Một vị trí dự vòng bảng Champions League 2013/14 là phần thưởng tuyệt vời cho những nỗ lực của họ, và Atletico còn có cả danh hiệu khi đánh bại Real 2-1 trong trận chung kết Copa del Rey. 2 danh hiệu trong 2 mùa bóng, với những tiến bộ rõ rệt trong đội hình và một HLV đầy tham vọng cũng như có năng lực để biến những tham vọng đó thành sự thật, Atletico đang có thời kỳ hoàng kim của họ trong nhiều năm.
Việc để mất Falcao, dù với giá hơn 60 triệu euro, đã đưa tới những câu hỏi về việc ai sẽ thay anh ghi bàn, chưa kể hàng loạt cầu thủ kém quan trọng hơn cũng đã chia tay đội bóng. Nhưng Atletico đã cho thấy khả năng của họ trên thị trường chuyển nhượng với những thay thế chất lượng. David Villa và Leo Baptistao đều là sự bổ sung tốt cho hàng công, trong khi Toby Alderweireld và Joshua Guilavogui đã chơi rất hay ở hàng phòng ngự.
David Villa (phải) đã hòa nhập rất nhanh tại Atletico
Sự kế thừa những thành công của đội hình năm ngoái cũng rõ ràng, khi Diego Costa, Koke và Thibaut Courtois, thủ thành mượn từ Chelsea, tiếp tục tỏa sáng. Tính tổng cộng, Atletico đã chi ra không tới một nửa số tiền họ thu về từ bán cầu thủ trong mùa hè, nhưng đang có thành tích toàn thắng tại La Liga, 18 điểm sau 6 trận, ghi 18 bàn và bước vào trận derby Madrid với 2 điểm nhiều hơn đối thủ.
Khoảng cách đó có thể đã lớn hơn nếu không có quả phạt đền đầy tranh cãi ở phút 96 cho Real khi họ gặp đội mới thăng hạng Elche lượt trước. Trận derby đầu tiên của mùa giải sẽ diễn ra ở Santiago Bernabeu. Riêng kết quả trận đấu này chưa thể nói lên nhiều về việc Atletico có thực sự đủ sức thách thức thế thống trị của Real và Barcelona hay không, nhưng cách họ tiếp cận trận đấu sẽ mang tới nhiều gợi mở cho câu hỏi đó.
Thêm nữa, Atletico cũng có cơ hội lớn tiến tiếp ở bảng đấu Champions League của họ. Một chiến thắng lớn trước Zenit St Petersburg trong trận mở màn đã làm nền cho chiến dịch và họ sẽ hy vọng phong độ trên sân nhà đủ tốt để đánh bại nốt Porto và Austria Wien.
Atletico đang khởi đầu thuận lợi ở Champions League
Atletico sẽ không được coi là một ứng cử viên vô địch giải đấu, chắc chắn là không phải trong năm nay và sớm như thế này, nhưng đội bóng rất cân bằng, chơi kỹ thuật và có những cá nhân xuất chúng có thể xoay chuyển cục diện, để mục tiêu ít nhất là tứ kết không phải quá xa vời.
Hiện giờ, Simeone và các cầu thủ của ông sẽ hướng tới trận gặp Real với nhiều kỳ vọng tiếp tục chuỗi trận toàn thắng, hoặc ít ra là bất bại. Sẽ không dễ dàng, nhưng có nhiều dấu hiệu rất hứa hẹn cho thấy La Liga có thể không chỉ là cuộc đua song mã nhàm chán nữa.
