Năm 2015, Che Adams được gọi vào U20 Anh và trở thành đồng đội của Ben Chilwell. Đây là bước tiến lớn, thậm chí không thể tin nổi, của tiền đạo sinh ra ở Leicester nhưng năm lần bảy lượt bị The Foxes từ chối. Buộc lòng cậu bé được đặt theo tên của nhà cách mạng huyền thoại Che Guevara phải gia nhập Coventry. Thật không may, đến năm 14 tuổi, Coventry cũng đẩy Adams ra đường.
Sau một thời gian tá túc ở St Andrews rồi Oadby Town ở hạng 10, cuối cùng Adams tìm được bến đỗ ổn định là Ilkeston, đội nghiệp bán chuyên thuộc hạng Bảy. Anh nhận mức lương 40 bảng mỗi tuần, không đủ để xăng xe đi lại. Adams phải mất một chuyến tàu điện ngầm, thêm vài chặng xe bus nữa mới đến được trung tâm, chưa kể còn theo học đại học để lấy bằng cử nhân về nghiên cứu thể thao.
Dĩ nhiên Adams đã rất nỗ lực để chứng minh những người ruồng bỏ anh đã sai. Nửa đầu mùa 2014/15, anh tạo nên bảng thành tích hoàng tráng với 11 bàn, 9 kiến tạo sau 16 trận. Và thế là Sheffield United ở League One trả 135.000 bảng để có Adams. Phong độ ấn tượng tiếp tục được nối dài và Adams có mặt ở U20 Anh. Chàng trai từng ở hạng Bảy bắt đầu mơ về một ngày khoác áo Tam sư, tạo nên câu chuyện cổ tích khiến tất cả phải kinh ngạc. Vậy nên anh đã khước từ đề nghị của Scotland.
Câu chuyện ấy không bao giờ xảy ra. Tuy quá trình thăng tiến của Adams lại được thấy ở Championship khi chuyển đến Birmingham, nhưng Premier League là một cấp độ khác. Mùa 2019/20 chơi cho Southampton, anh không ghi nổi bàn nào sau 22 lần ra sân trước khi bóng đá bị hoãn vì Covid-19. Đó là lý do nếu EURO 2020 khởi tranh đúng hạn, Adams không xuất hiện trong tâm trí Gareth Southgate dù chỉ thoáng qua.
Giống như rất nhiều lần Adams thành công trong việc tự xoay chuyển vận mệnh của mình, lần này cũng vậy. Mùa 2020/21, anh ghi 9 bàn và 5 kiến tạo tại Premier League, trở thành chân sút số 2 của Southampton sau Danny Ings. Là một tiền đạo năng động và giàu sức mạnh, Adams có thể đánh bại các hậu vệ hoặc giữ bóng, tạo cơ hội cho đồng đội hay chính bản thân. Anh cũng rất tích cực gây áp lực lên đối phương khi mất bóng, hoặc lùi sâu để tìm kiếm khoảng trống rồi tung ra đường chuyền thông minh.
Khi sự nghiệp cất cánh, Adams cũng nghĩ vể triển vọng khoác áo ĐTQG. Thay vì tiếp tục theo đuổi giấc mơ đại diện cho nước Anh, tiền đạo 24 tuổi đồng ý trước sự thuyết phục của Scotland. Dù sao thì đất nước này cũng là quê hương của bà ngoại anh, và quan trọng, không có quá nhiều sự cạnh tranh trên hàng công. Kể từ trận ra mắt hồi tháng 3/2021 đến nay, anh ghi 2 bàn sau 5 trận, không tệ với chân sút từng khởi nghiệp ở hạng 10.
Trận ra quân tại EURO 2020, HLV Steve Clarke chỉ sử dụng Adams trong 45 phút hiệp 2. Trước đối thủ Anh đêm nay, ông chắc chắn sẽ thay đổi. Adams phải được ra sân từ đầu. Kinh qua nhiều cấp độ của bóng đá xứ sương mù và 66 trận chơi tại hạng cao nhất Premier League, Adams hiểu rất rõ người Anh, từ thói quen cá nhân đến phong cách chơi bóng.
Trong thành phần Tam sư, ngoài Chilwell, anh còn là đồng đội của Dominic Calvert-Lewin khi cả hai chơi ở Sheffield. Thời điểm ấy Calvert-Lewin còn chưa có suất đá chính và chỉ đóng vai dự bị cho Adams nếu không bị gửi cho mượn ở đâu đó. Cả hai đã mơ về màu áo Tam sư và cuối cùng, chạm trán nhau bên hai bờ chiến tuyến.
Adams dứt điểm không kém gì Kane
Tại Premier League 2020/21, Adams ghi được 9 bàn từ 55 cú dứt điểm, đạt tỷ lệ chuyển đổi cơ hội thành bàn 16,3%. Con số này không thua kém nhiều, nếu không muốn nói là tương đồng Harry Kane (ghi 23 bàn từ 137 cú sút, đạt 16,7%). Hiệu suất ăn bàn của Adams bỏ xa hai ngôi sao khác bên phía tuyển Anh là Marcus Rashford (13,9%) và Raheem Sterling (14,2%).
“Khi còn nhỏ, Adams là một cậu bé chơi thứ bóng đá đường phố đầy sức mạnh. Nhưng cậu ta cũng rất thông minh, nhạy bén và đặc biệt là thái độ rất chuyên nghiệp. Tôi mừng cho Adams khi cậu ấy gia nhập ĐT Scotland”, Kevin Wilson, cựu HLV của Ilkeston.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn