Khi Southgate sút hỏng ở loạt luân lưu trận bán kết EURO 1996, HLV Terry Venables đã cố gắng an ủi ông. Và sau 25 năm, chính Southgate là người đứng ở vị trí HLV để an ủi các học trò của mình. Vẫn là một thất bại ở loạt luân lưu và đây quả là một sự thật tàn nhẫn đối với ông.
Quyết định để các cầu thủ trẻ Marcus Rashford, Jadon Sancho và Bukayo Saka thực hiện loạt đá luân lưu của Southgate sẽ còn được nhắc đến rất nhiều. Ông chắc chắn không thể hứa với họ rằng sẽ không bao giờ phải chịu đựng sự đau lòng như vậy nữa.
Nhưng những gì ông có thể làm là đảm bảo với họ rằng sau khi thất bại ở chung kết EURO 2020, vẫn còn rất nhiều lạc quan ở phía trước. Sau khi thất bại ở việc tìm kiếm chiếc cúp lớn thứ 2 trong thời gian dài, ĐT Anh có thể tự tin chiến đấu cho một chiếc cúp khác. Đó là cúp vàng thế giới.
Nếu Southgate tiếp tục nắm quyền, mọi thứ đều có thể xảy ra. Ông đã giúp ĐT Anh vào bán kết World Cup 2018 và bây giờ là chung kết EURO 2020, một sự tiến bộ không hề nhỏ. Khi nỗi đau thất bại trước Italia lắng xuống, Southgate và các cầu thủ của ông cần tập trung vào mục tiêu tại World Cup vào năm sau.
Southgate đã nhiều lần thất bại trong quá khứ nhưng ông đang dần học hỏi để có cho mình vốn kinh nghiệm quý báu trong các trận chiến đỉnh cao. Southgate đã gắn bó và xây dựng được một nền tảng tốt cho ĐT Anh. Ông biết khi nào nên chơi 3 hậu vệ hoặc 4 hậu vệ, biết khi nào nên tăng tốc tấn công hay phải thi đấu thận trọng.
Ở trận chung kết EURO 2020, Southgate đã tung Kieran Trippier vào sân ngay từ đầu để thi đấu với sơ đồ 5 hậu vệ. Và trong khoảng 1 phút 50 giây, mọi nghi ngờ về quyết định này đã bị xóa bỏ. Trippier kiến tạo để Luke Shaw ghi bàn đưa ĐT Anh vượt lên dẫn trước.
Vào thời điểm đó, Southgate là người bình tĩnh nhất trên sân Wembley. Ông không vội vàng ăn mừng mà điềm tĩnh chỉ đạo các học trò tiếp tục trận đấu, vì ông biết thời gian còn rất nhiều.
Quyết định sử dụng Trippier không hoàn toàn là chỉ để đối phó với ĐT Italia. Tại World Cup 2018, hậu vệ phải này đã nổi lên như một chân chuyền cánh phải tốt nhất của người Anh kể từ sau David Beckham. Quả tạt mà anh thực hiện cho Shaw là minh chứng rõ ràng nhất về điều đó.
Đây cũng là bằng chứng tuyệt vời rằng Southgate đã tích lũy được cho mình vốn kinh nghiệm rất tốt. Ông có sự khôn ngoan và hiểu biết để tận dụng tất cả những gì mà mình đã học được, với tư cách cầu thủ cũng như HLV.
Southgate đã học được cách quản lý cầu thủ tốt của Venables và cũng học được cách loại bỏ những rạn nứt trong phòng thay đồ như khi mình còn thi đấu cho ĐT Anh. Đó là điều không thể bị xem thường, nhất là đối với LĐBĐ Anh (FA).
Hợp đồng của Southgate với ĐT Anh có thời hạn đến World Cup vào cuối năm sau và Mark Bullingham, giám đốc điều hành FA, đã bày tỏ mong muốn gia hạn thỏa thuận đó.
Nhưng Bullingham cũng như FA cần có giải pháp hợp lý. Giống như Joachim Low của Đức, Southgate nên được mời quản lý đội tuyển Anh chừng nào ông ấy muốn; cho đến World Cup tiếp theo và hơn thế nữa.
Thậm chí FA có thể đảm bảo rằng Southgate sẽ được trao cho một vai trò khác như giám đốc phát triển hay một chức vụ khác nếu ông cảm thấy không còn muốn làm HLV trưởng ĐTQG.
Trong vài tuần gần đây, ĐT Anh mà Southgate tạo ra đã khiến những người hâm hộ bắt đầu mơ mộng, không chỉ trong những ngày trước trận chung kết EURO 2020 mà là trong suốt những màn trình diễn đã đưa họ vào chung kết.
Tất cả có vẻ như đang bị che mờ vào lúc này sau thất bại trước ĐT Italia. Nhưng dưới thời Southgate, ĐT Anh vẫn đang tiến bộ và sẽ còn tiếp tục tiến bộ hơn nữa nếu ông vẫn còn nắm quyền.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn