Có thể nói, thủ thành Martinez của Aston Villa đã phát triển nhờ bị ghét. Chính HLV Unai Emery hiểu rất rõ điều này nên ông ta cần một anh hùng và một kẻ phản diện trên sân trong trận đấu với Lille tại Europa Conference League.. Đây sẽ là kẻ cần thiết ở những giờ phút cân não và Emiliano Martinez có cả hai thứ đó.

Martinez từ lâu đã là một nhân vật phản diện ở Premier League, nhưng trên đất Pháp, anh ta là một kẻ “sống ngoài vòng pháp luật” đáng chê trách. Sự căm ghét của người Pháp dành cho anh ta ngày càng sâu sắc và như Martinez đã không giấu giếm sự hả hê trước điều này.

Mối thù bắt nguồn từ trận chung kết World Cup vào tháng 12/2022, khi ĐT Argentina của Martinez đánh bại ĐT Pháp trên chấm phạt đền. Sau một số hành động mà Karl Olive, một nghị sĩ Pháp, mô tả là “xúc phạm”, ông đã kêu gọi tước giải thưởng “Găng tay vàng” của Martinez.

Cử chỉ phản cảm của anh ta khi nhận giải “Găng tay vàng” đã chứng tỏ điều mà người Pháp khẳng định là thiếu tôn trọng đối với họ. Tuy nhiên, Martinez cho biết đó là hành vi đáp trả việc các CĐV Pháp la ó anh trong suốt trận đấu.

Chưa hết, Martinez sau đó quay trở lại phòng thay đồ của Argentina đang hân hoan và yêu cầu một phút im lặng để chế giễu Kylian Kylian. Khi về nước, Martinez đứng trên chiếc xe buýt chiến thắng mui trần ôm một con búp bê có khuôn mặt của Mpappe trên đó. Tờ TF1 của Pháp đã gọi hành động thủ môn này là “bẩn thỉu”.

Trở lại trận đấu với Lille, linh cảm của Emery thành hiện thực. Trận đấu đã kết thúc với tổng tỷ số 3-3 và phải đá luân lưu 11m. Mọi ánh mắt đều hướng về Martinez, trong một loạt luân lưu khác với một CLB Pháp, đội đã LĐBĐ Pháp cho nghỉ 1 vòng đấu để dồn sức cho trận đấu này.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Martinez chạy về phía những CĐV Lille ồn ào nhất đứng phía sau khung thành của mình. Hầu hết CĐV nam giới cởi trần, giậm chân như sấm nổ, vẫy cờ, đốt pháo sáng. Hai tay trống nện dùi mạnh mẽ với nhịp điệu đáng ngại.

Tuy nhiên, Martinez đã chạy về phía đó, nhìn chằm chằm vào các CĐV giữa muôn vàn tiếng huýt sáo chửi rủa. Các CĐV chủ nhà liên tục làm thế mỗi khi anh ta có bóng. Một số CĐV Lille, quá tức giận trước sự hiện diện của Martinez đã cố gắng chạy vào sân nhưng bị an ninh tóm sống.

Martinez đã nhận thẻ vàng đầu tiên ở phút 39 vì lỗi câu giờ, nhưng anh ta vẫn khinh thường: “Tôi nổi tiếng là người thích câu giờ nhưng tay thủ môn của Lille cũng làm thế mà”. HLV Emery vỗ tay một cách mỉa mai và sau đó 4 phút, chính ông ta cũng nhận thẻ vàng. Tổng cộng có 13 thẻ vàng đã được rút ra, trong đó có một thẻ thứ hai dành cho Martinez.

Tình huống dẫn tới thẻ vàng thứ hai rất kịch tính. Sau khi Martinez vừa cản phá được quả đá phạt đền của Nabil Bentaleb ở lượt sút đầu tiên, đám CĐV mặc áo màu đỏ của đội chủ nhà gầm lên giận dữ. Đến giai đoạn này, cảnh sát chống bạo động đã xuất hiện và triển khai ở khán đài phía sau khung thành của Martinez.

Trong khi đó, Martinez lại quay người về phía đám đông, cúi thấp người sang bên trái và đặt ngón tay lên môi ra hiệu” Suỵt, hãy im miệng đi”. Những tiếng huýt sáo liên tục càng trở nên khủng khiếp và chói tai. Trọng tài Kruzliak đã phải cảnh cáo anh ta không được chọc tức đám đông, tuy nhiên Martinez vẫn ngoan cố quay lại “đổ thêm dầu vào lửa”. 

Anh ta dường như muốn cho những tiếng huýt sáo và tiếng la ó vang lên to hơn và đã bị trừng phạt. Trọng tài đã làm đúng nghĩa vụ khi rút thêm một thẻ vàng nữa với Martinez. Trong thoáng chốc, mặt của Martinez và đồng đội tái dại như xác chết vì hoảng sợ. 

Các cầu thủ chạy ra để phản đối, trong khi Martinez đặt tay lên đầu không tin rằng mình sẽ bị đuổi khỏi sân trong loạt sút luân lưu. Anh ta nói: “Không có bóng trên chấm phạt đền nên tôi phải xin người nhặt bóng một quả bóng. Tôi không hiểu luật lệ.” 

Nhưng may mắn cho anh ta, luật bóng đá quy định rằng, đến lượt sút luân lưu 11m, các thẻ trong hai hiệp chính và hai hiệp phụ sẽ bị xoá sạch. Hội đồng Hiệp hội bóng đá quốc tế (IFAB) - Cơ quan lập pháp của bóng đá - tuyên bố theo Luật 10 rằng “các thẻ phạt trong trận đấu không được tính ở loạt luân lưu”.

Thế nên cho dù Martinez bị thẻ đỏ (do gộp 2 thẻ vàng) nhưng anh ta vẫn được bắt ở loạt luân lưu. Tuy nhiên, anh ta sẽ bị treo giò ở vòng bán kết lượt đi với Olympiacos. Dù sao Martinez cũng hú hồn vì “chơi ngu”. Điều đó có nghĩa là Martinez có thể tự do tiếp tục thể hiện tài năng bắt penalty và chọc tức đối phương.

Thủ môn dự bị Robin Olsen đã đi về phía khung thành, ôm Martinez và chuyển một tờ giấy cho thủ thành người Argentina. Martinez nhét tờ giấy đó vào tất và giữa những quả đá phạt đền, anh ta đều quỳ hoặc cúi người đặt tay lên đầu gối.

Khi khoảnh khắc quyết định cuối cùng đến, Martinez lại chơi chiêu. Anh ta nhấp một ngụm nước, khua xà ngang phía trên và thể hiện sự anh hùng của mình trong trận chung kết World Cup đó, tạo dựng danh tiếng là một chuyên gia đá luân lưu. Anh ta lao người xuống thấp, cản phá quả đá phạt đền của đội trưởng Lille, Benjamin Andre.

Những tiếng huýt sáo của CĐV chủ nhà im bặt trong khi 2.600 CĐV Villa hét vang. Martinez chạy hết chiều dài sân để ăn mừng. Đây là chiến thắng thứ 5 liên tiếp trong loạt sút luân lưu của Martinez cho CLB và ĐTQG. Bên ngoài sân, nơi các con đường bị cảnh sát phong toả, gây ra vụ ùn tắc giao thông. 

Tiếng la ó chửi bới Martinez vang lên trong những chiếc ô tô, mặc dù tiếng Anh không phải là tiếng mẹ đẻ của họ. Martinez là cái tên luôn in sâu trong tâm trí CĐV. "Kẻ xấu xa" này chính là người đã giúp Villa lọt vào bán kết và chỉ còn 3 trận nữa là giành được danh hiệu lớn đầu tiên sau 28 năm.