Tiềm năng của Sesko đã rõ ràng từ lâu. Anh đã có gần 200 lần ra sân ở cấp độ chuyên nghiệp cho ba CLB là Leipzig, Salzburg và FC Liefering (đội bóng "chị em" của Salzburg), cùng ĐT Slovenia.
Vào tháng 10 năm 2021, Sesko đã trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử của đất nước mình trong một trận đấu vòng loại World Cup gặp Malta, chỉ vài tháng sau sinh nhật lần thứ 18. Zlatko Zahovic, chân sút vĩ đại nhất mọi thời đại của Slovenia với 35 bàn thắng, đã thừa nhận rằng vinh dự đó sẽ sớm thuộc về Sesko, người đã có 11 bàn sau 28 lần khoác áo đội tuyển. "Tôi coi kỷ lục của mình như đã mất rồi", ông nói vào năm 2022.
Sesko là một thần đồng tuổi teen điển hình, nhưng số phận thể thao của anh có thể đã đi theo một hướng khác nếu anh theo đuổi niềm đam mê lớn thứ hai của mình. "Benjamin Sesko là một VĐV bóng rổ xuất sắc. Bạn đã nghe về điều đó chưa?", Giám đốc truyền thông của Red Bull Salzburg, Christian Kircher, tiết lộ. "Ở tuổi 14 hoặc 15, Sesko vẫn đang nghĩ đến việc chơi cho đội tuyển bóng rổ quốc gia Slovenia".
Sesko là một fan bóng rổ cuồng nhiệt. Anh hâm mộ đội Dallas Mavericks của NBA, nơi sở hữu ngôi sao đồng hương Luka Doncic, và đã lắp đặt một sân bóng rổ ở sân sau nhà mình tại Leipzig sau khi chuyển đến vào mùa hè năm ngoái.
Một video ghi lại cảnh anh dùng chân lấy quả bóng rổ bị kẹt giữa vành rổ và bảng, một hành động thể chất phi thường, đã trở thành một hiện tượng trên mạng xã hội khi anh còn trẻ.
Sesko cũng có một thân hình lý tưởng với bóng rổ, dù hơi nhỏ con so với tiêu chuẩn NBA với chiều cao 1m95. Vốn cao và mảnh khảnh, anh được cha mình, ông Ales khuyến khích chơi ở vị trí thủ môn.
Một cách hợp lý, với sự phát triển sau này của Sesko với tư cách là một trung phong, anh đã bỏ qua lời khuyên đó. Một chuỗi kỷ lục ghi bàn ở tuổi thiếu niên của Sesko đã quyết định thay anh chọn bóng đá thay vì bóng rổ.
Những chiến tích ở cấp độ trẻ của Sesko đã thu hút sự chú ý của cả Slovenia trong mùa giải 2017/18 khi anh ghi 59 bàn trong 23 trận cho đội U15 của NK Krsko.
"Benji gần như không thể bị ngăn cản khi chơi với chúng tôi. Mặc dù trông hơi buồn cười với đôi chân dài và khuôn mặt mũm mĩm, nhưng cậu ấy hoàn toàn không buồn cười chút nào khi có bóng trong chân!", Giám đốc thể thao của Krsko, Rok Zorko, hồi tưởng.
"Cậu ấy sẽ dành hàng giờ và hàng ngày trên đường phố để chơi bóng đá và bóng rổ. Mặc dù chưa phát triển hoàn toàn, cậu ấy đã cực kỳ nhanh, có sải chân dài và sở hữu cú sút tuyệt vời bằng cả hai chân".
"Trong hai năm chơi cho chúng tôi, cậu ấy đã ghi hơn 100 bàn trên mọi mặt trận. Đây chắc chắn là một kỷ lục. Tôi nghĩ rằng cậu ấy cũng đã vượt qua tất cả các kỷ lục ở Slovenia ở độ tuổi đó".
Sesko tiếp tục thăng tiến tại Domzale, điều này dẫn đến một bước ngoặt khác. Ở tuổi 16, Sesko có lời đề nghị từ một loạt các CLB lớn bao gồm Man City, Bayern Munich và Ajax, nhưng anh đã chọn tiếp tục sự nghiệp bóng đá của mình ở Salzburg.
Ngay sau khi hợp đồng được ký kết, Sesko được cho mượn đến FC Liefering, một con đường quen thuộc của hầu hết các thần đồng đi qua Salzburg.
