Sự việc xảy ra phút 88, thời điểm Vinicius được HLV Carlo Ancelotti rút ra nghỉ, nhường chỗ cho tiền vệ Luka Modric. Do Vinicius đứng ở khá xa khu vực thay người thông thường, nên trọng tài yêu cầu anh phải rời sân tại nơi gần nhất nhằm tránh tình trạng câu giờ. Đây là quãng thời gian nhạy cảm bởi Real đang dẫn Valladolid 1-0. Theo đề nghị của trọng tài, Vinicius phải đi bộ vòng quanh sân Jose Zorrilla. Khi đến phía sau cầu môn của thủ thành Thibaut Courtois, tiền đạo trẻ người Brazil bị đám đông CĐV chủ nhà liên tục lăng mạ, chửi bới với đủ kiểu la hét phân biệt chủng tộc cũng như cử chỉ khiếm nhã. Quá giận dữ vì bị khiêu khích, Vinicius đã đá mạnh vào một vật thể nào đó rồi tiếp tục bước đi. 

Sau trận, Vinicius đã đăng trên mạng xã hội thể hiện sự bức xúc về việc một lần nữa trở thành nạn nhân của phân biệt chủng tộc. Anh viết: “Những kẻ phân biệt chủng tộc tiếp tục đến các sân vận động và theo dõi CLB lớn nhất thế giới thi đấu và La Liga tiếp tục không làm gì cả. Tôi sẽ tiếp tục ngẩng cao đầu ăn mừng chiến thắng của mình và của Real Madrid. Rốt cuộc, tất cả đều là lỗi của tôi”. Những lời than thở của Vinicius rõ ràng muốn nhắm vào ban tổ chức La Liga, khi cơ quan này không có động thái quyết liệt trong việc ngăn chặn vấn nạn phân biệt chủng tộc. Dù vậy, Chủ tịch La Liga Javier Tebas đã phản bác cáo buộc của Vinicius: “Ở La Liga, chúng tôi đã đấu tranh chống phân biệt chủng tộc trong nhiều năm qua. Vinicius thật không may khi bị phân biệt chủng tộc. Tuy nhiên, không công bằng và không đúng sự thật khi nói rằng La Liga không làm bất cứ điều gì để chống lại nạn phân biệt chủng tộc”.

Mùa này, việc Vinicius phải nhận những lời phân biệt chủng tộc xảy ra như cơm bữa. Hồi giữa tháng 9, trong chương trình truyền hình El Chiringuito, ông Pedro Bravo - Chủ tịch Hiệp hội Nhà môi giới bóng đá Tây Ban Nha - đã có phát biểu gây phẫn nộ: “Vinicius phải tôn trọng đối thủ. Nếu muốn nhảy Samba sau khi ghi bàn, cậu ta nên trở về Brazil, nơi có khán đài Sambodromo (địa điểm diễn ra Carnival). Hãy dừng trò khỉ này lại”. Những lời nói của Bravo đã bị chỉ trích và lên án mạnh mẽ. Neymar, đồng đội của Vinicius ở ĐT Brazil, khích lệ đàn em: “Hãy tiếp tục rê dắt, nhảy múa và hạnh phúc theo cách của mình. Cố gắng lên chàng trai. Chúng ta sẽ nhảy múa ở những lần ghi bàn tiếp theo”. Ngay đến “Vua bóng đá” Pele - người vừa qua đời cách đây ít ngày - cũng lên tiếng bảo vệ Vinicius: “Bóng đá là niềm vui và cũng là một điệu nhảy. Thật đáng buồn khi nạn phân biệt chủng tộc vẫn còn tồn tại. Chúng tôi vẫn sẽ ra sân, mỉm cười và chiến đấu vì bản thân”.

Tuy nhiên, đến cuộc so tài với Atletico ở trận derby Madrid sau đó, Vinicius tiếp tục bị phân biệt chủng tộc. Một đoạn video trên mạng xã hội ghi lại cảnh các CĐV Atletico tụ tập hát vang “Vinicius, cậu là một con khỉ” ở bên ngoài sân Metropolitano. Vào đầu tháng 12 vừa qua, giới chức Tây Ban Nha đã đóng cuộc điều tra về những bài hát này mà không đưa ra bất kỳ án phạt nào. Văn phòng công tố Madrid sau đó chỉ ra rằng, những câu hát ấy là “khó chịu, không phù hợp và thiếu tôn trọng”, song chúng xuất hiện tại “một trận đấu bóng đá mang tính cạnh tranh tối đa”.