Ở trận mở màn Premier League 2023/24, các nhà ĐKVĐ Man City đã có chiến thắng hoành tráng 3-0 trước Burnley. Đáng chú ý, Man xanh không sử dụng đội hình mạnh nhất khi cả Ruben Dias, John Stones lẫn Jack Grealish đều không có tên trong danh sách thi đấu vì những lý do khác nhau.

Thậm chí, Man City còn mất "nhạc trưởng" Kevin de Bruyne chỉ sau 23 phút do chấn thương nhưng sức mạnh tấn công của họ không hề suy giảm. Erling Haaland tiếp tục tỏa sáng với cú đúp trong khi Rodri duy trì thói quen ghi bàn ấn tượng. Những ngôi sao trẻ như Cole Palmer hay James McAtee cũng gây ấn tượng.

Và điều quan trọng là dù Man xanh thắng đậm nhưng HLV Pep Guardiola vẫn chưa thể hài lòng. Ngay sau khi kết thúc hiệp 1, ông đã chạy ra nhắc nhở Haaland vì không làm đúng chiến thuật.

Rõ ràng là Pep và Man City không hề chủ quan và tự mãn trên đỉnh vinh quang. Họ vẫn tràn trề khát khao chiến đấu và bảo vệ những danh hiệu đã đạt được trong mùa giải trước.

Với một đối thủ như vậy, Arsenal không được phép chủ quan và cần phải tăng tốc ngay từ những trận đầu mùa nếu không muốn bị đối thủ bỏ xa. Thế nhưng, Pháo thủ lại cho thấy họ chưa có được sự chuẩn bị tốt nhất.

Đoàn quân của Mikel Arteta đã đánh bại Man City để giành Siêu Cúp Anh. Nhưng đó là trận đấu mà Man xanh là đội chơi tốt hơn và Pháo thủ chỉ có bàn gỡ may mắn vào đúng phút cuối trước khi giành chiến thắng ở loạt luân lưu may rủi.

Thực tế là Man City chưa từng hào hứng với danh hiệu Siêu Cúp Anh. Bởi họ đã thất bại trong cả 3 lần liên tiếp gần nhất nhưng vẫn có thể vô địch Premier League vào cuối mùa.

Trong khi đó, Arsenal sau chiến thắng có phần may mắn trước Man City lại tiếp tục cho thấy bộ mặt chưa thực sự xuất sắc ở màn đối đầu với Nottingham.

Họ kiểm soát bóng hoàn toàn vượt trội (79%), số lần dứt điểm cũng gấp đôi đối thủ (15 so với 6). Tổng số đường chuyền (763 so với 196), số lần tấn công (130 so với 50) và số pha tân công nguy hiêm (63 so với 23) cũng là quá khác biệt.

Nhưng điều quan trọng là số bàn thắng thì Pháo thủ chỉ hơn đối thủ đúng 1 bàn. Thậm chí trong những phút cuối, họ còn phải co về phòng ngự đầy chật vật và phải nhờ may mắn mới không bị gỡ hòa.

Rõ ràng là khả năng kết liễu trận đấu của Arsenal vẫn đang có vấn đề. Họ có thể lấn lướt hoàn toàn đối thủ về kiểm soát bóng, tạo ra hàng tá cơ hội nhưng điều quan trọng là ghi bàn lại chưa thể hoàn thành tốt.

Nếu nhìn vào thế trận, nhiều người sẽ cho rằng Pháo thủ phải có một chiến thắng đậm đà. Nhưng thực tế là họ chỉ thắng cách biệt đúng 1 bàn, một chiến thắng khá là vất vả.

Mùa giải trước, Arsenal đã dẫn đầu trên BXH trong phần lớn thời gian của mùa giải nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể về nhì. Khả năng dứt điểm trận đấu vẫn chưa thể được cải thiện. Và điều này càng làm rõ thêm vấn đề thiếu trung phong cắm chất lượng của Arsenal.

Họ đã mất Gabriel Jesus do chấn thương và Kai Havertz cho thấy anh chưa bao giờ là một số 9 ổn định. Eddie Nketiah đã ghi bàn trong trận đấu vừa qua nhưng anh cũng chỉ là một cầu thủ chưa bao giờ lớn. Các ngôi sao tấn công khác như Bukayo Saka, Gabriel Martinelli hay Martin Odegaard cũng không thể đảm bảo nguồn cung bàn thắng đủ.

Arsenal đã chi rất nhiều tiền trong mùa Hè này nhưng có vẻ như HLV Mikel Arteta vẫn "quên" việc mang về một số 9. Giờ đây, khi Jesus phải vắng mặt ở giai đoạn đầu, ông càng phải nghiêm túc xem lại vấn đề này.

Kỳ chuyển nhượng Hè 2023 vẫn còn đủ thời gian để Arsenal mang về 1 tiền đạo chất lượng. Chỉ không biết là Arteta có quyết hay không và có chọn được người phù hợp hay không.

Và nếu như Arteta không tìm ra giải pháp, cơ hội để Pháo thủ "đòi nợ" Man City có lẽ vẫn còn rất xa vời.