Nếu không theo nghiệp bóng đá, Illia Zabarnyi có thể đã trở thành bác sĩ giống như cha mẹ anh. Tư chất thông minh giúp trung vệ 23 tuổi (anh sinh ngày 1/9/2002) chơi bóng đĩnh đạc, sắc bén, luôn nghĩ nhanh hơn người khác và sở hữu tốc độ kinh người.

Ở PSG, Illia Zabarnyi đang trên đường trở thành một trong những trung vệ hay nhất châu Âu, người mà ban huấn luyện ĐKVĐ Champions League có thể yên tâm về việc sẽ kế nhiệm đội trưởng Marquinhos trong tương lai gần. Và hơn nữa, anh cũng phù hợp với chính sách trẻ hóa đội hình của Lucho.

Illia Zabarnyi bắt đầu chơi bóng đá khá muộn và phải nỗ lực trau dồi kỹ năng chuyên môn để khẳng định mình ở cấp độ chuyên nghiệp. Sự nghiệp bóng đá của anh đã chẳng thể bắt đầu nếu mẹ anh không phát ngán cảnh Illia bé nhỏ và anh trai quậy phá trong căn phòng đơn của ký túc xá đại học, nơi cả gia đình sống, ở Troieshchyna, một thị trấn với hơn 200.000 người ở ngoại ô Kiev (Ukraine).

"Ban đầu, có bốn người chúng tôi ở chung một phòng: anh trai, bố mẹ và tôi. Rồi em trai tôi chào đời. Bạn hiểu cảm giác khó khăn thế nào khi ba đứa trẻ cùng vui đùa trong một căn phòng không?", Zabarnyi giải thích với truyền thông Ukraine. Anh từng học taekwondo, rồi một năm sau, gia nhập CLB bóng đá địa phương. Chính tại đó, trong một trận đấu, số phận của Zabarnyi đã thay đổi.