Chấn thương của Ter Stegen đang đặt ra trước mặt Barca ba lựa chọn. Thứ nhất là trao cơ hội cho Pena ở phần còn lại của mùa giải. Thứ hai là đưa về một thủ thành đang tự do, như Claudio Bravo, Keylor Navas hay Tomas Vaclik, trong đó cái tên đầu tiên đã tự tiến cử mình với đội bóng cũ. Và cuối cùng, là chờ đến khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa để mua một thủ môn mới, với ngân sách là 80% mức lương mà Ter Stegen đang nhận, theo như quy định của BTC La Liga.
Trong số này, “option” thứ ba sẽ chỉ có hiệu lực vào tháng 1/2025. Do vậy, trước mắt Barca cần cân nhắc xem họ có nên ký hợp đồng ngắn hạn với một thủ môn đang thất nghiệp, hay tận dụng những gì đang có. Nhưng từ cả thực trạng hiện tại cũng như những gì đã diễn ra trong quá khứ, người Catalunya sẽ không thể yên tâm với chỉ một mình Pena.
Có thể, Barca vẫn còn hai lựa chọn khác để dự bị cho Pena là các thủ môn trẻ Ander Astralaga và Diego Kochen. Chỉ có điều, chính Kochen cũng đang chấn thương, và việc điều Astralaga lên đội một sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến Barca B. Nhưng quan trọng hơn cả là thành tích của chính Pena trong những lần được trao cơ hội cũng khá tệ.
Kể từ khi được ra mắt đội một của Barca ở mùa 2022/23 đến này, thủ thành 25 tuổi này đã có 23 lần bắt chính. Kết quả là Pena chỉ có 5 trận giữ sạch lưới và trong 18 trận còn lại, anh nhận tổng cộng... 39 bàn thua (2,17 bàn/trận). Cựu thủ môn đội U21 Tây Ban Nha từng bắt 17 trận mùa trước, khi Ter Stegen cũng vắng mặt vì chấn thương, và thành tích của đội bóng xứ Catalunya trong khoảng thời gian đó thực sự là thảm họa.
Pena chính là người bảo vệ khung thành của Barca trong những trận thua đau đớn trước Girona (2-4), Villarreal (3-5) ở La Liga, Real Madrid (1-4) tại Siêu Cúp Tây Ban Nha và Bilbao (2-4) ở Cúp Nhà Vua. Một loạt thất bại ấy đã khiến đội bóng của Xavi rơi vào cảnh trắng tay ở mùa giải 2023/24. Vậy thì hiện giờ, liệu HLV Hansi Flick có đủ dũng cảm để đặt niềm tin vào Pena, dù anh đã bắt không tồi khi vào thay Ter Stegen ở trận thắng trước Villarreal?
Courtois an ủi Ter Stegen
Thủ thành Ter Stegen của Barca đã nhận được rất nhiều lời động viên sau khi dính chấn thương. Trong đó, đáng chú ý nhất có lời nhắn từ đồng nghiệp Thibaut Courtois, người cũng từng phải nghỉ gần như cả mùa trước vì chấn thương. Thủ môn của Real Madrid đã đăng tấm ảnh hai người ôm nhau sau một trận El Clasico lên mạng xã hội X, kèm thông điệp: “Thật đau đớn khi chứng kiến anh ấy rời sân theo cách như thế. Hãy sớm bình phục và chúng ta sẽ gặp lại nhau”.
