Khi tiếng còi chung cuộc trận derby Bắc London vang lên, Arsenal đã giành thêm một chiến thắng khác. Các cầu thủ chạy đến chỗ những người hâm mộ đang vui mừng để ăn mừng, và phát thanh viên trong sân SVĐ của Tottenham Hotspur buộc phải tăng âm lượng để cố gắng át đi tiếng ồn.

Những chiến thắng liên tiếp trên sân nhà của người hàng xóm ồn ào nhất, dù không thể xem nhẹ và dù có sợ hãi, nhưng Arsenal hoàn toàn hiểu tầm quan trọng của chiến thắng này. Họ đã tìm ra cách. Đáng chú ý là Bukayo Saka đã ghi bàn để trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên làm được điều đó ở cả sân nhà và sân khách trước Spurs ở cùng một mùa Premier League kể từ Ian Wright vào mùa 1993/94.

“Mùa giải trước đã kết thúc với tỉ số hòa và chúng tôi đã có thêm kinh nghiệm”, Saka phân tích khi Arsenal đánh mất lợi thế dẫn trước 3-0 xuống còn 3-2 ở thời điểm trận đấu vẫn còn 6 phút bù giờ. Lời nói của anh tiết lộ rằng, hóa ra những đội đã khiến Arsenal vấp ngã ở mùa trước đang là những đội cần cảnh giác và cần đánh bại ở mùa này,

Thật vậy, có những điểm tương đồng rõ ràng với những gì đã xảy ra năm ngoái khi đội bóng của Mikel Areta dẫn trước Liverpool và West Ham United với 2 bàn thắng và cuối cùng đều bị gỡ hòa. Tối qua (28/4), lợi thế của họ lớn hơn nhưng khi Son Heung-min ghi bàn từ chấm phạt đền, nỗi sợ hãi vẫn không thay đổi. 

Chỉ vài ngày sau lễ kỷ niệm 20 năm Arsenal vô địch Premier League tại White Hart Lane, danh hiệu cuối cùng của họ, Pháo thủ có nguy cơ mất chức vô địch trên sân của Spurs. Trận đấu đó cũng kết thúc với tỷ số hòa 2-2 khi Spurs bị dẫn trước 2-0, nhưng điều đó là không đủ để ngăn Arsenal lên ngôi vô địch.

Điều thú vị là 2 trong số những sự bổ sung của Arsenal vào hè 2023 - những người không tham gia vào cuộc đua danh hiệu mùa trước - là những người phải chịu trách nhiệm về các bàn thua. Thủ môn David Raya mắc lỗi nghiêm trọng khi chuyền thẳng bóng đến chân Cristian Romero, người đã cám ơn "món quà trời cho" bằng một bàn thắng.

Sau đó, Rice thực hiện một pha cản phá vụng về với Ben Davies, và VAR đã khiến trọng tài Michael Oliver thổi penalty. Trước trận đấu, HLV Arteta tiết lộ ông đã nói chuyện với sếp cũ Arsene Wenger về những thách thức của cuộc đua vô địch năm nay và đi đến kết luận: phải tìm cách giành chiến thắng vào thời điểm này.

Arsenal đã làm điều đó và tất nhiên, cũng đập tan hy vọng giành được một vị trí trong Top 4 của Spurs. Tìm cách giành chiến thắng ở đây rất đơn giản: săn lùng điểm yếu rõ ràng của đối thủ. Arsenal thậm chí không cần cầm bóng thường xuyên để làm được điều đó. 

Họ đã ghi 3 bàn trong hiệp một mà chỉ cầm bóng 28,8%, vì họ phụ thuộc vào các tình huống cố định và phản công - hai thứ khiến Spurs dễ bị tổn thương nhất. HLV Ange Postecoglou sở hữu 2 trung vệ được ngưỡng mộ nhất giải là Romero và Micky van de Ven nhưng cả hai lại không có được khả năng tổ chức phòng ngự như mong đợi.

Những bàn thua của Spurs đến đơn giản một cách gây sốc. Thật không may khi Pierre-Emile Hojbjerg đánh đầu phản lưới, nhưng anh có thực sự chịu áp lực khi mắc sai lầm như vậy không? Sau đó, Spurs chơi ngây thơ đến mức để Kai Havertz chuyển đổi trạng thái nhanh đến mức không kịp trở tay, trước khi chuyền cho Saka ghi bàn thắng thứ 15 của mình ở mùa này.

Bàn thua thứ ba thậm chí còn tệ hơn khi Havertz ung dung đánh đầu từ một quả phạt góc. Người kèm Havertz là Dejan Kulusevski đã đi đâu? Tại sao thủ môn Guglielmo Vicario vẫn quản lý không gian của mình cứng nhắc và tệ hại thế, dẫn đến câu hỏi về việc anh có đủ khả năng để gác đền không? Spurs chính là thủ phạm gây ra sự sụp đổ của chính mình.

Nói vậy không có nghĩa là xem nhẹ thành tựu của Arsenal. Họ biết khai thác những sai sót của đối thủ và đã làm như vậy một cách hiệu quả và tàn nhẫn. Thậm chí Arsenal có thể dẹp bỏ mọi ý đồ lội ngược dòng nếu cú vô-lê của Saka không bị Vicario cản phá xuất sắc bằng chân.

Nhưng Arsenal đã bỏ lại Spurs sau lưng và đối mặt với 3 trận còn lại với mục tiêu toàn thắng. Đó hẳn là một điều đáng lo ngại. Tuy nhiên, điều đáng khích lệ là họ đã không đầu hàng khi Raya và Rice biết sửa lỗi lầm của mình bằng những đóng góp quan trọng trong vài phút cuối cùng.

Nó có thể không đủ để Arsenal vô địch (trong trường hợp Man City thắng cả 4 trận còn lại) nhưng nó chắc chắn đã giúp xóa tan suy nghĩ về một Arsenal vẫn non nớt trong canh bạc về sáng. Arsenal đã cho thấy quyết tâm của kẻ chiến thắng. Nếu họ không vô địch mùa này, đó là một tội ác!