Thậm chí cho đến năm 24 tuổi, Arias vẫn chưa hề được gọi vào ĐT Colombia. Nhưng đó mới là điều thú vị của bóng đá khi những tài năng đặc biệt vẫn lẩn khuất đâu đó và chỉ chờ cơ hội để xâm chiếm thế giới.
“Tôi là một người mơ mộng. Và đôi khi, tôi đẩy thế giới cũng mộng mơ theo những bước chạy của mình”, Jhon Arias, cầu thủ chạy cánh người Colombia có giọng nói nhẹ nhàng và đang nổi lên như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tại FIFA Club World Cup lần này, cho biết ngắn gọn.
Những lời nói đơn giản, ngắn gọn ấy đã phần nào khắc họa về cá tính cũng như sự nghiệp của Arias. Tại Bank of America (Charlotte) rạng sáng 1/7, một số đồng đội của Arias, trong đó có thủ môn 44 tuổi Fabio, đội trưởng Thiago Silva cũng 40 tuổi, đã quỳ xuống sân cỏ với niềm hân hoan, sự phấn khích tột độ khi tiếng còi mãn cuộc, xác nhận Fluminense lọt vào tứ kết. Arias tỏ ra kín đáo hơn, đúng với tính cách của anh, lặng lẽ nhận lời chúc mừng của các đồng nghiệp nhưng vẫn dành thời gian để cảm ơn tổ trọng tài trận đấu.
Khi Arias tự thừa nhận mình là một người mơ mộng, lãng mạn, thì anh có ý đó. Trên sân, anh thi đấu với cảm xúc của một người nghệ sĩ, thích sự tròn đầy. Ngoài sân, khi các đồng đội lăn xả chơi trò chơi điện tử, anh thích đắm mình vào một cuốn sách bay bổng nào đó. Là một người Colombia, anh bị cuốn vào chủ nghĩa hiện thực kỳ diệu của cố văn hào Gabriel Garcia Marquez, người đã tìm cách pha trộn sự kỳ ảo với những tình huống tầm thường hoặc buồn tẻ, mà tác phẩm tiêu biểu là "Trăm năm cô đơn".
FIFA Club World Cup 2025 có thể được coi là một bối cảnh như vậy, một giải đấu phần lớn không được ủng hộ vì chiếm hết thời gian nghỉ ngơi của các cầu thủ sau một mùa giải kéo dài, mệt mỏi, kiệt quệ. Hơn nữa, các trận đấu diễn ra trong cái nóng oi ả, nhiệt độ cao tại các SVĐ rộng lớn nhưng thường thưa thớt khán giả trên khắp đất Mỹ. Mặc dù một số trận đấu rất thú vị, đặc biệt là các trận đấu loại trực tiếp vừa diễn ra, nhưng không dễ để vượt qua cảm giác mất kết nối, hỗn độn cảm xúc.
Chính Arias và các đồng đội của anh đã mang đến một chút tưởng tượng phóng khoáng, “chất thơ” trong bóng đá. Trong thời đại mà sức mạnh tài chính của bóng đá châu Âu khiến các CLB Nam Mỹ bị coi là kẻ yếu thế, thì Fluminense đã lọt vào tứ kết bằng cách đánh bại á quân UEFA Champions League, Inter, với tỷ số 2-0.
Dù không ghi bàn hay kiến tạo, nhưng Arias vẫn được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đây là lần thứ ba trong bốn trận tại giải đấu năm này, Arias, một cầu thủ có kỹ năng, tốc độ, sức mạnh và sự sáng tạo khác thường, đã giành giải thưởng nói trên.
Sẽ là sai lầm khi gọi Arias là ẩn số tại FIFA Club World Cup 2025. Bởi anh là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất tại các giải đấu Brazil trong những mùa giải gần đây và là thành viên không thể thiếu của ĐT Colombia lọt vào trận chung kết Copa America 2024. Nhưng con đường sự nghiệp của anh, được nhấn mạnh bởi tác động của anh tại Club World Cup ở tuổi 27, là một điều gì đó rất khác thường.
Sự mất cân bằng kinh tế của bóng đá thế kỷ 21 giúp các đội bóng châu Âu thu hút hầu hết những tài năng lớn nhất ở Nam Mỹ vào ở tuổi teen hoặc đầu tuổi đôi mươi. Một số ít còn lại được ký hợp đồng muộn hơn một chút, chuyển đến một giải đấu châu Âu nhỏ hơn với hy vọng sẽ được gia nhập một trong những CLB lớn nhất. Hiện nay, nhiều cầu thủ đến Saudi Arabia để kiếm bộn tiền, vượt quá hy vọng của họ khi còn thi đấu ở Nam Mỹ.
Ngược lại, Arias vẫn chơi bóng ở Colombia, sau khi chuyển từ Patriotas đến America de Cali rồi đến Santa Fe, lúc sinh nhật lần thứ 24 của anh đến gần. Anh đã giành chức VĐQG Colombia tại Cali và chơi ở Copa Libertadores, giải đấu tương đương với Champions League của Nam Mỹ, nhưng anh chưa được gọi vào ĐTQG ở bất kỳ lứa tuổi nào. Con đường Arias đi có phần rất giống với hành trình của cầu thủ chạy cánh của Liverpool, Luis Diaz - người đồng đội của anh tại ĐT Colombia. Người ta gọi Porto trúng vé số độc đắc khi mua được Diaz.
