Hạ Everton 2-0, Man City lần thứ 3 liên tiếp vào bán kết: Trên con đường thâu tóm mọi danh hiệu

Everton cứng đầu

Nhìn vào tỷ số, hẳn nhiều người sẽ đoán Man City nhẹ nhàng ghi 2 bàn trước Everton rồi chơi ung dung bảo toàn kết quả và lực lượng giống các trận thắng trước đó của họ như 1-0 trước Arsenal, 2-0 trước M’gladbach... Nhưng không, Man City đã vấp phải sức kháng cự đáng nể của Everton. Đúng như biệt danh “Kẹo cứng”, Everton đã khiến Man City, trong ngày không tung ra đội hình mạnh nhất với nhiều nhân tố dự bị như Steffen trong khung gỗ, Laporte đá trung vệ hay Jesus đá cắm, gặp vô vàn khó khăn ở hiệp 1. Các vị khách cầm bóng đến 77%, dứt điểm 6, nhưng cũng chỉ 1 lần đưa được bóng đi trúng mục tiêu.

Khả năng pressing triệt để, phòng ngự khu vực trước vòng cấm địa hợp lý của Everton, đội ra sân với sơ đồ 5 hậu vệ, đã khiến các đường phối hợp của Man City thiếu hẳn đi sự đột biến như những trận trước. Cộng với việc để De Bruyne và Mahrez ở ngoài, Man City đã không thể bóp nghẹt được đối thủ ở hiệp 1. 

Chỉ đến khi Pep tung mọi quân bài trong tay áo ra trong hiệp 2 thì tình hình mới sáng sủa. Các cơ hội rõ rệt đã đến, như tình huống của Sterling ở phút 59 rồi Foden ở phút 66. Đó là lời cảnh báo dành cho Everton và khi đội chủ nhà chưa kịp trấn tĩnh, họ đã phải trả giá. Phút 84, Guendogan thể hiện cái duyên ghi bàn, đưa Man City dẫn trước và buộc Everton phải dồn đội hình lên tìm bàn gỡ, để rồi dính đòn “hồi mã thương” ở phút cuối cùng, qua đó chấp nhận thất bại 0-2.

Dù rất nỗ lực, nhưng Everton vẫn phải chịu thua trước sức ép nghẹt thở và khả năng áp đảo toàn diện của Man City. Khen Everton kiên cường, nỗ lực cũng là khen sự xuất sắc, bản lĩnh của Man City, khen khả năng đọc trận đấu và đưa ra những thay đổi mang tính đột phá của Pep Guardiola. 

Điểm nhấn Fernandinho

Ngoài việc tung Mahrez và De Bruyne vào sân trong hiệp 2 để “kết liễu” đối thủ, Pep còn chứng tỏ được tài dụng quân với quân bài Fernandinho. Trong ngày ra sân từ đầu trong vai trò tiền vệ trụ, cầu thủ 35 tuổi đã có một trận đấu tuyệt hay. Bất chấp trải qua nhiều mùa giải phải lui về đá trung vệ, khi được trả lại vị trí sở trường, anh vẫn chứng tỏ cho tất cả thấy rằng mình là một nhà cầm trịch trận đấu đại tài, là “Mozart trên sân cỏ”, như ví von của tờ Guardian dành cho màn trình diễn của tiền vệ này.

Trước Everton, Fernandinho duy trì tầm hoạt động rộng ở trung tuyến, khả năng bao quát, đọc tình huống tốt giúp anh ngăn chặn hầu hết các đường lên bóng của đối thủ. Fernandinho cũng giữ khoảng cách rất tốt với các vệ tinh xung quanh, không giẫm chân lên ai, trái lại anh tạo điều kiện thuận lợi nhất cho Guendogan, Zinchenko thoải mái băng lên và sửa sai cho đồng đội khi cần. Còn khi Everton tung đòn phản công nhờ tốc độ của Richarlison và những đường tỉa bóng từ Sigurdsson, Fernandinho cũng kịp xuất hiện để cùng Walker bẻ gãy ngay từ giữa sân.

Trong pha mở tỷ số phút 84, chính Fernandinho đã hút các tiền vệ đánh chặn của Everton, tạo điều kiện cho Laporte thoải mái dâng cao áp sát vòng cấm và từ đó mở toang cơ hội cho Guendogan ghi bàn. Bởi vậy, không phải ngẫu nhiên mà dù không kiến tạo hay ghi bàn, Fernandinho vẫn được Whoscored.com chấm điểm cao nhất trận, với 7,9 điểm.

Sự xuất sắc ở tuổi 35 của Fernandinho có lẽ sẽ gợi mở cho Pep nhiều phương án giải quyết bế tắc ở chặng đường cam go phía trước, khi đội bóng của ông càng đi sâu vào trong sẽ càng gặp những đối thủ mạnh.

Thắng 2-0 bằng một màn trình diễn thuyết phục, Man City tiếp tục băng băng trên con đường chinh phục “cú ăn 4” ở mùa này. Họ đã giành quyền vào đến trận đấu cuối cùng của Cúp Liên đoàn. Cuộc đối đầu với Tottenham vào ngày 25/4 sẽ là trận chung kết đầu tiên trong rất nhiều trận chung kết mà Man xanh đang hướng đến. Tại Premier League, coi như Man City đã chạm một tay vào ngai vàng. Bởi họ cách đội nhì bảng Man United tới 14 điểm. Tại Champions League, rõ ràng một Dortmund còn non nớt, lực lượng lại bị sứt mẻ, không có nhiều hy vọng cản bước Man xanh. 

Và cuối cùng là tham vọng chinh phục FA Cup, nơi Man City đã có mặt ở bán kết. Phong độ ổn định, các ngôi sao thay nhau tỏa sáng, một hệ thống vận hành có chiều sâu, lại không mất quân vì chấn thương, rõ ràng Man City đang có mọi thứ để thâu tóm trọn vẹn 4 danh hiệu vào cuối mùa này.