Đến Bilzen, một thành phố nhỏ thuộc tỉnh Limburg (Bỉ) với 33.000 dân, bạn sẽ bắt gặp một băng-rôn bay phần phật từ trước khi EURO 2024 bắt đầu khởi tranh trên đất Đức. Nhà vô địch quần vợt Kim Clijsters là người bản xứ. Camille Huysmans, cựu Thủ tướng Bỉ cũng vậy. Nhưng mọi ánh mắt đều đổ dồn vào dòng chữ trên băng-rôn ấy: “Theo dõi trực tiếp EURO 2024 của Quỷ đỏ thân yêu của chúng ta tại Cafe Courtois”.
Ở Bilzen mọi con đường, quán cà phê đều có hình ảnh của Courtois. Và, Cafe Courtois thực chất ở đây là tên một fanzone mà Bilzen đặt theo tên của thủ thành số 1 Real Madrid. Từ sau World Cup 2018, bất cứ sự kiện nào mà ĐT Bỉ tham dự, Bilzen lại có fanzone mang tên Cafe Courtois để ủng hộ Quỷ đỏ. “Vào những đêm thi đấu, có tới cả nghìn người kéo tới đây. Bóng đá giống như ngày hội vậy. Chúng tôi mang đến một DJ và mọi người nhảy múa. Còn đối với việc kinh doanh thì doanh số tăng vù vù nếu ĐT Bỉ thắng. Nhưng không có Thibaut Courtois thì chúng tôi buồn lắm”, Robbe, 20 tuổi, chủ sở hữu một trong nhiều quán bar nằm rải rác ở Bilzen cho biết.
Trên thực tế, Courtois sinh ra tại Bree, một thành phố cách Bilzen 35km và cũng thuộc tỉnh Limburg. Nhưng thủ thành 32 tuổi lại có 2 năm gắn bó với đội bóng Bilzen V.V. trước khi chuyển sang Genk vào năm 1999. Hiện tại, cả gia đình Courtois vẫn sống cách trung tâm thành phố 2 km. Và, với người dân nơi đây, Bilzen và Courtois là hai cái tên không bao giờ tách rời nhau. “Ở đây, anh ấy vẫn luôn là ngôi sao số 1. Cả Valerie, chị gái của anh ấy nữa. Cô ấy là VĐV bóng chuyền nổi tiếng nhất ở đây”, Robbe chia sẻ thêm.
Nhận định bóng đá Pháp vs Bỉ, 23h00 ngày 01/07.
Cách Café Courtois không xa là một “quầy tạp hóa di động” Marleen. Ở đây có “trăm thứ bà rằn”, từ kẹo mút, lọ mật ong hoặc mứt, bia địa phương, rượu vang, áo phông… Nhưng chẳng liên quan gì đến bóng đá, càng không liên quan đến Courtois. “Ngoài lễ hội nhạc jazz từ năm 1965, giờ đây chúng tôi còn có lễ hội Thibaut Courtois. Tôi bán mọi thứ liên quan đến du lịch và nhờ cái tên Courtois mà tôi có rất đông khách hàng”, Marleen mỉm cười ngượng ngùng vì cô đang “lợi dụng” tên tuổi của Courtois để kinh doanh.
Về việc Courtois bị bỏ rơi ở ĐT Bỉ thời gian này, nhiều khách hàng của chính Café Courtois cũng cho rằng thủ thành sinh năm 1992 có cái tôi rất lớn và những phẩm chất của một siêu sao nên sẽ không chấp nhận sự thật hiện tại (bị HLV Tedesco ngó lơ). “Thibaut Courtois là người bướng bỉnh và trên hết, anh ấy có quá nhiều cái tôi. Nhưng đó là lựa chọn của Courtois, chúng ta cần tôn trọng điều đó”, Joel, một khách hàng quen thuộc tại Café Courtois nhận xét về ngôi sao người Bỉ.
Giống như một doanh nhân giỏi, Robbe chuyển hướng cuộc trò chuyện bằng cách lấy điện thoại thông minh ra khỏi túi và khoe với tất cả mọi người. “Nhìn này, tôi có một bức ảnh với anh ấy. Nó được chụp cách đây hai năm, ở một nơi khác. Anh ấy thậm chí còn đến đây hơn một lần, cùng với người bạn thân. Người Bỉ không thích Thibaut Courtois vì anh ấy không còn muốn khoác áo ĐTQG sau sự cố chiếc băng đội trưởng. Thật tiếc khi mọi thứ lại diễn ra theo cách này với anh ấy. Tuy nhiên, ở Bilzen, Courtois vẫn là số 1”, Robbe cho biết thêm.
Trong khi đó, Erwin, nhà sản xuất bia và chủ tịch của hội tình nguyện viên thành phố Blizen thì nhấn mạnh rằng anh rất tiếc cho Courtois. Nếu có thủ thành Real Madrid trong khung gỗ thì ĐT Bỉ đã không gặp khó khăn đến thế và bản thân anh cũng có thể gặt hái được một kỳ EURO thành công. “Ai đúng ai sai? Tedesco hay Courtois? Tôi không quan tâm. Tuy nhiên, Courtois vẫn luôn là thủ môn xuất sắc nhất thế giới lúc này”, Erwin nhấn mạnh thêm.
Rõ ràng, với người dân Bilden, dù có xảy ra chuyện gì, thì với họ Courtois vẫn là người hùng số 1 trong lòng họ.
Chủ đề về Courtois luôn nóng bỏng
Courtois hiện không có mặt tại Bilzen, anh đang cùng vợ - Mishel Gerzig đi nghỉ ở Sardinia. Tuy nhiên, tên của anh liên tục xuất hiện trong các cuộc trò chuyện ở những quán café tại Bilden. “Chủ đề này gây tranh cãi khá nhiều tại đây. Nhưng có lẽ nếu Bỉ thua Pháp, thì Café Courtois (fanzone) cũng sẽ biến mất. Chúng tôi chẳng còn tâm trạng để tiêp tục theo dõi EURO. Với chúng tôi, không ai có thể cuốn hơn Courtois”, Jean-Marie cho biết thêm.
