Vào thời điểm các khán đài tại Anfield còn chưa hát dứt bài "You'll Never Walk Alone" thì bầu không khí đã chết lặng, khi Bryan Mbeumo sút tung lưới Giorgi Mamardashvili chỉ sau hơn một phút thi đấu, mở tỷ số cho MU.
Tuy nhiên, sự im lặng ấy nhanh chóng biến thành cơn thịnh nộ khi Alexis Mac Allister nằm sân gần vòng tròn giữa sân, ôm đầu đau đớn. Camera quay chậm lại cho thấy Virgil van Dijk đã vô tình va mạnh vào phía sau đầu của Mac Allister, khiến tiền vệ người Argentina bị chấn thương vùng đầu.
Theo quy định hiện hành của Premier League, các trọng tài được phép tạm dừng trận đấu nếu có nghi ngờ về chấn thương vùng đầu. Tuy nhiên, trọng tài Michael Oliver đã để trận đấu tiếp tục, với lý do ông không nhìn thấy tình huống chấn thương xảy ra.
Bình luận viên Peter Drury trên kênh Sky Sports giải thích: "Thông tin chúng tôi nhận được từ trung tâm điều hành trận đấu là trọng tài không nhìn thấy tình huống chấn thương nên không thể dừng trận đấu".
Ngay lập tức, cựu danh thủ Jamie Carragher phản ứng gay gắt: "Cậu ấy (Mac Allister) nằm trên sân, ôm đầu rõ ràng như vậy mà!". Carragher trước đó cũng đã nói: "Tôi nghĩ nhiều cầu thủ lợi dụng luật dừng trận khi có chấn thương đầu.
Hôm qua, trong trận Arsenal gặp Fulham, Arsenal cũng bị bất lợi khi một cầu thủ Fulham nằm sân và tôi thật sự ngạc nhiên vì Michael Oliver không dừng trận đấu trong tình huống đó".
Người hâm mộ Liverpool nhanh chóng đồng tình với huyền thoại của họ trên mạng xã hội.
- Một CĐV bức xúc viết: "Trọng tài 'không thấy' Mac Allister bị chấn thương đầu dù anh ấy nằm ôm đầu trên sân à?".
- Một người khác gay gắt hơn: "Michael Oliver đúng là nỗi ô nhục của nghề trọng tài khi không dừng trận đấu vì chấn thương đầu".
- Trong khi đó, một tài khoản khác lại bình luận tỉnh táo hơn: "Đúng, trọng tài nên dừng trận đấu, nhưng phải nhớ nguyên tắc - luôn thi đấu cho đến khi còi vang lên. Mùa này hình như chúng ta quên mất điều đó rồi".
- Một CĐV khác bổ sung: "Rõ ràng là có chấn thương đầu, dù là do đồng đội gây ra thì trận đấu vẫn nên được tạm dừng. Trọng tài nói không thấy là không thể chấp nhận được".
Kết thúc hiệp 1, MU tạm dẫn Liverpool 1-0, và thực tế là đội chủ nhà đã có những cơ hội ngon ăn để gỡ hòa song không tận dụng thành công, một phần cũng do đen đủi khi bị cột dọc khước từ.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
