Ngoài Messi, 9 cầu thủ còn lại được đề cử cho danh hiệu Bàn chân vàng năm nay gồm Robert Lewandowski, Neymar, Mohamed Salah, Sergio Ramos, Sergio Aguero, Gerard Pique, Karim Benzema, Romelu Lukaku và Giorgio Chiellini. Trong số này, cặp đôi đang chơi bóng ở Serie A là tiền đạo Romelu Lukaku (Inter Milan) và trung vệ Giorgio Chiellini (Juventus) được đánh giá rất cao.
Nếu như Lukaku sắp được đội bóng cũ Chelsea mua về từ Inter với mức giá lên đến 115 triệu euro thì Chiellini mới gia hạn hợp đồng với Juventus. Hồi tháng trước, Chiellini đã cùng ĐT Italia đoạt chức vô địch EURO 2020.
Bàn chân vàng là giải thưởng bóng đá quốc tế được trao cho những cầu thủ chuyên nghiệp để ghi nhận về những đóng góp cho bóng đá và vinh danh những thành tích cá nhân, tập thể trong suốt sự nghiệp của họ. Giải thưởng chỉ được trao cho những cầu thủ ít nhất 28 tuổi còn đang thi đấu và mỗi người chỉ được nhận giải duy nhất một lần. Đây chính là lý do tại sao tiền đạo Ronaldo sau khi giành Bàn chân vàng 2020 năm nay không được đề cử.
Theo thông lệ, 10 đề cử (gồm cả các danh thủ nam và nữ) được lựa chọn bởi một hội đồng gồm các nhà báo quốc tế. Từ danh sách này, người chiến thắng được chọn ra bởi một cuộc bình chọn trực tuyến trên website của ban tổ chức tại địa chỉ www.goldenfoot.com. Bất cứ ai quan tâm đến giải thưởng này đều có thể tham gia bỏ phiếu.
Khi có kết quả, buổi lễ trao giải sẽ diễn ra vào khoảng từ cuối tháng 9 đến giữa tháng 10 hằng năm tại Monte Carlo (Monaco). Những cầu thủ giành giải sẽ để lại vĩnh viễn một dấu chân của mình ở "The Champions Promenade" được xem là đại lộ của những nhà vô địch trên bờ biển của Monaco. Do giải được sáng lập bởi Hoàng gia Monaco cho nên trong buổi lễ trao giải các danh thủ thường sẽ được nhận giải từ người đại diện của Hoàng gia xứ Công quốc.
Những cầu thủ được đề cử danh hiệu Bàn chân vàng 2021: Lionel Messi, Robert Lewandowski, Neymar, Mohamed Salah, Sergio Ramos, Sergio Aguero, Gerard Pique, Karim Benzema, Romelu Lukaku và Giorgio Chiellini.