Mikel Merino từng đứng trước ranh giới mong manh giữa sự sống và cái chết khi còn khoác áo Dortmund. Ngày 11/4/2017, chiếc xe buýt chở đội bóng Đức đến sân Westfalenstadion để chuẩn bị cho trận tứ kết Champions League với Monaco trở thành mục tiêu của một vụ tấn công bằng chất nổ.
Khi ấy, Merino mới 20 tuổi. Tiền vệ người Tây Ban Nha không bị thương, nhưng sau này mới biết mình đã may mắn đến mức nào.
Trong cuộc phỏng vấn trên The Players’ Tribune ngày 15/10/2026, Merino kể lại rằng anh thường ngồi cạnh Marc Bartra trên xe buýt. Tuy nhiên, hôm xảy ra vụ việc, đôi chân cảm thấy hơi căng cứng, trong khi những chiếc ghế phía trước có thể ngả ra sau. Vì vậy, anh quyết định chuyển lên ngồi ở hàng ghế phía trước.
Quyết định tưởng như rất bình thường ấy có thể đã cứu mạng Merino. 3 quả bom ống phát nổ gần xe buýt Dortmund khi đội bóng đang di chuyển đến sân vận động. Tiếng nổ lớn khiến chiếc xe chao đảo, khói bụi bao trùm và các cầu thủ hoảng loạn.
“Có một tiếng nổ chói tai, sau đó tôi nhớ chiếc xe buýt gần như nghiêng hẳn. Tôi nhìn ra phía sau và thấy máu trên sàn. Khói, tiếng la hét”, Merino hồi tưởng.
Hậu vệ Bartra bị thương ở cổ tay và phải phẫu thuật. Merino sau đó đến bệnh viện chờ đợi bên cạnh người đồng đội. Những gì xảy ra trên xe buýt khiến anh và các thành viên CLB Dortmund trải qua một trong những thời khắc đáng sợ nhất cuộc đời.
Điều khiến Merino ám ảnh hơn cả chỉ được tiết lộ vào ngày hôm sau. Một mảnh kim loại lớn từ vụ nổ đã găm vào phần tựa đầu của chiếc ghế cạnh Bartra - chính là vị trí Merino thường ngồi.
“Hôm đó, chiếc ghế ấy để trống. Chân tôi hơi căng cứng, còn những chiếc ghế phía trước có thể ngả ra sau. Vì thế, tôi chuyển lên đó ngồi, và điều ấy có thể đã cứu mạng tôi”, tiền vệ của CLB Arsenal kể lại.
Merino tin rằng mình đã vô cùng may mắn khi sống sót. Anh thậm chí cho rằng bản thân luôn có một thiên thần hộ mệnh ở bên.
Vụ đánh bom khiến Bartra và một cảnh sát bị thương. Trận đấu giữa Dortmund và Monaco bị hoãn sang ngày hôm sau, trong bối cảnh nhiều cầu thủ vẫn chưa hết bàng hoàng. Quyết định nhanh chóng tổ chức lại trận đấu cũng vấp phải sự chỉ trích từ HLV Dortmund khi ấy, Thomas Tuchel, bởi ông cho rằng các cầu thủ cần thêm thời gian để ổn định tinh thần.
9 năm sau biến cố ở Dortmund, Merino lại phải đối diện một thử thách khác, lần này đến từ chính cơ thể mình. Tiền vệ người Tây Ban Nha tiết lộ anh bị gãy xương ở bàn chân phải. Chấn thương nghiêm trọng đến mức các bác sĩ dự kiến anh cần khoảng 6 tháng để hồi phục, đồng nghĩa cơ hội tham dự World Cup 2026 gần như khép lại.
Tình hình càng phức tạp khi vị trí gãy xương rất hiếm gặp. Theo Merino, bác sĩ thực hiện chẩn đoán đã làm việc trong 30 năm nhưng chưa từng gặp trường hợp tương tự. Người này phải tham khảo ý kiến của nhiều chuyên gia trước khi quyết định phương án điều trị.
Merino thừa nhận có thời điểm anh lo sợ mình sẽ không thể chơi bóng trở lại. Cuối cùng, tiền vệ CLB Arsenal trải qua ca phẫu thuật, cố định xương bằng hai chiếc vít và bắt đầu quá trình phục hồi.
Thay vì chấp nhận bỏ lỡ World Cup, anh quyết tâm trở lại. Merino theo dõi sát tiến trình hồi phục, cung cấp cho HLV tuyển Tây Ban Nha Luis de la Fuente các số liệu thể lực, báo cáo và video tập luyện để chứng minh khả năng thi đấu.
Nỗ lực ấy giúp anh trở lại đội tuyển và góp mặt tại World Cup 2026, giải đấu mà anh cùng ĐT Tây Ban Nha lên ngôi vô địch sau chiến thắng 1-0 trước Argentina ở trận chung kết trên sân MetLife (Mỹ).
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
