Đã tròn 5 năm kể từ ngày mùa giải của AZ bị chấm dứt bởi Covid-19, sau khi đội bóng đang có phong độ cao của Slot đánh bại ADO Den Haag để cân bằng điểm số với Ajax, đội bóng mà họ đã đánh bại tuần trước đó, trên đỉnh BXH Eredivisie Hà Lan.

AZ mang dáng dấp của nhà vô địch tiềm năng, khi Slot đã truyền vào lối chơi của họ sự táo bạo và quyết liệt đến mức niềm tin tăng lên theo từng tuần trôi qua.

Điều khiến câu chuyện cổ tích này trở nên đáng kinh ngạc hơn là Slot, trong mùa giải đầu tiên làm HLV một CLB lớn, đã thăng hoa với một đội hình phần lớn được tạo nên từ những cầu thủ trưởng thành từ học viện.

"Tất cả chúng tôi đều cảm nhận được rằng đội bóng có thể vô địch", trợ lý HLV của AZ lúc bấy giờ, Pascal Jansen, nhớ lại.

Nhưng khi mùa giải chỉ còn hai tháng, nhiệm vụ đã kết thúc. Các cầu thủ AZ đã cảm nhận được một vấn đề khi, trước trận đấu với Den Haag vào ngày 7 tháng 3 năm 2020, họ lần đầu tiên được thông báo không bắt tay đối thủ khi nỗi lo sợ lây lan virus ngày càng tăng.