Trước khi VCK EURO 2020 khởi tranh, bộ ba Pháp - Bỉ - Bồ Đào Nha được đánh giá là 3 ứng viên nặng ký cho chức vô địch. Đến vòng 1/8, Bỉ cho thấy họ xứng đáng là ứng viên số 1 sau khi đích thân loại Bồ Đào Nha của siêu sao Cristiano Ronaldo và ở nhánh này, Pháp bất ngờ thất thủ trước Thụy Sỹ trên chấm 11m. Nếu nhìn qua các ứng viên sẽ chỉ còn lại Bỉ, Italia, Anh, Tây Ban Nha trước khi vòng tứ kết diễn ra thì rõ ràng, hành trình để đội bóng của HLV Roberto Martinez có thể vô địch giải đấu này là rất thuận lợi.
Thế nhưng, 90 phút tại sân Allianz Arena (Đức) đã chấm dứt hy vọng lên ngôi ở giải đấu này của Bỉ. Thực tế, Bỉ có hẳn 45 phút để tìm kiếm bàn gỡ hòa và vượt lên sau khi bị Italia dẫn 2-1 ở hiệp 1. Tuy nhiên, trong một ngày mà Romelu Lukaku chỉ chơi hay ở hiệp 1 và phung phí đến khó hiểu ở hiệp 2, Bỉ dừng bước ở tứ kết là điều tất yếu. Phút 61, De Bruyne có pha chuyền bóng dọn cỗ, công việc của Lukaku trước khung thành trống là quá dễ nhưng anh lại giật mình và sút bóng thiếu chính xác. Ít phút sau, Lukaku nhận đường chuyền thuận lợi từ cánh trái nhưng đánh đầu hụt.
Thật khó có thể tưởng tượng chân sút đã "làm mưa làm gió" ở Serie A mùa trước lại kém duyên đến như thế. Nếu Lukaku ghi bàn, mọi chuyện đã khác với Bỉ.
Trong ký ức của những người hâm mộ, lần gần nhất Bỉ có cơ hội vô địch EURO là vào năm 1980. Ngày đó, EURO đá theo thể thức khác bây giờ. Hai đội nhất bảng vào đá chung kết và hai đội nhì bảng đá tranh Hạng ba. Tại giải đấu năm đó, Bỉ thua 1-2 trước Tây Đức trong trận chung kết và kể từ giải đấu trên đất Italia, đội bóng có biệt danh Quỷ đỏ chưa từng lọt vào bán kết của EURO.
Với lứa cầu thủ đang ở độ chín sự nghiệp và vừa giành Hạng ba World Cup 2018, Bỉ đương nhiên khát khao thay đổi thành tích ở EURO. Họ sở hữu thủ môn Thibaut Courtois - một trong những người gác đền hay nhất La Liga 2020/21; Lukaku - chân sút hay số 2 ở Serie A mùa trước và đặc biệt là nhạc trưởng xuất sắc De Bruyne, cùng với đó là hàng loạt ngôi sao sáng giá như anh em nhà Hazard, Dries Mertens, Thomas Meunier, Axel Witsel, Youri Tielemans, Yannick Carrasco... Bên cạnh đó, Bỉ còn khiến tất cả phải dè chừng khi đứng ở vị trí số 1 trên BXH FIFA suốt từ tháng 8/2018. Nhưng chính việc trở thành đội tuyển số 1 trên... giấy tờ đó có vẻ khiến cho Bỉ hơi quá tự tin và mất cảnh giác.
Bỉ là tập hợp của 1 tập thể gồm nhiều ngôi sao nhưng phần lớn trong số đó đã già. Theo thống kê, Quỷ đỏ là đội bóng có độ tuổi trung bình cao nhất tại EURO 2020 với 28,7 tuổi. Chỉ có duy nhất 1 cầu thủ của đội bóng này tham dự EURO 2020 dưới… 24 tuổi, đó là cầu thủ chạy cánh Jeremy Doku hiện đang thi đấu cho CLB Rennes. Đặc biệt, có tới 7 thành viên của Bỉ tham dự EURO 2020 đã qua tuổi 30, trong đó lão làng nhất là trung vệ Thomas Vermaelen (35 tuổi).
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn cách đây vài ngày, Hazard anh không ngần ngại tuyên bố rằng, đây là thời điểm chín muồi để “thế hệ vàng” của bóng đá Bỉ bước lên đỉnh cao vinh quang của bóng đá châu Âu: "Hầu hết các thành viên của đội bóng đều vừa trải qua một mùa giải với phong độ rất cao. Nếu chúng tôi muốn gặt hái thành công, thì EURO 2020 là thời điểm thích hợp nhất. Chỉ cần đội bóng đồng lòng hướng về phía trước, tôi tin rằng ĐT Bỉ có thể giành được chức vô địch tại giải năm nay”.
Tự tin là tốt và kinh nghiệm dày dặn là điểm tựa cho Bỉ. Song 90 phút trong trận gặp Italia đã cho thấy điều ngược lại. Vertonghen, Alderweireld, Vermaelen đã có tuổi và không còn là những trung vệ ở đẳng cấp cao nhất. Bộ đôi Vertonghen, Alderweireld thi đấu thiếu chắc chắn khi để Barella thoải mái đi bóng và dứt điểm mở tỷ số như chốn không người; Witsel lép vế hoàn toàn trước cặp Jorginho và Verratti; Mertens không hoàn thành nhiệm vụ thay thế Hazard; De Bruyne cố gắng tối đa để trở lại thi đấu với cái chân còn đang rất đau nhưng không thành công...
Trong 4 sự kiện lớn gần nhất, Bỉ có 2 lần vào tứ kết (World Cup 2014, EURO 2016), bán kết World Cup 2018 và giờ là tứ kết EURO 2020. Hết lần này đến lần khác gây thất vọng, tuyển Bỉ cho thấy vị trí số 1 mà họ đang nắm giữ trên BXH FIFA chẳng mang lại cho đội bóng này lợi ích gì ngoại trừ vị trí số 1 thế giới... trên giấy như chúng ta đã nói. Còn thực tại thế hệ vàng hiện nay chưa một lần vươn tới đỉnh cao danh vọng và nỗi đau thương này bao giờ sẽ kết thúc thì chưa ai biết.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn