Bruno Guimaraes, niềm cảm hứng bất tận của Newcastle

Trong giờ nghỉ giữa hiệp trong trận chung kết lượt về Cúp QG Brazil, diễn ra tháng 9/2019. Athletico Paranaense bước vào trận lượt về gặp Internacional với lợi thế dẫn một bàn. Không ai khác, chính Bruno Guimaraes là tác giả của pha lập công duy nhất cho Athletico. Dù vậy, kết thúc 45 phút hiệp 1 ở màn tái đấu trên sân khách, Paranaense bị Internacional cầm hòa 1-1. Đội bóng của Guimaraes tỏ ra run rẩy khi đối thủ thi đấu áp đảo và đầy quyết tâm. Bầu không khí bên trong phòng thay đồ của Paranaense trở nên ngột ngạt, căng thẳng đến lạ thường. Các cầu thủ hiểu rằng chỉ cần ghi 1 bàn nữa, Internacional sẽ kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu cân não. Ai nấy đều lặng như tờ và nhìn cắm mặt xuống sàn. Đúng lúc này, Guimaraes đứng lên, phá vỡ sự im lặng. “Nếu các cậu sợ thì hãy cứ chuyền bóng cho tôi. Tôi sẽ chơi cho các cậu. Các cậu có thể tin tưởng vào tôi. Nhưng hãy để tôi nói với các cậu điều này: Chúng ta sẽ rời sân vận động này với chiếc cúp”, Guimaraes dõng dạc nói.

Bruno Guimaraes, khi ấy mới 21 tuổi, rõ ràng vẫn chỉ là một cậu bé trong mắt nhiều đàn anh trong đội. Thế nhưng, anh đã cho thấy sự ngoan cường cùng tinh thần của một thủ lĩnh thực thụ. Tiago Nunes - cựu HLV trưởng của Paranaense - hồi tưởng lại: “Tôi nổi da gà khi nghe lời tuyên bố của Guimaraes. Đó là một điều phi thường đối với một đứa trẻ ở độ tuổi của cậu ấy. Nó thể hiện cá tính và tham vọng của Guimaraes”. Những phẩm chất ấy đã giúp Guimaraes rất được yêu mến tại Newcastle. Tiền vệ người Brazil không chỉ là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Chích chòe, mà còn là thủ lĩnh tinh thần của CLB. Việc Guimaraes đặt chân tới St. James’ Park 1 năm trước dường như mang theo một thông điệp được gửi đến từ tương lai. Giờ đây, Newcastle đang chuẩn bị cho chuỗi các trận đấu quan trọng định nghĩa cả mùa giải thăng hoa của họ, và Guimaraes có thể thực hiện sứ mệnh của mình. Anh chưa bao giờ trốn tránh những trách nhiệm đè nặng lên vai. Trở lại với trận chung kết Cúp QG Brazil, Paranaense đã giành chức vô địch sau thông điệp của Guimaraes.

Guimaraes lớn lên ở Engenho Novo, một khu dân cư khiêm tốn ở phía bắc Rio de Janeiro. Cha anh, ông Dick, làm nghề lái taxi, còn bà Marcia - mẹ anh - làm việc trong một đại lý xe máy. Theo tiêu chuẩn của Brazil, cả gia đình có cuộc sống vừa đủ. Khi còn bé, Guimaraes trải qua hai lần bị viêm phổi nặng. Bác sĩ khuyến cáo anh nên theo học bơi để tốt cho phổi. Thế nhưng, Guimaraes vốn đã bị bóng đá ám ảnh. Anh lúc nào cũng ra đường với trái bóng dưới chân. Lên 5 tuổi, Guimaraes bắt đầu chơi futsal tại CLB địa phương Helenico. Tại đây, anh lọt vào tầm ngắm của Mario Jorge, một HLV trẻ đã cùng anh hình thành mối quan hệ bền chặt. Họ làm việc cùng nhau ở cấp độ U6, U9, U11, U12 và vẫn giữ liên lạc cho đến ngày nay. Sau những rụt rè ban đầu, Guimaraes dần tìm thấy sự tự tin. Anh được mời chơi cho đội futsal của Flamengo sau khi gây ấn tượng mạnh tại Helenico. Vào cuối tuần, Guimaraes sẽ đi thay thịt nướng với Jorge, người đã lôi anh vào những trận đấu 3 vs 3 trong khu phố.

Năm 2010, Guimaraes bắt đầu chuyển sang chơi bóng đá 11 người trong màu áo CLB địa phương mang tên Sendas (không lâu sau đó đổi tên thành Audax-RJ). Trước đó, Guimaraes từng thử việc với Fluminense và Botafogo nhưng không thành công. Đây là cơ hội để anh chứng tỏ năng lực. Gabriel Barreiro, người đã hỗ trợ Jorge trong thời gian anh thi đấu tại Audax-RJ, cho biết: “Về mặt thể chất, Guimaraes rất gầy và nhẹ. Cậu ấy cũng không quá kỹ thuật và chưa bao giờ là cầu thủ nổi bật ở độ tuổi đó”. Dáng chạy của Guimaraes ban đầu thực sự là một vấn đề với tay chân vung loạn xạ. “Bạn không biết nó tệ đến mức nào đâu. Chúng tôi bắt Guimaraes thực hiện các bài tập đặc biệt để cải thiện chuyển động. Hôm nay, nó tốt hơn một chút. Đó không phải là một cách chạy đặc biệt đẹp mắt nhưng anh ấy đã vượt qua được”, Jorge nói.

Sau khi ra mắt bóng đá chuyên nghiệp năm 17 tuổi, sự nghiệp của Bruno Guimaraes không ngừng thăng tiến. Anh sau đó gia nhập Paranaense trước khi đặt chân sang châu Âu khoác áo Lyon năm 2020. Giờ đây tại Newcastle, Guimaraes nhanh chóng trở thành một trong những tiền vệ hay nhất Premier League. Cầu thủ người Brazil có thể đã có vài đêm mất ngủ trước khi chọn gia nhập một CLB đang ở cuộc chiến trụ hạng 12 tháng trước, song giờ nhìn lại, đây có vẻ là một quyết định đúng đắn.