Nhìn từ góc độ châu Âu, nơi các đội bóng đang quá tập trung vào việc ký hợp đồng với những ngôi sao lớn đến từ Nam Mỹ, chúng ta có thể dễ dàng hình dung rằng những tấm vé số trúng thưởng sẽ không còn tồn tại vào năm 2025. Bóng đá hiện nay không giống như năm 1987, khi tiền vệ vĩ đại người Colombia Carlos Valderrama, người trước đó chưa được khán giả châu Âu biết đến, đã thắp sáng Copa America và cập bến Montpellier của Pháp ở tuổi 27.
Và, Diaz là một tấm vé số trúng thưởng cho Porto, đội đã bán anh cho Liverpool với mức lợi nhuận khổng lồ. Đến lượt Arias đã chứng minh anh là “đóa quỳnh nở muộn” tại Fluminense, nơi anh trở thành một phần không thể thiếu của đội bóng đã giành chức vô địch Copa Libertadores đầu tiên của CLB vào năm 2023. Đồng thời, anh đã khẳng định được vị thế vững chắc tại ĐT Colombia, giúp họ lọt vào trận chung kết Copa America năm ngoái.
Mùa hè 2025, Arias đã lại thể hiện xuất sắc tại Club World Cup. Sau màn trình diễn tuyệt vời của anh trước Inter, các kênh truyền thông xã hội của Fluminense đã ca ngợi anh là "một trong những cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử CLB".
Sau trận đó, Arias đã phát biểu với các phóng viên rằng trận thắng Inter có ý nghĩa như thế nào không chỉ với Fluminense mà còn với bóng đá Brazil, với toàn bộ Nam Mỹ, đặc biệt là thị trấn Quibdo của Colombia, nơi anh lớn lên. “Thật không dễ để đạt đến đỉnh cao khi bạn đến từ một khu vực có rất ít cơ hội. Tôi nhận thức được điều này mỗi khi bước vào sân, những cơ hội để xây dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn. Đó là giấc mơ mà tôi đã có từ khi còn nhỏ.
Chúng tôi đang sống trong khoảnh khắc tuyệt vời và đáng kinh ngạc tại Fluminense. Gia đình tôi không thực sự hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng đây là những kỷ niệm mà con gái tôi sẽ rất vui và rất tự hào trong tương lai khi mỗi lần con bé nghĩ về trận đấu. Tôi biết mình có rất nhiều trách nhiệm vì rất nhiều trẻ em có cuộc sống khó khăn, đến từ những vùng nghèo nàn, lạc hậu, và chúng nhìn vào tôi và coi tôi như một hình mẫu, thần tượng để noi theo”, Arias nhấn mạnh.
Một lần nữa, Arias nói về ước mơ, về “mong muốn tạo nên lịch sử” với Fluminense nhưng cũng vẫn giữ được tính cách khiêm nhường vốn có và tôn trọng mọi đối thủ mà anh đối đầu. “Chúng tôi đã làm đúng mọi thứ. Một trong những điểm mạnh của chúng tôi là chúng tôi chơi theo cách chân thành nhất như những gì vốn có. Chúng tôi đã thi đấu với đội á quân UEFA Champions League, nhưng chúng tôi biết cách đối mặt với thử thách, biết cách chạy khi cần thiết, cách giữ bóng khi đến chân và cách nắm bắt cơ hội khi chúng đến”, Arias chia sẻ.
Arias không ghi bàn, nhưng anh đã tham gia nổi bật vào bàn mở tỷ số của Fluminense ở phút thứ ba. German Cano đánh đầu ghi bàn sau một số pha phòng ngự tệ hại của Inter, và cầu thủ chạy cánh này là trung tâm của mọi thứ họ làm. Trong hiệp một, anh đã khiến khá giả phải bật cả dậy cổ vũ, trầm trồ với một pha bóng kỹ thuật vô cùng ấn tượng trên đường biên, khiến Alessandro Bastoni, một trong những trung vệ được thèm muốn nhất ở châu Âu, và Henrikh Mkhitaryan phải bối rối. Anh cũng đã thử thách thủ môn Yann Sommer của Inter bằng một vài cú sút nguy hiểm từ bên ngoài vòng cấm.
Những gì diễn ra ở cuối trận, sau khi cầu thủ dự bị Hercules ghi bàn thắng quyết định trong thời gian bù giờ, là một trong những cảnh tượng tuyệt vời nhất tại FIFA Club World Cup 2025. Các cầu thủ Fluminense vui vẻ ăn mừng với nhau và với những NHM cuồng nhiệt của họ mà nhiều người trong số họ là người Brazil di cư ở Mỹ cùng rất nhiều người khác đến từ Rio de Janeiro.
"NHM yêu CLB, một tình yêu chân thành là động lực, là chất xúc tác để chúng tôi luôn nỗ lực hết mình qua từng trận đấu", Arias chia sẻ.
Arias gọi đó là "khoảnh khắc kỳ diệu" cho đội nhà, cho Brazil và cho bóng đá Nam Mỹ. Một điều gì đó tuyệt vời. Bạn có thể thấy cảm xúc trên khuôn mặt của Silva và Fabio, hai lão tướng lớn tuổi nhất của Fluminense và của giải đấu năm nay, khi ăn mừng chiến thắng với NHM của họ, già có, trẻ có, cùng hân hoan niềm vui chiến thắng.
Arias trầm ngâm hơn, mỉm cười, lặng lẽ đắm chìm trong giấc mơ và trước khoảng 20.000 khán giả lọt thỏm giữa SVĐ có sức chứa hơn 70.000 chỗ ở Charlotte. Arias là thế. Anh âm thầm nhưng vui vẻ tiếp tục tạo nên điều kỳ diệu và dệt nên những câu chuyện thú vị tại FIFA Club World Cup năm nay.
