Arsenal đang có quãng thời gian nghỉ kéo dài gần hai tuần giữa các trận đấu khi họ theo dõi vòng 4 FA Cup vào cuối tuần sau khi đã sớm nhận thất bại trước Liverpool ở vòng 3 hồi đầu tháng 1. Giữa tuần này, Pháo thủ sẽ tới sân City Ground của Nottingham để hướng đến việc giành chiến thắng duy trì mạch trận chiến thắng sau khi nghiền nát Crystal Palace (5-0) ở lượt trận gần nhất.
Trước chuyến đi, HLV Mikel Arteta đang hồi hộp chờ đợi sự trở lại của bộ đôi cầu thủ rất quan trọng là tiền vệ Declan Rice và trung vệ Gabriel Magalhaes.
NHM đội bóng hy vọng rằng, cùng với sự trở lại của cầu thủ vắng mặt dài hạn Thomas Partey thì bộ đôi ngôi sao Declan Rice và Gabriel Magalhaes đều đủ sức khỏe để thi đấu. Hai cầu thủ này đều ra sân trong chiến thắng trước Crystal Palace nhưng gặp những vấn đề về sức khỏe và không được phát hiện trong buổi tập tuần này.
Rice dường như dính chấn thương gân khoeo thời điểm cuối trận đấu với Crystal Palace. Trong khi đó, HLV Arteta cho rằng vấn đề không nghiêm trọng và việc bom tấn người Anh này được rút ra nhường chỗ cho Jorginho ở giai đoạn cuối trận chỉ là để "đề phòng rủi ro".
"Cậu ấy cảm thấy căng cứng. Tôi không biết đó là do cơ gì. Nhưng khi cậu ấy nói điều đó ở tỷ số 3-0 thì rõ ràng là chúng tôi không muốn chấp nhận bất kỳ rủi ro nào", HLV Arteta phát biểu sau trận thắng.
Về trường hợp của Gabriel, cầu thủ người Brazil dính chấn thương sau một pha va chạm vào cuối trận đấu. Jakub Kiwwior vào thay thế Gabriel dường như cũng là để phòng ngừa và cầu thủ này sẽ tiếp tục được đánh giá trước chuyến đi tới Nottingham.
Arsenal lúc này đang đứng thứ 3 trên BXH với 43 điểm, bằng đội nhì bảng Man City nhưng đá nhiều hơn 1 trận. Cách biệt giữa Pháo thủ với đội đầu bảng Liverpool là 5 điểm và họ hiểu rằng mình không được phép mắc thêm sai lầm nếu còn muốn đua vô địch.
