Giữa lúc cả thành phố đang hừng hực trong bầu không khí nóng lên từng giờ từng phút vì EURO, tôi chợt nghĩ tại sao không để cho lòng mình lắng lại, bằng cách tìm về quá khứ và thả mình trôi theo dòng chảy phát triển của bóng đá ở Saint Petersburg?
Không quá khi nói rằng Saint Petersburg là cái nôi của bóng đá Nga. Như nhiều quốc gia khác, bóng đá cũng đến Nga qua theo chân những người công nhân từ Anh, quê hương của môn thể thao này. Những trận đấu bóng đá đầu tiên trong thành phố diễn ra từ cuối những năm 1870, giữa các công nhân Anh làm trong các xưởng giấy ở Samsonievsky. Tới những năm 1890, trong thành phố bắt đầu xuất hiện những đội bóng đầu tiên, có tên Victoria, Nevsky hay Nevska. Không có gì lạ cả người sáng lập lẫn cầu thủ đều là các công nhân Anh.
Từ năm 1893, người dân của thủ đô phương Bắc nước Nga bắt đầu tìm hiểu về môn thể thao mới mẻ, ban đầu là thông qua những bài viết trên tờ “Petersburgsky Listok”. Rồi càng ngày càng có nhiều người dân địa phương chơi bóng đá hơn. Tuy nhiên, trình độ thì vẫn rất a-ma-tơ. Có một câu chuyện vui kể rằng hồi 1897, có một “đội tuyển Nga” đã thách đấu thành viên của CLB những người đi xe đạp trên đảo Vasileostrovsky. Kết quả, đội bóng đá thua đội xe đạp tới... 0-6. Lý do vì thành viên của CLB xe đạp chủ yếu là người Anh!
Nhưng dù thế nào thì bóng đá vẫn phải phát triển! Trong thành phố xuất hiện nhiều CLB địa phương, như Pyotrovskie, Mekur, St. Petersburg, và các giải đấu có quy mô cũng lần lượt được tổ chức. Từ Saint Petersburg, niềm đam mê bóng đá lan dần tới các thành phố khác như Moscow, Odessa, Kiev... Năm 1907, trận đấu “liên thành phố” đầu tiên được tổ chức giữa hai đội Saint Petersburg và Moscow, với chiến thắng 5-4 nghiêng về Saint Petersburg. Tới năm 2012, giải vô địch bóng đá Sa Hoàng Nga lần đầu được tổ chức, với ưu thế thuộc về các đội phương Bắc. Thế chiến thứ nhất và những biến động chính trị sau đó khiến nhiều đội bóng được thành lập trước chiến tranh phải giải thể, nhưng những đội bóng mới lại ra đời theo đà phát triển không thể ngăn cản của bóng đá ở Saint Petersburg.
Hiện thân cho sự phát triển của bóng đá ở Saint Petersburg là hành trình ra đời và phát triển của CLB Zenit. Trong tiếng Nga, “zenit” có nghĩa là “đỉnh cao”, “đỉnh của đỉnh”. Được thành lập tức năm 1925, tới nay Zenit đã có 8 lần vô địch giải đấu cao nhất Liên bang Nga, bốn lần vô địch Cúp Quốc gia, năm lần vô địch Siêu Cúp Quốc gia, và vươn tới đỉnh cao với chức vô địch UEFA Europa League mùa 2007/2008 và Siêu cúp châu Âu 2008 (đánh bại đội vô địch Champion League mùa 2007/2008 là Manchester United của những Ronaldo, Rooney, Tevez, Vidic,…)
Sân nhà của Zenit hiện là sân Gazprom Arena, chính là nơi sẽ diễn ra các trận đấu của bảng B và E (tên sân sử dụng tại EURO 2020 là Krestovsky) . Tuy nhiên, trên thực tế đây là sân mới, khởi công hồi 2007 trong kế hoạch xin đăng cai Confed Cup 2017 và World Cup 2018 của nước Nga. Còn sân cũ của thành phố được xây dựng trên đảo Pyotrovsky từ những năm 1920-1930. Tọa lạc giữa các con sông Neva nhỏ, Nevka nhỏ và sông Zdanovka (thành phố Saint Petersburg), sân Pyotrovsky, còn được gọi với tên khác là V.I.Lenin tới 1992, là một trong những công trình thể thao lớn nhất của nước Nga. Từ năm 1994, sân Pyotrovsky trở thành sân nhà của Zenit cho tới năm 2017, khi Gazprom Arena được đưa vào hoạt động.
Được xây dựng trong 10 năm, với tổng chi phí khoảng 1,37 tỉ USD, Gazprom Arena được đánh giá là một trong những SVĐ hiện đại nhất châu Âu. Với sức chứa 68.000 chỗ ngồi, sân thường được chọn để tổ chức những sự kiện thể thao quan trọng nhất, như trận chung kết Confed Cup 2017 giữa Chile và Đức, trận bán kết và tranh hạng ba World Cup 2018, và bây giờ là sân duy nhất được chọn để đại diện cho nước Nga đăng cai các trận đấu ở EURO 2020.
Những ngày này, Saint Petersburg đang rộn ràng chuẩn bị cho sự kiện bóng đá lớn nhất sau World Cup 2018 được tổ chức ở đây, trận đấu giữa chủ nhà Nga với Bỉ, ứng viên sáng giá nhất cho ngôi đầu bảng B cũng như cho chức vô địch EURO. Cảm giác lo lắng không phải không có, khi Bỉ là một đối thủ mạnh, trong khi đội tuyển Nga trong thời gian qua thể hiện không mấy ấn tượng. Họ vừa thắng chật vật Bulgaria, bị Ba Lan cầm hòa, và trước đó nữa thì thua Slovakia ở vòng loại World Cup 2022.
Nhưng người dân Saint Petersburg nói riêng và những người dân Nga sẽ có mặt ở đây trong những ngày diễn ra bóng đá nói chung dường như không mấy bận tâm tới những vấn đề của đội tuyển. Ít ra là tới lúc này. Có một câu nói rất hay về Saint Petersburg, đó là khi bạn thấy trong lòng nặng trĩu những suy nghĩ, hãy quẳng hết đi và tới Saint Petersburg.
Cung thể thao Zenit, một địa điểm không thể bỏ qua
Nếu bạn muốn tìm hiểu về thể thao ở Saint Petersburg nói chung và bóng đá nói riêng, bạn không thể không tới thăm Cung thể thao Zenit. Cung vốn là một tổ hợp sân cỏ nhân tạo trong nhà, được xây dựng từ những năm 1970. Nơi đây từng diễn ra 5 trận đấu chính thức của đội Zenit trong những năm 80. Hiện Cung được sử dụng như là một trong những điểm đào tạo bóng đá trẻ của thành phố, cũng như là nơi đội trẻ Zenit đấu tập vào mùa đông. Sức chứa của Cung khoảng 3.000 người.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn