Khi Thomas Rongen nhận được lời mời làm HLV ĐT American Samoa chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2014, ông lập tức gật đầu vì muốn đến những bãi cát dài đầy nắng ở Nam Thái Bình Dương. Tuy nhiên, công việc huấn luyện thì lại chẳng có chút tia sáng nào.
Được gọi với cái tên không ai muốn là ĐTQG yếu nhất thế giới, ĐT American Samoa đã thua cả 30 trận đấu chính thức trong 20 năm trước khi Rongen đến. Và vào năm 2001, họ từng hứng chịu thất bại đen tối nhất lịch sử khi thua 0-31 trước Australia.
Hơn một thập kỷ sau, Rongen chỉ có 3 tuần để chuẩn bị cho đội tuyển này tham dự vòng loại World Cup 2014. Rongen sinh ra ở Hà Lan và từng có thời gian chơi bóng bên cạnh các huyền thoại như Johan Cruyff và George Best trên đất Mỹ, trước khi cũng trở thành một HLV tại xứ cờ hoa.
Tuy nhiên, ngay cả với một bản lí lịch khá hoành tráng như vậy, Rongen vẫn rùng mình trước khối lượng công việc phải hoàn thành ở American Samoa. Các cầu thủ ở đây không chỉ bị yếu chuyên môn, mà còn gặp vấn đề về tâm lý kể từ trận thua nhục nhã trước Australia trong quá khứ.
Rongen nhớ lại rằng không có cầu thủ nào của ông có thể thi đấu trọn 90 phút. Rongen đã thực hiện một cuộc thay máu triệt để để kéo độ tuổi trung bình của đội tuyển xuống 19, thậm chí có những người mới 15 tuổi. Và tất cả những nỗ lực của họ đã được đền đáp bằng chiến thắng đầu tiên trong lịch sử, khi Samoa hạ Tonga với tỉ số 2-1 vào tháng 11/2011. Sau này, câu chuyện này đã được làm thành phim tài liệu được phát hành vào năm 2014 với tựa đề Next Goal Wins.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
-30-6-2025.jpg)
