của Công Phượng, Hùng Dũng, Quang Hải… là họ đã mừng như trúng độc đắc.

Nói đâu xa, hôm 29/5 vừa qua, lúc VFF bán vé trận giao hữu Việt Nam vs Afghanistan. Dù thông báo vé sẽ bán lúc 09h00, nhưng ngay từ 06h00 sáng đã có rất đông người đến xếp hàng để chờ mua, bất chấp cái nắng phương Nam càng lúc càng gay gắt. Ngay ngày bán vé đầu tiên, vé các khán đài A4, A5 và B đã hết sạch. Ngày hôm qua, bản thân người viết liên tục nhận các cú điện thoại và tin nhắn nhờ cậy việc mua vé, thậm chí cả trọng tài trẻ Khổng Tam Cường cũng nhờ trợ giúp. Nói thế, bởi người viết biết với mối quan hệ của mình, Khổng Tam Cường cũng đã nhờ rất nhiều người, kể cả anh em cầu thủ, nhưng có lẽ do bí quá nên Cường mới cậy đến tôi và rồi đành bó tay.

Sáng qua, anh Nguyễn Văn Dũng - một người bạn làm trong ngành y và cũng là fan bóng đá cuồng nhiệt ở đất Sài Gòn chia sẻ: “Lâu lắm rồi ĐT Việt Nam mới vào TP.HCM thi đấu, có lẽ từ thời HLV Nguyễn Hữu Thắng hồi năm 2016 đến nay, tức đã 6 năm. Dẫu chỉ là gặp một đối thủ yếu như Afghanistan và tính chất trận đấu không mấy quan trọng, nhưng người dân nơi đây vẫn háo hức lắm. Ngay bản thân tôi sáng 29/5 còn phải ra sân Thống Nhất từ sớm để xếp hàng mua vé, vì tui muốn cho thằng con trai đến sân để hưởng cái không khí có ĐT Việt Nam thi đấu”.

Hôm sân Thống Nhất bắt đầu bán vé trận giao hữu Việt Nam vs Afghanistan, người viết đã tận mắt chứng kiến nhiều bạn trẻ vui sướng ra sao khi mua được những chiếc vé đầu tiên xem trận đấu. Họ cho biết, lâu nay chỉ được xem đội tuyển qua màn hình trực tiếp chứ chưa có cơ hội xem trực tiếp trên sân vận động, nay đứng trước điều ấy cảm giác rất vui sướng. Sau đó, họ nhắn nhủ: “Chỉ mong ĐT Việt Nam thường xuyên vào thi đấu ở đất phương Nam, đặc biệt là tại TP.HCM, để mọi người đừng phải chờ đợi và nhớ quá lâu!”.