El Clasico không có chỗ cho ‘con tốt quèn’ Alexander-Arnold

Từ giấc mơ lớn đến lựa chọn thứ ba

Sau 16 tháng gia nhập đội bóng khổng lồ của Tây Ban Nha, ngày càng có nhiều dấu hiệu cho thấy Alexander-Arnold đang lạc lối trong vô định.

Ở giai đoạn đầu mùa, bản hợp đồng mới Denzel Dumfries là lựa chọn thường xuyên của HLV Jose Mourinho ở vị trí hậu vệ phải. Còn hiện tại, vị thuyền trưởng Real Madrid lại kéo Federico Valverde từ giữa sân về hành lang phải trong hàng thủ bốn người.

Nếu Mourinho không thay đổi quyết định vào phút chót hoặc phát sinh chấn thương, Alexander-Arnold sẽ tiếp tục ngồi ngoài ở trận cầu đinh El Clasico vào chủ nhật. Trước đó, cựu hậu vệ Liverpool đã ngồi dự bị cả 90 phút trong chiến thắng 4-1 trước RB Leipzig tại Champions League. Tính ra, Alexander-Arnold mới chỉ ra sân một lần trong năm trận gần nhất của Real Madrid. Ở trận gặp Villarreal hôm 10/10, cầu thủ 28 tuổi thậm chí bị thay ra ngay phút 52 để nhường chỗ cho Valverde

Alexander-Arnold không thể hình dung ra kịch bản tồi tệ này khi từ chối gia hạn hợp đồng với Liverpool vào mùa hè 2025 để đi theo tiếng gọi của Real Madrid.  Đối với một cầu thủ từng tự tin tuyên bố muốn định nghĩa lại vị trí hậu vệ phải, việc chỉ là lựa chọn thứ ba ở Real Madrid là điều không dễ chấp nhận. 

Đã có thời điểm, Alexander-Arnold đặt mục tiêu trở thành hậu vệ phải đầu tiên giành Quả bóng vàng. “Tôi muốn để lại di sản với tư cách hậu vệ phải vĩ đại nhất từng chơi bóng đá. Tôi phải hướng đến những điều lớn lao nhất, và tôi tin giới hạn của mình có thể vươn tới đó”, hậu vệ người Anh chia sẻ với Sky Sports vào tháng 10/2024.

Tham vọng và danh tiếng của Alexander-Arnold là những yếu tố khiến Real Madrid bị thu hút. Cầu thủ người Anh cũng là một bản hợp đồng mang dấu ấn của chủ tịch Florentino Perez, người rất biết cách mang về các ngôi sao dưới dạng chuyển nhượng tự do, từ Toni Kroos, Thibaut Courtois, Antonio Rudiger và Kylian Mbappe cho đến Ibrahima Konate vào mùa hè vừa qua.

Trong lần đầu xuất hiện trước công chúng với tư cách cầu thủ Real Madrid, tuyển thủ Anh đã gây ấn tượng với tất cả những người có mặt trên sân Bernabeu. Alexander-Arnold chia sẻ với khán giả đầy hào hứng bằng thứ tiếng Tây Ban Nha thành thạo: “Ký hợp đồng với một CLB như Real Madrid là giấc mơ trở thành hiện thực”.

Kể từ đó, giấc mơ đó phần lớn vẫn nằm ngoài tầm với của hậu vệ hàng đầu này.

Công bằng mà nói, có nhiều yếu tố khách quan cần được tính đến. Alexander-Arnold không phải cầu thủ duy nhất gặp khó khăn trong việc thể hiện phong độ tốt nhất giữa giai đoạn đầy biến động cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Chấn thương cũng là một vấn đề. Ba lần phải nghỉ thi đấu vì các vấn đề cơ bắp trong mùa giải đầu tiên khiến hậu vệ 28 tuổi khó bắt nhịp với các trận đấu và xây dựng sự ăn ý với những đồng đội mới.

Những thay đổi trên băng ghế huấn luyện kể từ khi Alexander-Arnold gia nhập Real Madrid cũng là một nguyên nhân. Xabi Alonso và Alvaro Arbeloa đều không thể thiết lập trật tự cho đội bóng cũng như phòng thay đồ ở mùa giải trước, trong khi Mourinho vẫn đang tìm cách khai thác hiệu quả nhất mọi tài năng mà ông có trong tay ở mùa giải này.

