- Phóng viên: Atletico đang trải qua một mùa hè của những đổi thay, với sự ra đi của một vài cầu thủ quan trọng và cả những xáo trộn trong ban huấn luyện. Tất cả thay đổi, trừ Koke?
- Koke: Tôi vẫn luôn nói rằng Atletico là điều quan trọng nhất, hơn bất kỳ cầu thủ hay HLV nào. Atletico không chỉ là ngôi nhà, mà còn là cuộc đời tôi và tôi sẽ cố gắng chiến đấu vì đội bóng như vẫn làm suốt những năm qua.
- Liệu đây có phải sự kết thúc của một chu kỳ tại Atletico, giống những gì xảy ra năm 2015 hay 2019?
- Nhiều trụ cột của đội bóng đã ra đi, một số người chuẩn bị chia tay và những người mới sắp đến. Đúng là chúng tôi cần nguồn năng lượng từ những người trẻ, những người đã chơi tốt từ mùa trước như Pablo Barrios hay Rodrigo Riquelme, hay những người trở lại sau hợp đồng cho mượn như Samuel Lino.
- Những thay đổi này đến sau tín hiệu cảnh báo mùa trước là Atletico phải trẻ hóa và cần một luồng gió mới?
- Chắc chắn sẽ có rất nhiều thay đổi. Đã có những gương mặt mới trong ban huấn luyện, và cả những cầu thủ mới gia nhập đội bóng. Nó có thể là luồng gió mới, nhưng chúng ta vẫn phải chờ xem điều gì sẽ xảy ra trong mùa hè này, nhất là khi năm nay có EURO và Copa America.
- Anh từng trải qua hai phiên bản Atletico với những con người và lối chơi rất khác nhau dưới thời HLV Diego Simeone, và sắp tới sẽ là phiên bản thứ ba?
- Cuối mùa trước, chúng tôi đã chơi tốt với sơ đồ 5-4-1, đặc biệt là sau những rắc rối mà đội bóng phải nhận trên sân khách. Nó giúp Atletico khỏa lấp vấn đề về sự tập trung và tính cân bằng trong đội hình, từng khiến chúng tôi đứng ngoài cuộc đua vô địch, và phải khá vất vả mới giành được suất dự Champions League. Tôi nghĩ trước mắt HLV Simeone vẫn sẽ dùng hệ thống này thôi, nhưng tôi chắc rằng ông ấy sẽ thử nghiệm cả các sơ đồ khác trong giai đoạn trước mùa.
- Với nhiều thay đổi như thế, mục tiêu của Atletico mùa tới là gì?
- Bạn phải có sự khát khao và nuôi mộng lớn. CLB sẽ đặt ra những mục tiêu, nhưng chính chúng tôi phải tham vọng hơn thế. Chúng tôi muốn giành các danh hiệu, và hy vọng mùa này Atletico sẽ có cơ hội chiến thắng ở một vài giải đấu.
- Kể cả khi Real Madrid vẫn ở đó? Nên nhớ cả mùa trước họ chỉ thua có 2 trận, và vừa có thêm Kylian Mbappe?
- Real Madrid đã có một mùa giải tuyệt vời, nhưng chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu. Xét cho cùng thì có phải chúng tôi chỉ thi đấu với mỗi họ thôi đâu. Atletico chỉ đá có 2 trận với Real Madrid ở La Liga, và chưa kể vẫn còn nhiều đội bóng khác nữa. Tất nhiên, chúng tôi cũng phải tính đến từng trận một. Mà trước mắt là trận mở màn rất khó khăn với Villarreal.
- Nhưng liệu Atletico có cạnh tranh danh hiệu khi mà, ví dụ nhé, Real Madrid có thể tung ra hàng công với Vinicius, Mbappe và Rodrygo, chưa kể những Brahim Diaz, Arda Guler và Endrick trên ghế dự bị?
- Phải, Real Madrid đã có những bổ sung chất lượng và đang có một đội hình rất mạnh. Nhưng tại sao chúng ta không thể đòi hỏi nhiều hơn và chiến đấu vì các danh hiệu? Chúng tôi biết đẳng cấp của Real Madrid và Barca, hay ở châu Âu là Man City và một vài đội khác. Nhưng chúng tôi cần phải có tham vọng và hướng đến những điều lớn lao.
