Trước chuyến hành quân tới Yorkshire, HLV Mikel Arteta nhắc nhở các học trò ở Arsenal hãy thi đấu với sự tự do và niềm vui sau một giai đoạn đáng lo ngại. Họ đã làm đúng như vậy, bằng chiến thắng 4-0 giòn giã để chấm dứt chuỗi 5 trận bất bại trên sân nhà của Leeds.

Sau thất bại bất ngờ trước MU tại Emirates cuối tuần trước cùng hai trận hòa không bàn thắng trước Liverpool và Nottingham Forest, những vết nứt đáng lo đã bắt đầu xuất hiện trong mùa giải của Pháo thủ.

Vì thế, sau một tuần mà sức mạnh tinh thần của Arsenal bị đặt dấu hỏi, chính vị thuyền trưởng của họ đã đứng ra trấn an các cầu thủ rằng toàn bộ CLB vẫn luôn sát cánh bên cạnh. Dẫu vậy, chẳng ai tại Arsenal không hiểu tầm quan trọng của việc phải chặn đứng đà trượt dốc này.

"Sau ba màn trình diễn gần nhất, chúng tôi biết hôm nay quan trọng đến mức nào", Declan Rice nói với Sky Sports sau trận. "Thắng 4-0 là một chiến thắng cực kỳ lớn với chúng tôi".

Trong buổi họp báo trước trận, HLV Arteta nói rằng trách nhiệm của ông là đảm bảo các cầu thủ "tiếp tục chơi với sự tự do đó, với niềm vui đó" và "đảm bảo hành trình này phải thật đẹp, bởi những gì đang chờ phía trước là rất tuyệt vời".

Tuy nhiên, điều ấy không hề hiển nhiên trong chuyến làm khách tới Elland Road, nơi Leeds đã bất bại kể từ đầu tháng 12. Trong chuỗi trận đó, đội bóng của HLV Daniel Farke đã đánh bại Chelsea, hòa Liverpool cùng MU, và chỉ thua 1