Điểm mạnh chưa đủ khỏa lấp hạn chế phòng ngự

Khả năng sút bóng và tầm nhìn để thực hiện những đường chuyền dài của Alexander-Arnold chưa bao giờ khiến ai ở Bernabeu nghi ngờ. Anh có tám pha kiến tạo sau 41 trận khoác áo Real Madrid. Khả năng thực hiện những đường chuyền có lực và điểm rơi hoàn hảo vào khoảng trống, đặc biệt dành cho Mbappe, đã gây ấn tượng với nhiều người.

Tuy nhiên, những hạn chế về phòng ngự của Alexander-Arnold từng khiến các HLV Gareth Southgate và Thomas Tuchel phải băn khoăn ở ĐT Anh, nay cũng trở thành vấn đề tại Tây Ban Nha. Hai mặt đối lập trong lối chơi của Alexander-Arnold thể hiện rõ nhất ở trận Real Madrid thua Bayern tại tứ kết Champions League mùa trước, diễn ra trong giai đoạn cựu cầu thủ Liverpool có chuỗi trận đá chính liên tục dài nhất cho đội chủ sân Bernabeu.

Một quả tạt vòng cung tuyệt đẹp ra phía sau hàng thủ Bayern đã tạo cơ hội cho Mbappe ghi bàn ở lượt đi. Tuy nhiên Alexander-Arnold lại mất điểm nghiêm trọng ở khoảnh khắc mất tập trung và chọn vị trí thiếu hợp lý, tạo điều kiện để Luis Diaz ghi bàn cho đội bóng Đức.

Valverde chiếm chỗ, cánh cửa ngày càng hẹp

Việc Real Madrid chi 25 triệu euro để chiêu mộ Dumfries từ Inter là một dấu hiệu cảnh báo. Mourinho thể hiện rõ lựa chọn ưu tiên của mình khi lập tức xếp tuyển thủ Hà Lan đá chính ở năm trong sáu trận đầu tiên của Real Madrid trên hai đấu trường La Liga và Champions League.

Mourinho từng thử nghiệm Alexander-Arnold ở vị trí tiền vệ trong trận gặp Inter hồi tháng 9, thời điểm phần lớn những lựa chọn khác đều chấn thương hoặc bị treo giò. Thử nghiệm này không thành công. Inter kiểm soát thế trận và cầm bóng vượt trội. Màn trình diễn kém thuyết phục khiến Alexander-Arnold bị thay ra ở phút 79 trong tiếng la ó của chính các CĐV nhà.

Gần đây, cơ hội thường xuyên ra sân ở vị trí hậu vệ phải của Alexander-Arnold  càng bị ảnh hưởng bởi yêu cầu tìm kiếm sự cân bằng đội hình của Mourinho. Giải pháp của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha là kéo Valverde xuống đá ở vị trí hậu vệ phải. Tiền vệ người Uruguay đã chơi nổi bật trong màn ngược dòng trước Roma và chiến thắng 4-1 trước Sevilla cuối tuần trước. 

Hiện đeo băng thủ quân và có tiếng nói quan trọng trong phòng thay đồ, Valverde được nhiều người cho rằng cần có mặt trong đội hình xuất phát. Thực tế chỉ ra ở thời điểm hiện tại, việc tuyển thủ Uruguay về đá vị trí hậu vệ phải đã mang đến sự cân bằng tốt nhất giữa công và thủ cho Real Madrid.

Về phía Alexander-Arnold, có vẻ như cầu thủ người Anh vẫn hài lòng với tình thế hiện tại và tập trung vào mục tiêu giành một suất đá chính thường xuyên. Hợp đồng của Alexander-Arnold còn thời hạn đến tháng 6/2031, trong khi mức lương cao khiến khả năng chuyển sang một CLB khác khó xảy ra hơn. Còn việc Alexander-Arnold trở lại Anfield chỉ là tin đồn trên mặt báo.

Dù vậy, việc chỉ là lựa chọn thứ ba ở vị trí hậu vệ phải rõ ràng không phải tình cảnh lý tưởng đối với một cầu thủ vừa bước sang tuổi 28 hồi đầu tháng này. Trước đó không lâu, Alexander-Arnold thậm chí không được thi đấu phút nào trong trận derby Madrid hồi tháng 9, trận đấu được xem là thử thách lớn đầu tiên của thầy trò Mourinho ở mùa giải mới.

Nếu không có bất ngờ vào phút chót, Alexander-Arnold sẽ tiếp tục mài ghế dự bị ở trận El Clasico, sân khấu dành cho những ngôi sao hàng đầu. Trớ trêu hơn chỉ một ngày sau, các đồng đội Mbappe, Vinicius và Jude Bellingham sẽ góp mặt tại gala Quả bóng vàng, nơi Alexander-Arnold từng mơ có ngày trở thành nhân vật chính.