Con đường đất cũ kỹ gồ ghề dẫn tới một ngôi nhà vừa được cải tạo nổi bật với lối trang trí mộc mạc cùng một tấm biển bằng sắt rèn cung cấp cho nhóm phóng viên L'Equipe một manh mối quý giá: Cazinha Mae Lopes. Tiếng Bồ Đào Nha có nghĩa là “Ngôi nhà của mẹ Lopes”. Người dẫn đường là một người đàn ông 60 tuổi có tên là Fernando Alves, em họ của bà Isabelle. Nếu trở lại nơi đây, chắc chắn mẹ của Griezmann sẽ không còn nhận ra ngôi nhà nằm ở quận Cavada, Paços de Ferreira này.
Vào những năm 1970-1980, Isabelle thường đến đây vào các kỳ nghỉ cùng bố mẹ mình, Amaro và Carolina Lopes. “Chú và dì tôi sống ở đây. Gia đình chú có 4 người con. Chú tôi, Amaro Lopes là một trong những cầu thủ của đội Vasco da Gama, nơi có sân bóng Campo da Cavada ở ngay cuối đường. Nhưng sân bóng này không còn tồn tại nữa, mà đã trở thành trung tâm của thành phố Paços. Vào những năm 1950, chỉ có tầm 10 ngôi nhà, 1 SVĐ, 1 quán bar nằm ở góc phố để CĐV kéo đến uống rượu và cổ vũ đội nhà”, ông Fernando Alves chia sẻ.
Từ đó, con đường đất vô danh được đặt tên là phố Vasco da Gama. Và sau này đội bóng được đổi tên thành Paços de Ferreira vào năm 1962 và hiện đang chơi ở giải hạng Nhì Bồ Đào Nha (mùa trước về đích thứ 5). Thị trấn có khoảng 55.000 cư dân, nổi tiếng với nhiều nhà máy sản xuất đồ nội thất và phòng triển lãm khổng lồ, cách Porto nửa giờ lái xe. Một phần câu chuyện về Antoine Griezman bắt đầu từ đó, hơn 70 năm trước.
Bởi một trong những ngôi sao của Paços de Ferreira chính là Amaro Lopes, ông ngoại của Griezmann. Ông vốn là một thợ nề với tay nghề có tiếng tại đây. Ngoài thời gian đi làm, Amaro đá bóng. Ông là một hậu vệ dũng mãnh, được đặt biệt danh “Amaro da Cavada” hay “Cổng sắt”. Hình ảnh của ông xuất hiện trang trọng trong phòng truyền thống của CLB, thuộc thế hệ đầu tiên thi đấu ở đây.
Và giờ thì chúng ta đã hiểu được vì sao Griezmann vốn đá ở tuyến trên nhưng thường thích lui về hỗ trợ phòng thủ, thực hiện những pha đánh chặn, những cú tắc bóng không khác gì một trung vệ hay một tiền vệ trụ. Ông Amaro góp công lớn giúp Paços de Ferreira từ nghiệp dư lên hạng Hai Bồ Đào Nha. Sau đó, ông đi lính ở Mozambique và tới Pháp vào năm 1957.
“Cha tôi 34 tuổi và mẹ tôi trẻ hơn một tuổi, đến Pháp vào cuối năm 1957. Hai em gái út của tôi (trong đó có mẹ của Griezmann) sinh ra ở Mâcon. Cha chúng tôi tìm được việc làm ở công ty xây dựng Gras. Chính cha mẹ tôi đã mở đường cho nhiều gia đình từ Paços de Ferreira đến định cư ở Mâcon. Chúng tôi sống ở quận Fontenailles. Mẹ tôi cũng đi làm nhiều nhưng luôn giúp đỡ đồng hương làm thủ tục hành chính. Nhưng vì mẹ chúng tôi không biết viết tiếng Pháp nên tôi là người điền giấy tờ thay mẹ”, Jose, bác của Griezmann và cũng là con cả trong số 5 người con của Amaro Lopes, kể lại.
Sau khi lập nghiệp và gây dựng gia đình ở Mâcon, ông Amaro chơi bóng đá thêm 2-3 năm cho đội bóng địa phương. Cũng tại đây, gia đình Amaro gặp Alain Griezman, cha của Griezmann. “Những chiếc bàn ở nhà chúng tôi cứ ngày một mở rộng. Bố tôi chơi bóng thêm 2-3 năm, sau đó tôi và em trai tôi tiếp tục khoác áo UF Mâcon. Chúng tôi gặp Alain ở đây. Cả 3 chúng tôi cùng khoác áo UF Mâcon. Tôi đá tiền vệ trụ, em trai tôi đá tiền vệ cánh và Alain đá giữa hậu vệ trái với số 6. Chúng tôi là bạn bè thân thiết”, ông Jose chia sẻ thêm.
Nếu bà Isabelle là người Bồ Đào Nha, thì Alain – cha Griezmann, lại là một người Mâcon chính hiệu và lẽ ra phải trở thành một nhạc sĩ. Gia đình Alain có 5 người nhưng ông là người duy nhất chơi thể thao. Ông khoác áo UF Mâcon từ năm 12 tuổi, cho tới lúc giải nghệ 20 năm sau, rồi làm HLV tại đây một thời gian. Một lần tình cờ khi trận đấu bị hoãn, Alain gặp lại Isabelle và trúng tiếng sét ái tình với cô gái gốc Bồ xinh đẹp.
“Tất nhiên, tôi biết Isabelle từ lâu. Chúng tôi chênh nhau 9 tuổi. Khi tôi tới nhà Jose và Manu (các anh trai của mẹ Griezmann), cô bé vẫn hay nhảy dây dưới hiên nhà. Bỗng một ngày cô bé lớn bổng trở thành một thiếu nữ xinh đẹp, tôi cảm thấy choáng ngợp. 9 tháng sau chúng tôi kết hôn. Mọi thứ đã diễn ra được 37 năm rồi”, ông Alain chia sẻ.
Griezmann thường xuyên về thăm Mâcon
Vợ chồng ông bà Alain-Isabelle sinh được 3 người con. Chị cả Maud sinh năm 1988. Griezmann là con thứ hai, sinh năm 1991. Một năm sau ông ngoại Amaro của anh qua đời. Em trai anh, Theo, sinh sau đó 5 năm. Đến giờ, cứ mỗi khi có dịp, Griezmann lại cùng vợ và các con trở lại thăm đại gia đình tại Mâcon, một thành phố nhỏ ở miền đông nước Pháp.
