Nuno Mendes, làn gió mới cho quán quân châu Âu

Gần 5 năm trước, khi Bồ Đào Nha xưng vương châu Âu, Nuno Mendes mới chỉ là cậu bé 13 tuổi. Trong ký ức của Mendes, khoảnh khắc đội trưởng Cristiano Ronaldo nâng cao Cúp Bạc danh giá mãi là kỷ niệm không bao giờ quên.

“Với cậu nhóc mê bóng đá như tôi, khoảnh khắc ấy thật diệu kỳ. Tôi ước ngày nào đó cũng được bước trên bục vinh quang. Giờ đây, tôi thật hạnh phúc khi được đồng hành cùng ĐT Bồ Đào Nha trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch”, Nuno Mendes bày tỏ niềm tự hào khi được triệu tập vào danh sách 26 cầu thủ dự EURO 2020 của ĐT Bồ Đào Nha.

Dù còn rất trẻ nhưng Mendes đã chứng tỏ tài năng đặc biệt ở Sporting Lisbon trong 2 mùa giải qua, đặc biệt góp công lớn để đội nhà qua mặt Porto giành chức VĐQG Bồ Đào Nha mùa này. Không chỉ chắc chắn trong phòng thủ, Mendes còn thường xuyên dâng cao hỗ trợ tấn công hiệu quả.

“Nuno rất chuyên nghiệp, ham học hỏi và không ngừng tiến bộ. Mỗi lần lên tuyển, cậu ấy luôn lắng nghe rất chăm chú mọi chỉ dẫn của HLV trưởng cùng các trợ lý. Có điều gì chưa hiểu, Nuno không ngần ngại tìm tôi để xin lời khuyên. Nuno là chàng trai tuyệt vời”, hậu vệ trái Raphael Guerreiro nói về đồng đội trẻ tại ĐT Bồ Đào Nha.

Dù mới chân ướt chân ráo lên tuyển đá 3 trận, nhưng Mendes khẳng định anh không chịu bất cứ áp lực nào về việc cạnh tranh suất đá chính ở vị trí hậu vệ trái. “Raphael là cầu thủ tuyệt vời. Đó là lý do tại sao anh ấy ở đây. Anh ấy truyền đạt lại cho tôi nhiều ý tưởng. Tôi học được nhiều điều ở Raphael. Anh ấy thuận cả hai chân và có thể chơi được ở nhiều vị trí trên sân. Tôi không bị áp lực khi phải cạnh tranh cùng anh ấy. Cạnh tranh lành mạnh luôn là động lực để tôi phát triển, trưởng thành và hoàn thiện bản thân”, Mendes nhấn mạnh.

Từ đầu năm 2021 đến nay, Raphael Guerreiro chưa lên tuyển lần nào do phong độ tương đối phập phù tại Dortmund, trong khi Mendes thi đấu cả 3 trận trong năm 2021 và được HLV Fernando Santos đánh giá rất cao. 

Đây cũng chính là một trong những lợi thế có thể giúp hậu vệ 18 tuổi này chinh phục một suất đá chính tại ĐT Bồ Đào Nha những trận sắp tới. Nếu tại EURO 2016, Bồ Đào Nha có phát hiện mới Renato Sanches thì giải đấu năm nay rất có thể sẽ tới lượt Nuno Mendes tỏa sáng.