Klaas-Jan Huntelaar đã 33 tuổi. Anh ngồi ngoài suốt nửa đầu mùa giải này vì chấn thương. Sau khi trở lại, “Thợ săn” vẫn chưa lấy lại được cảm giác săn bàn như trước. Mới ghi được 1 bàn ở Bundesliga và 1 bàn khác ở Europa League, Huntelaar không còn là chân sút chủ lực của Schalke như mấy mùa trước nữa. Và cả anh lẫn Schalke đã quyết định sẽ không gia hạn hợp đồng vào cuối mùa bóng này.

Nói với tờ De Telegraaf của Hà Lan, Huntelaar khẳng định: “Đây đã là năm cuối cùng của tôi ở Schalke. Ajax ư? Tôi vẫn luôn là một fan của Ajax từ khi còn là một cậu bé đến bây giờ. Hãy chờ xem tương lai thế nào”.

Huntelaar muốn trở lại Hà Lan. Đấy là ưu tiên số một của anh. Thế nên anh tỏ ra chần chừ trước những đề nghị đến từ Qatar, Trung Quốc và Thổ Nhĩ Kỳ. Gặp lại Ajax, Huntelaar trở về với thời đỉnh cao của mình những năm đôi mươi. Đấy là bàn đạp để anh sang Real Madrid, AC Milan trước khi trở thành trụ cột ở sân Veltins-Arena. 

Sự sa sút của Huntelaar cũng đánh dấu một giai đoạn chuyển giao của Schalke. Những cầu thủ giỏi dần ra ra đi và CLB cần có một cú hích mới. Mùa này, nhân vật nổi tiếng nhất của Schalke là... chú mascot Erwin, khi chú rút thẻ đỏ ra cho trọng tài Felix Zwayer trong trận derby mới đây với Dortmund.

Có lẽ đã đến lúc nhìn về lò đào tạo Knappenschmiede hiều hơn, trong bối cảnh Schalke đã tụt lại đáng kể về tiềm lực tài chính so với Bayern Munich và Dortmund, hay thậm chí là cả đội bóng mới nổi RB Leipzig, với sự hậu thuẫn của tập đoàn Red Bull phía sau. Giám đốc makerting Alexander Jobst, người từng có thời gian làm việc cho FIFA và Real Madrid, đứng trước nhiệm vụ phải tăng sự nhận diện của Schalke trên toàn thế giới.