Khi máy quay bắt cảnh các cầu thủ Đức hát quốc ca trước trận gặp Anh, Muller thậm chí còn nháy mắt với ống kính. Giống như một cuộc dạo chơi thực sự, Muller bước vào trận đại chiến với tâm lý vô cùng tự tin.
Muller không hề ngại Anh, chí ít là anh nghĩ thế. Chính Muller là cầu thủ đã lập cú đúp trong chiến thắng 4-1 của Cỗ xe tăng trước Tam sư tại vòng 1/8 World Cup 2010. Nếu như các đồng đội trẻ không biết đánh bại Anh thế nào, đích thân Muller sẽ chỉ cho họ.
Kịch bản đã được vạch sẵn, các mắt xích của Đức chỉ cần làm theo. Muller tiên phong, lãnh đạo những đợt pressing dồn dập đẩy đội hình Anh về tận khung thành của Pickford. Đức sẽ khiến đội chủ nhà khổ sở trong thời gian thi đấu chính thức và nếu không thể ghi bàn, thì cùng lắm bước vào loạt luân lưu, kiểu gì họ cũng sẽ thắng thôi.
Chỉ ít giờ trước khi bóng lăn, tờ Bild thậm chí đã công bố danh sách 5 cầu thủ sẽ tham gia đá luân lưu của Đức nếu trận đấu kéo dài hơn 120 phút. Và không chỉ có tên, còn có cả số thứ tự luôn. Người Đức chẳng có gì phải giấu giếm, họ sẵn sàng ngửa bài cho Anh xem, và tin tưởng tuyệt đối vào chiến thắng của mình.
Kể cả khi bị dẫn trước 0-1, Đức vẫn đủng đỉnh tin vào kế hoạch của mình. Và cho đến tận lúc đó, những tính toán của Joachim Low cùng các học trò vẫn chính xác. Sự áp sát của các tiền vệ Đức khiến Sterling mắc sai lầm và tạo ra cơ hội cho đội khách phản công.
Havertz nhận bóng trước khi chọc khe để Muller băng xuống với khoảng không thênh thanh tiến thẳng tới khung thành của Pickford. Với một pha bóng như thế thì một người Đức, đặc biệt lại là Muller, rất hiếm khi thất bại.
Nhưng điều không thể ngờ đã diễn ra, Muller dứt điểm đánh lừa được Pickford nhưng quả bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Trong khoảnh khắc đó, có tới 2 người ôm đầu gục xuống trên sân. Một là Sterling đang cảm ơn trời đất, còn người kia đương nhiên là Muller, với đôi mắt mở to không dám tin vào những gì mình vừa làm.
"Bạn muốn pha bóng dành cho Muller", Jurgen Klinsmann nhận xét. "Anh ấy là người luôn gồng gánh Đức qua những thời khắc khó khăn. Nhưng Muller đã sút ra ngoài trong một pha bóng anh ấy biết lẽ ra mình phải ghi bàn. Và đó là tình huống quyết định kết cục trận đấu".
Muller đứng thứ 2 trong thứ tự sút luân lưu của người Đức. Nếu anh ghi bàn ở pha bóng trên, mọi kế hoạch của đội khách vẫn đang đi đúng hướng. Nhưng không, chẳng có nếu nào ở đây, và Muller thậm chí còn không thể chơi trọn trận đấu.
Muller bị thay ra ở những phút cuối cùng, bước về phía khu dự bị, anh vừa quay vào sân vừa lẩm bẩm. Phản ứng giận dữ này đã nói hộ tâm tư của Muller. Anh vẫn còn tiếc nuối về pha bóng có thể kéo dài vận mệnh của Đức tại EURO 2020.
Nhưng Muller và EURO dường như sinh ra không dành cho nhau. Sau 15 lần ra sân ở các VCK cúp châu Âu, tiền đạo 31 tuổi chưa một lần ghi bàn. Khi triệu tập lại Muller lên tuyển sau 3 năm, có lẽ Low cũng muốn giúp cậu học trò phá đi cái dớp này. Nhưng càng cố tô vẽ, Muller càng nhận ra mình chỉ đang tô đậm thêm con số 0 của mình.
