Tháng 12/2023, bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ được một phen náo loạn, khi chủ tịch Faruk Koca của CLB Ankaragucu xông vào sân, đấm thẳng vào mặt trọng tài Halil Umut Meler, người bắt chính trận đấu với Rizespor. Cú đấm như một pha knock-out khiến vị vua áo đen này ngã gục xuống sân, khi cầu thủ hai đội đang xếp hàng ngang chào khán giả cuối trận.
Nguyên nhân được cho là bởi người đứng đầu CLB Ankaragucu đã không thể chấp nhận thực tế phũ phàng về việc đội nhà bị đối thủ có bàn san bằng tỷ số ở phút 90+7. Ngoài ra, nhiều ý kiến cho rằng ông Koca cũng bức xúc vì những tình huống cắt còi của trọng tài Halil Umut Meler trong suốt trận đấu, bao gồm 2 chiếc thẻ đỏ dành cho cầu thủ mỗi đội.
Tình huống ra đòn của chủ tịch Koca đã gây ra sự phẫn nộ ở Thổ Nhĩ Kỳ, khiến giải VĐQG nước này bị đình chỉ tạm thời. Ngay cả tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ, Tayyip Erdogan cũng bị sốc khi chứng kiến cảnh trọng tài Halil Umut Meler bị tấn công dã man. Ông lên tiếng sau đó: ''Thể thao phải mang ý nghĩa hòa bình và thân thiện, không chấp nhận bạo lực. Chúng tôi sẽ không bao giờ cho phép bạo lực diễn ra trong thể thao Thổ Nhĩ Kỳ".
Bộ trưởng Bộ Tư pháp Thổ Nhĩ Kỳ, Yilmaz Tunc khi đó đã ngay lập tức yêu cầu một cuộc điều tra về hành vi tấn công bạo lực trên sân cỏ Super Lig, giao nhiệm vụ trực tiếp cho Sở cảnh sát Ankara. Ông Koca cuối cùng đã từ chức chủ tịch Ankaragucu sau khi tòa án ra lệnh bắt giữ. Với trọng tài Meler, tình trạng sức khỏe của ông không gặp vấn đề nghiêm trọng và tiếp tục làm trọng tài để giành một suất tham dự EURO 2024.
Sau khi bắt chính hai trận vòng bảng giữa Bỉ vs Slovakia và Ba Lan vs Áo, trọng tài Meler đã được Ủy ban trọng tài của UEFA chỉ định cầm còi trận đấu thuộc vòng 1/8 giữa Anh vs Slovakia diễn ra vào lúc 23h00 ngày 30/6. Đây được xem là thành quả đáng ghi nhận với ông Meler và các trợ lý của mình, bởi sau vòng bảng có khá nhiều tổ trọng tài bị miễn nhiệm sau những tình huống xử lý thiếu chính xác.
Lần đầu trong sự nghiệp Meler cầm còi cấp độ quốc tế
Trọng tài Halil Umut Meler năm nay 37 tuổi và bắt đầu sự nghiệp cầm còi từ ngày 18/9/2015 ở giải đấu hàng đầu Thổ Nhĩ Kỳ giữa Istanbul Basaksehir và Akhisar Belediyespor. Ông Meler đã được công nhận trọng tài FIFA từ năm 2017 và là thành viên của UEFA Elite từ năm 2022. Ông từng cầm còi tại các cúp châu Âu cũng như 1 trận tại Saudi Pro League, nhưng EURO 2024 là lần đầu tiên trong sự nghiệp vị vua áo đen này bắt chính ở cấp ĐTQG. Hai trận cầm còi ở vòng bảng EURO 2024, ông rút ra 10 thẻ vàng và thổi phạt 1 quả penalty.
