Sau World Cup 2022 và nửa mùa gây thất vọng trong màu áo Al Nassr trên phương diện tập thể, Ronaldo bị đánh giá là hết thời và được kêu gọi nên giải nghệ. Tuy nhiên, khi phần đông người hâm mộ nghiêng về một cái kết chẳng mấy vui vẻ gì ở giai đoạn cuối sự nghiệp của CR7, thì đó cũng là lúc siêu sao người Bồ Đào Nha dẹp tan tất cả bằng một phong độ hủy diệt đúng nghĩa.
Ronaldo thi đấu thăng hoa trong màu áo Al Nassr, đóng góp 11 bàn cùng 6 đường kiến tạo sau 11 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này. Màn trình diễn chói sáng của tiền đạo 38 tuổi có thể nói đã gồng gánh cả Al Nassr, giúp CLB từ vị trí ở nhóm dưới bảng xếp hạng leo một mạch vào Top 3 với 19 điểm, chỉ kém đội đầu bảng Al Hilal 4 điểm.
Chưa dừng lại ở đó, Ronaldo tiếp tục mang phong độ cao của mình lên tuyển Bồ Đào Nha, góp sức đưa Seleccao vượt qua vòng loại EURO 2024 dễ như trở bàn tay. Sau 7 lần ra sân, CR7 đút túi 9 bàn thắng, qua đó dẫn đầu danh sách Vua phá lưới vòng loại. Tính trong năm 2023 đến thời điểm này, Ronaldo đã sở hữu 40 pha lập công, vượt mặt Erling Haaland (39) trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất thế giới.
Nghe đến đây, có lẽ nhiều người sẽ không tin vào mắt mình. Thật sự Ronaldo đã qua mặt Haaland - siêu tiền đạo của Man City, người đã đoạt "cú ăn ba" mùa trước - ở danh sách ghi bàn nhiều nhất năm dương lịch 2023? Đúng vậy, còn bất ngờ hơn nữa khi CR7 đã gần tuổi tứ tuần chứ không hề trẻ trung gì. Rộng hơn, Ronaldo đã có 12 năm ghi từ 40 bàn trở lên tính từ năm 2010. Năm duy nhất anh không làm được là 2022, song nó đơn giản chỉ như một quãng nghỉ của CR7.
"Họ nói Ronaldo đã hết thời, nhưng điều đó không đúng. Tôi sẽ tiếp tục thi đấu cho đến khi đôi chân của tôi nói: Cristiano, tôi mệt rồi. Tôi vẫn rất khao khát. Tôi vẫn còn yêu bóng đá và muốn ghi bàn. Tôi vẫn muốn giành những chiến thắng. Họ nói tôi đã hết thời, song tôi sẽ chứng minh rằng họ đã sai", Ronaldo tuyên bố hồi tháng 9 vừa qua.
Một phát biểu "rất Ronaldo" và thêm lần nữa người ta lại cảm nhận được sự hừng hực đang bùng cháy bên trong CR7. Ronaldo luôn là vậy, anh chưa bao giờ biết bỏ cuộc bất chấp thừa hiểu thời gian đang chống lại mình. Càng có tuổi, Ronaldo thực tế càng khao khát thay vì cảm thấy thỏa mãn.
Theo thống kê, Ronaldo đã ghi 75 bàn sau tuổi 30 cho tuyển Bồ Đào Nha. Chỉ riêng con số này thôi đã hơn thành tích cả sự nghiệp thi đấu quốc tế của những cái tên cộm cán như Miroslav Klose (71) - tay săn bàn số 1 lịch sử World Cup, Gerd Muller (68), Luis Suarez (68), Didier Drogba (65), Ronaldo Nazario (62), Zlatan Ibrahimovic (62), David Villa (59), Harry Kane (55) hay Thierry Henry (51). Ngoài ra, chỉ có 16 cầu thủ trong lịch sử ghi hơn 75 bàn ở cấp ĐTQG, trong đó nổi bật gồm Lionel Messi (104), Ferenc Puskas (84), Robert Lewandowski (81), Romelu Lukaku (78), Neymar (79) và Pele (77).
Chừng đó thôi cũng đủ để thấy Ronaldo khác biệt và xuất sắc như thế nào. Với CR7, không có bất kỳ giới hạn, tiêu chuẩn hay kỷ lục nào có thể cản bước anh. Ở tuổi 38, Ronaldo vẫn bước đi đầy mạnh mẽ và chẳng biết bao giờ anh mới dừng lại. Ronaldo hết thời ư? Sẽ còn lâu đấy!
