Bên cạnh việc cần phải nhắc lại chuyện các cầu thủ phải chơi bình tĩnh và điềm đạm hơn để tránh những thẻ phạt không đáng có, HLV Arteta có thêm một mối lo khác.

Nếu không có Odegaard, Arsenal chỉ còn một cầu thủ dự bị cho vị trí tiền vệ tấn công. Đấy là Ethan Nwaneri và có vẻ Arteta chưa dám tin tưởng vào cầu thủ 17 tuổi này, dù anh đã chơi không tồi trong những phút ít ỏi trên sân.

Arsenal đã chơi khá mờ nhạt trước Bournemouth ngay cả trước khi Saliba bị thẻ đỏ. Bộ ba tiền vệ Rice, Partey và Merino đều thiên về phòng ngự và kiểm soát bóng, hơn là sáng tạo tình huống.

Merino có trận đấu không thật sự như kỳ vọng. Độ  chính xác trong các đường chuyền của Merino chỉ là 68% . Tệ hơn, anh còn để mất bóng tới 16 lần. Do đó, Arteta sẽ cần nhiều thời gian để giúp Merino làm quen và tỏa sáng tại Arsenal.

Nhưng điều đó cũng chỉ ra rằng, Odegaard có sức ảnh hưởng lớn đến toàn bộ thế trận của Arsenal. Trong số những tiền vệ còn lại, người có mức độ giống với Odegaard nhiều nhất là Nwaneri.

Cầu thủ 17 tuổi này chỉ được tung vào sân trong 10 phút ít ỏi trước Bournemouth nhưng mang tới vô số hi vọng. Ở Nwaneri, nười ta nhìn thấy khả năng kiểm soát bóng và độ chính xác khoảng 94%.

Chàng trai trẻ này đã gây chú ý với đôi chân nhanh nhẹn, khả năng rê bóng thông minh và sẵn sàng dứt điểm khi có cơ hội. Tất nhiên, Nwaneri vẫn chưa có bàn thắng nào ho Arsenal ở đấu trường khác ngoài Cúp Liên đoàn nhưng có lẽ tới lúc, Arteta nên mạnh dạn dùng Nwaneri để đối đầu với Shakhtar tại vòng phân hạng Champions League 2024/25. Điều đó vừa giúp hàng công Arsenal có người “tiếp đạn”, vừa giúp tuyến giữa chơi thanh thoát và mềm mại hơn là dùng quá nhiều cầu thủ thiên về tranh chấp.