- Và anh không hề sợ hãi khi phải chiến đấu chống lại những siêu sao, như thời đối mặt với Messi và Ronaldo?
- Rõ ràng, Real Madrid có một đội hình rất mạnh và sẽ rất khó để cạnh tranh với họ. Tuy nhiên, chúng tôi luôn sẵn sàng chiến đấu và đừng quên là mùa trước, Atletico đã không thua ở 3 trong 4 lần đối đầu với Real Madrid. Và tôi cũng chắc chắn rằng CLB sẽ đầu tư và mang về những cầu thủ chất lượng để cạnh tranh với những đội bóng lớn.
- Từ mùa trước, người ta đã nói về việc Atletico cần một tiền vệ trung tâm mới, nhưng Koke vẫn luôn có mặt và đá chính?
- Thành thực mà nói, việc có những cầu thủ cạnh tranh sẽ càng khiến tôi có thêm động lực, vì điều đó có nghĩa là chất lượng đội bóng sẽ được nâng lên. Tôi vẫn luôn nói với mọi người rằng chừng nào đôi chân của mình còn có thể đá bóng, tôi sẽ không ngừng nỗ lực. Giấc mơ của tôi luôn là chiến đấu đến chừng nào có thể và giải nghệ ở Atletico.
- Anh nghĩ sao về sự ra đi của Alvaro Morata?
- Tôi muốn cảm ơn Morata vì những gì đã cống hiến suốt những năm qua. Thật đáng tiếc vì chúng tôi đã có một mối quan hệ rất thân thiết kể từ khi còn trẻ. Tôi muốn chúc cậu ấy những điều tốt đẹp nhất.
Nhưng trên tất cả, chúng tôi cần những người thực sự muốn chơi cho Atletico, những người tập trung 100% vào việc chiến đấu và giành chiến thắng cùng CLB. Nếu bất cứ ai không thể làm điều đó, hãy giơ tay và ra đi, không có vấn đề gì cả. Atletico sẽ mang về một cầu thủ mới sẵn sàng cống hiến vì đội bóng.
- Morata đã nói rằng anh ấy ra đi vì áp lực và những lời chế giễu mà mình phải nhận ở Tây Ban Nha. Đó có phải điều các anh cũng phải chịu hằng ngày không?
- Nó diễn ra với tất cả chúng tôi, chứ không riêng gì cậu ấy. Đúng là mọi người có khắc nghiệt hơn với Alvaro. Cậu ấy đã trải qua những thời điểm khó khăn ở Atletico và cả ĐTQG, và tôi chắc chắn rằng cậu ấy sẽ tiếp tục phải đối mặt với nó tại Italia.
Tôi vẫn thường đi ăn cùng Alvaro và nghe hàng nghìn câu chuyện về những điều mà người ta nói về cậu ấy. Thật đáng xấu hổ nhưng sự thật là vậy, và là cái giá mà không may các cầu thủ phải trả. Và trong khi có những người chịu đựng ít hơn, thì cũng có những người phải chịu nhiều hơn.
- Hẳn anh ấy cũng nhận được sự động viên từ anh trong dịp EURO 2024?
- Chúng tôi trò chuyện gần như mỗi ngày để động viên cậu ấy. Khi tôi còn khoác áo ĐTQG, chúng tôi vẫn nói chuyện với nhau về giấc mơ vô địch. Tôi đã nói với Alvaro rằng hay tiếp tục chiến đấu, vì thời gian còn lại không nhiều, và rằng cậu ấy chắc chắn sẽ được nâng cao một chiếc cúp, điều mà mọi cầu thủ từng khoác áo ĐT Tây Ban Nha đều mơ ước.
Đó là cách tôi cố gắng động viên Alvaro, cho đến khi cậu ấy hoàn tất giấc mơ. Tôi nghĩ đó là một điều tuyệt vời, không chỉ với cậu ấy mà với mọi người dân Tây Ban Nha. Rằng đội tuyển có thể vô địch châu Âu thêm lần nữa, chứ không chỉ với thế hệ vàng từng giành được 2 chức vô địch EURO và 1 World Cup.
