EURO 1968 ĐẦY ẮP NHỮNG ĐIỀU KỲ DỊ CÓ MỘT KHÔNG HAI
Italia là đội tuyển duy nhất trong lịch sử EURO chiến thắng ở một trận chung kết tái đấu. Đấy cũng là đội duy nhất lọt vào chung kết EURO nhờ một sự kiện ngẫu nhiên thuần túy: chiến thắng trong trò tung đồng xu hoàn toàn may rủi, khi trận bán kết giữa họ với đội tuyển Liên Xô bất phân thắng bại trong 120 phút.
Giả sử trò tung đồng xu năm ấy có kết quả ngược lại thì đến tận bây giờ, nền bóng đá của đất nước Italia vẫn phải mòn mỏi chờ đợi vinh dự đăng quang trên đấu trường EURO, dù rất đáng ngạc nhiên khi Italia chính là đội bóng châu Âu thành công nhất trên đấu trường World Cup (với 4 lần vô địch) cho đến khi bị ĐT Đức bắt kịp vào năm 2014.
Đất nước Italia được đề nghị và chấp nhận làm chủ nhà cho EURO 1968 vì đây là năm kỷ niệm sinh nhật thứ 60 của LĐBĐ Italia. Và đấy rõ ràng là một kỳ EURO “kiểu Italia”, khi 5 trận đấu chỉ có vỏn vẹn 7 bàn thắng.
Cứ nhìn vào trận bán kết giữa ĐT Italia và ĐT Liên Xô thì đủ biết lối chơi thiên về phòng ngự chiếm lĩnh trận địa EURO 1968 như thế nào. Hòa 0-0 sau 120 phút! Thủ quân Giacinto Facchetti đem lại vận may cho Italia khi ông chiến thắng trong trò bắt thăm chọn đội vào chung kết. Đấy là trận đấu duy nhất trong lịch sử EURO được phân thắng bại bằng cách bắt thăm (tung đồng xu).
Trong khi ĐT Italia may mắn đi tiếp thì đối thủ của họ là Nam Tư lại vào chung kết bằng con đường thuyết phục hơn: thắng ĐKVĐ World Cup Anh ở trận bán kết còn lại. Đấy là lý do vì sao chủ nhà Italia lại tiếp tục tỏ ra thận trọng và rút cuộc họ lại hòa 1-1 với ĐT Nam Tư trong trận chung kết.
Sau này, HLV Ferruccio Valcareggi lý giải: ĐT Italia của ông đã có thể vô địch EURO 1968 một cách thuyết phục hơn nếu như không phải đá trên sân nhà. Lý lẽ của Valcareggi: Chỉ khi nào phải làm khách trên sân đối phương thì Italia mới có điều kiện phát huy tinh thần cũng như lối chơi Catenaccio đến mức cao nhất. Mặt khác, ĐT Italia còn có thể chơi kiểu nào khác hơn là thận trọng, khi họ vừa thua mất mặt tại kỳ World Cup 1966 trước đó (bị loại bởi CHDCND Triều Tiên)!
Trận chung kết EURO 1968 trở thành trận đấu duy nhất trong toàn bộ lịch sử bóng đá đỉnh cao (bao gồm EURO và World Cup) có màn tái đấu. Đến đây, ĐT Italia chiến thắng, nhưng không hẳn là vì may mắn nữa.
HLV Valcareggi khi ấy có khá nhiều hảo thủ để chọn lựa. Ông thay 5 cầu thủ. Một trong những gương mặt mới, Luigi Riva, đã tỏa sáng trong trận tái đấu, góp công lớn nhất giúp ĐT Italia thắng 2-0. Trong khi đó, ĐT Nam Tư vẫn chỉ gồm lực lượng cũ nên tỏ ra mờ nhạt hẳn vì sự mệt mỏi.
NHỮNG ĐIỀU ĐÁNG NHỚ CỦA EURO 1968
- Huyền thoại Johan Cruyff khoác áo đội đội tuyển Hà Lan lần đầu tiên ở vòng loại giải này: trận gặp ĐT Hungary tại sân nhà (hòa 2-2 vào tháng 9/1966). Đấy cũng là trận vòng bảng đầu tiên (thuộc vòng loại) trong lịch sử EURO.
- Một huyền thoại khác, Gerd Mueller của Đức, cũng bắt đầu sự nghiệp hào hùng trên đấu trường EURO bằng trận gặp Albania ở vòng loại. Ông ghi đến 4 bàn, giúp ĐT Đức thắng 6-0.
- Alan Mullery trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đội tuyển Anh bị đuổi khỏi sân (ở trận bán kết thua Nam Tư).
- Đây là lần đầu tiên đội tuyển Đức tham dự EURO, tuy nhiên, họ không lọt được vào VCK.
- Trận ĐT Scotland gặp ĐT Anh ở vòng loại có đến 130.711 khán giả. Đấy là kỷ lục về số lượng khán giả trong một trận đấu có liên quan đến EURO. 31 Vòng loại EURO 1968 có 31 quốc gia tham dự và lần đầu tiên đá thể thức 2 lượt đi và về (sân nhà, sân khách).
- ĐT Italia đã thắng ĐT Liên Xô ở bán kết nhờ bắt thăm đồng xu sau khi 2 đội hòa 0-0 và đây cũng là lần đầu tiên và duy nhất, một trận đấu tại EURO phải phân định bằng đồng xu.
- Trận chung kết giữa ĐT Italia - ĐT Nam Tư phải đá 2 lần, cách nhau chỉ 2 ngày. Lần 1 hòa 1-1 sau hiệp phụ, lần 2 thì Italia thắng 2-0 và đăng quang trên sân nhà.
