Trong trận đấu vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ giữa Uruguay và Peru, Manuel Ugarte đã có màn trình diễn ấn tượng ở vị trí... trung vệ và nhận được sự khen ngợi từ HLV Marcelo Bielsa.

Đây là lần hiếm hoi Ugarte được sử dụng ở vị trí này, nhưng anh đã nhanh chóng thích nghi và tỏa sáng. Theo báo El Observador, Ugarte được chấm điểm 8/10 cho màn trình diễn trước Peru.

Cụ thể, tân binh đắt giá của MU đã chứng tỏ khả năng phòng ngự vững chắc cùng với kỹ năng chuyền bóng xuất sắc từ tuyến sau. Thống kê cho thấy Ugarte có tới 93 lần chạm bóng và thực hiện 71 đường chuyền chính xác.

Anh cũng giành chiến thắng trong 9 pha tranh chấp tay đôi và có 8 lần thu hồi bóng. Ngoài ra, Ugarte còn thực hiện hai pha vào bóng thành công và một lần phá bóng giải nguy.

Dù Uruguay để thua Peru 0-1 ở phút 88, HLV Bielsa vẫn đánh giá cao màn trình diễn của hàng phòng ngự, đặc biệt là khi nhắc tới Ugarte: "Hàng phòng ngự là phần tốt nhất của đội bóng. Varela chơi tốt, Ugarte chơi một trận đẳng cấp (dù không phải sở trường) và Santi Bueno không mắc sai lầm nào".

Sự thành công của Ugarte ở vị trí mới này đặt ra câu hỏi về việc sử dụng anh tại MU như thế nào cho hiệu quả. Chuyên gia Robbie Earle đã bày tỏ sự tiếc nuối khi Ugarte chưa thể hiện hết khả năng ở Premier League, một phần do chiến thuật của HLV Erik ten Hag: "Đôi khi thật khó để thấy họ đang cố gắng làm gì trong một sơ đồ chiến thuật thiếu rõ ràng. Tôi cảm thấy hơi tiếc cho Ugarte"

Màn trình diễn này của Ugarte cho Uruguay có thể là gợi ý để Ten Hag cân nhắc sử dụng anh linh hoạt hơn trong bối cảnh Harry Maguire nghỉ dài hạn, Evans lớn tuổi còn Lisandro Martinez thi đấu thiếu ổn định.