Mainoo đã trở thành một trong những ngôi sao đột phá của EURO 2024, và một lần nữa thể hiện tốt khi cùng ĐT Anh lọt vào bán kết sau chiến thắng trong loạt sút luân lưu trước Thụy Sĩ.
Dù cầu thủ 19 tuổi phải hy sinh đất diễn cho các cầu thủ tấn công trong hiệp 2, nhưng anh vẫn tiếp tục chứng tỏ mình trên sân khấu lớn với một màn trình diễn chắc chắn.
Đó là một bước tiến dài kể từ bước chân chập chững đầu tiên của Mainoo ở những CLB thời thơ ấu Cheadle và Gately FC, nơi anh từng tham gia các buổi tập sáng Chủ nhật khi còn là một đứa trẻ 5 tuổi.
Nhưng ngay từ thời điểm đó, HLV của Mainoo đã nhận thấy những tố chất đặc biệt của cậu nhóc này. Ông Steve Vare cho biết: “Thằng bé mới 5 tuổi khi lần đầu tiên xuất hiện và chỉ trong vòng vài tuần, nó đã khiến tôi và một đồng nghiệp khác phải thốt lên: Chà, đứa trẻ này thật không thể tin được”.
“Cậu bé thống trị các trận đấu, chạy từ đầu này sang đầu kia của sân và rõ ràng là một cầu thủ trẻ tuyệt vời. Chúng tôi phải tìm cách để khai phá tiềm năng của cậu ấy. Chúng tôi đặt ra một số quy tắc trong các trận đấu mà cậu ấy chỉ có thể ghi bàn bằng chân trái, cậu ấy phải chuyền cho đồng đội, đủ thứ khác chỉ để thử thách và phát triển cậu ấy”.
“Các bài tập thông thường quá dễ dàng đối với cậu ấy. Tôi đã phải đưa tất cả những cầu thủ giỏi nhất vào đội đối thủ của cậu ấy. Vào cuối buổi tập, chúng tôi thường trao các danh hiệu và tôi đã nói với cậu ấy rằng cậu ấy thừa sức giành được danh hiệu đó từ tuần này sang tuần khác, nhưng chúng tôi phải chia chúng cho người khác nữa. May mắn là Kobie luôn hiểu. Cậu ấy biết mình tài năng như thế nào”.
“Đến một ngày chúng tôi đã không còn là đối thủ của cậu ấy trong buổi tập sáng Chủ nhật nữa, đó là khi chúng tôi biết cậu bé đã sẵn sàng tham gia một giải đấu chuyên nghiệp khi mới 5 tuổi. Cậu ấy giỏi như thế đấy”, Vare ca tụng.
