Đúng 10 năm trước, James cập bến Real Madrid sau khi trở thành Vua phá lưới của World Cup 2014. Tròn một thập kỷ sau, nhạc trưởng người Colombia lại quay về thủ đô Tây Ban Nha, nhưng là để gia nhập Vallecano. Có thể, tiền vệ này giờ đã 33 tuổi và không còn giữ được ánh hào quang của một Galactico. Nhưng việc anh chọn đội chủ sân Vallecas vẫn khiến tất cả bất ngờ.
Bởi Vallecano chỉ là một cái tên khiêm tốn tại xứ sở bò tót. Đội bóng này chưa từng giành được danh hiệu nào và trong 100 năm lịch sử, mới có 21 mùa giải góp mặt tại La Liga. Họ cũng sở hữu một sân vận động có sức chứa khiêm tốn 14.000 chỗ ngồi, có vị trí cao nhất trong lịch sử là thứ 8 và mùa trước, còn suýt tụt xuống Segunda.
Trong khi đó, dù đã 33 tuổi nhưng James vẫn là một ngôi sao thực sự. Anh không chỉ là đội trưởng, mà còn là nguồn cảm hứng đưa Colombia lọt vào trận chung kết Copa America 2024 với 1 bàn thắng và 6 đường kiến tạo. Và tuy thất bại trước ĐT Argentina của Lionel Messi ở trận đấu cuối cùng, chính James mới là người được bầu là “Cầu thủ xuất sắc nhất giải”.
Sau màn trình diễn ấn tượng ấy, cầu thủ lúc đó vừa chia tay Sao Paulo (Brazil) đã được khá nhiều CLB mời gọi. Nhưng cuối cùng, James đã chọn Vallecano làm bến đỗ cho màn tái xuất ở châu Âu. Tất nhiên không phải vì con số 3 triệu euro/mùa cả thưởng của đội bóng ngoại ô Madrid, mức lương mà nhiều đội bóng khác thừa sức trả cho anh.
Thay vào đó, James chọn Vallecano vì nhiều lý do khác. Đầu tiên, đây là cơ hội để anh trở lại “spotlight” ở một trong những giải VĐQG lớn nhất châu Âu. Tiếp theo, nhạc trưởng này sẽ được trở lại Madrid, nơi anh từng có 3 năm gắn bó. Cuối cùng, chính vì Vallecano chỉ là một đội bóng nhỏ nên James sẽ được sắm sai thủ lĩnh, và có điều kiện lý tưởng để duy trì phong độ và chuẩn bị cho World Cup 2026.
Đó là những điều mà đôi khi, có tiền chưa chắc đã mua được.
James tiếp bước Falcao
Vallecano đang trở thành bến đỗ cho những cựu ngôi sao của hai đội bóng lớn thành Madrid. Năm 2021, đội bóng ngoại ô này đón về Radamel Falcao, tiền đạo ngôi sao từng tỏa sáng trong hai mùa khoác áo Atletico (2011-2013). Và hè này, họ lại chiêu một James Rodriguez, người từng gia nhập Real Madrid năm 2014 với tư cách một Galactico.
