Tỷ phú Jim Ratcliffe đã từng thách thức New Zealand một lần và thất bại. America's Cup tháng 10 là một trải nghiệm cay đắng đối với vị doanh nhân tỷ phú. Đội INEOS Britannia do Ratcliffe tài trợ đã lọt vào trận chung kết của cuộc đua thuyền buồm lâu đời nhất và đối đầu với Emirates Team New Zealand, hy vọng trở thành đội Anh đầu tiên giành được chiếc cúp danh giá này. Nhưng đời không như mơ, họ bị đánh bại 2-7.

Tuần này, Liên đoàn Rugby New Zealand (NZR), cơ quan quản lý của đội tuyển All Blacks ba lần vô địch World Cup và Black Ferns sáu lần vô địch thế giới, đã báo hiệu ý định đưa INEOS ra tòa.

Cả hai sự kiện đều là những khoảnh khắc quan trọng nhưng, trong khi cái trước chỉ đơn thuần là một thất bại về thể thao, thì cái thứ hai lại đặt ra những câu hỏi hấp dẫn hơn về tương lai lâu dài của danh mục đầu tư thể thao của INEOS.

Năm 2021, INEOS đã ký một thỏa thuận tài trợ trị giá 22 triệu bảng (27 triệu USD) để trở thành đối tác hiệu suất chính thức của NZR. Đó là một dấu hiệu cho thấy công ty hóa dầu này đã trở nên nổi tiếng - và điều đó là trước khi họ thậm chí còn đầu tư vào MU.

INEOS không nắm quyền kiểm soát thể thao nào đối với NZR, với giám đốc thể thao Dave Brailsford chỉ nói về việc "hợp tác về đổi mới hiệu suất". Sau đó, ông táo bạo tuyên bố rằng All Blacks, đội tuyển thành công nhất trong lịch sử rugby và là một trong những thương hiệu thể thao nổi tiếng nhất hành tinh, sẽ là bên tích hợp vào INEOS chứ không phải cách khác.