Salzburg là một trường đào tạo cho các đội bóng ưu tú của châu Âu, nhưng Liefering là đối trọng của họ, cung cấp cho các cầu thủ trẻ một nền tảng để trau dồi kỹ năng trong một môi trường cạnh tranh. Liefering đã kết thúc ở vị trí thứ 6 trong số 16 CLB ở giải hạng hai của Áo mùa trước với độ tuổi trung bình là 18,9.
"Đối với Benji, đây là tình huống hoàn hảo", Kircher giải thích. "Nó mang lại cho cậu ấy sự kiên nhẫn vì vào thời điểm đó cậu ấy có thể đã chuyển đến các CLB khác, lớn hơn Red Bull Salzburg. Nhưng với những bước đi nhỏ hơn này, bạn có thể tự cải thiện bản thân tốt hơn trong bóng đá chuyên nghiệp".
"Mọi thứ [ở đây] đều nhỏ hơn, mọi thứ đều mang tính cá nhân hơn. Salzburg là một thành phố rất cá nhân. Vì vậy, cậu ấy đã ở trong một xã hội tốt và một cộng đồng tốt để giúp đỡ cậu ấy".
Sau hai năm học hỏi tại Liefering, Sesko được coi là đã sẵn sàng để lên đội một Salzburg. Anh đã giành được 2 chức vô địch Áo liên tiếp, một cúp quốc gia và được vinh danh là cầu thủ nam xuất sắc nhất Slovenia trong hai năm gắn bó với đội một.
Thành tích 29 bàn sau 79 trận cho một CLB đã thống trị bóng đá Áo trong thập kỷ qua có vẻ khiêm tốn so với một số người tiền nhiệm của anh. Chẳng hạn, Erling Haaland cũng ghi 29 bàn cho Red Bull Salzburg nhưng chỉ trong 27 trận đấu.
Tuy nhiên, Kircher coi Sesko là cầu thủ tài năng nhất mà ông từng thấy ở Salzburg xét về sự đa dạng trong tiềm năng. Sesko đã được so sánh với thần tượng của mình là Zlatan Ibrahimovic về chiều cao, sức mạnh và khả năng kiểm soát bóng ở cự ly gần, và với Haaland về khả năng tăng tốc bùng nổ.
"Mặc dù cậu ấy thực sự, thực sự cao, nhưng tốc độ, kỹ thuật và thái độ với bóng đá của cậu ấy thực sự phi thường", Kircher nói. "Cậu ấy đã làm những điều trong các buổi tập mà bạn sẽ không ngờ tới từ một cầu thủ như vậy".
"Erling, tất nhiên, rất xuất sắc, nhưng Benji là một cầu thủ có kỹ thuật hơn. Cậu ấy chắc chắn là một [tài năng] hàng đầu ở Salzburg. Chúng tôi đã có rất nhiều cầu thủ khác. Dominic Szoboszlai đã ở đây, Erling, Sadio Mane, nhưng cậu ấy chắc chắn là ở vị trí cao nhất cùng với một vài người khác".
Việc chuyển đến Leipzig, đội bóng thuộc sở hữu của Red Bull, là bước đi hợp lý tiếp theo trong sự nghiệp của Sesko, đặt anh vào một môi trường tương tự như Salzburg nhưng cho anh tiếp xúc với một tiêu chuẩn bóng đá cao hơn ở một trong 5 giải đấu hàng đầu của châu Âu.
Tương tự như ở Salzburg, Sesko được cho thời gian để thích nghi. Marco Rose chủ yếu sử dụng anh như một cầu thủ dự bị trong nửa đầu mùa giải 2023/24 trước khi tung anh ra sân trong năm mới cùng với tiền đạo người Bỉ, Lois Openda.
Sesko đã kết thúc chiến dịch bằng phong độ thăng hoa với các bàn thắng trong 7 trận liên tiếp vào cuối mùa giải Bundesliga. Chỉ có 7 cầu thủ trong giải đấu có tổng số bàn thắng tốt hơn anh là 14, trong đó 11 bàn được ghi từ ngày 27 tháng 1 trở đi.
Premier League là điểm đến tiếp theo cho một cầu thủ đã vạch ra con đường lên đỉnh cao của mình một cách có phương pháp. Những thuộc tính thể chất và kỹ thuật của Sesko sẽ rất phù hợp với bóng đá Anh. Dựa trên cách sự nghiệp của Sesko đã thăng tiến, việc có được anh có thể sẽ là một "cú ném rổ" thành công cho MU.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
_m.jpg)
