Từ những ngôi sao tầm cỡ như Virgil van Dijk, Cody Gakpo, Matthijs de Ligt, cho đến những gương mặt trẻ như Jeremie Frimpong, Joel Hato hay Joshua Zirkzee – tất cả đang góp phần biến Ngoại hạng Anh thành “vùng đất cam” thứ hai của bóng đá châu Âu.
Đằng sau hiện tượng ấy là một câu chuyện dài, liên quan đến sự thay đổi chính sách đào tạo, triết lý phát triển cầu thủ, và cả thực tế kinh tế của bóng đá Hà Lan trong thời đại toàn cầu hóa.
Bước ngoặt trong tư duy đào tạo của Hà Lan
Trong nhiều thập niên, bóng đá Hà Lan được xem là cái nôi của những cầu thủ thông minh, sáng tạo và kỹ thuật bậc nhất châu Âu. Học viện Ajax, niềm tự hào quốc gia, đã sản sinh ra những cái tên huyền thoại như Johan Cruyff, Dennis Bergkamp, Patrick Kluivert hay Wesley Sneijder. Hệ thống đào tạo của họ xoay quanh mô hình “TIPS”, viết tắt của Technique (kỹ thuật), Insight (tư duy chiến thuật), Personality (cá tính) và Speed (tốc độ).
Thế nhưng, bóng đá hiện đại không còn chỉ dừng lại ở kỹ thuật và tư duy. Premier League, với nhịp độ thi đấu khốc liệt và cường độ thể lực cao, đã trở thành chuẩn mực mới. Các cầu thủ không chỉ cần kỹ năng, mà còn phải có sức mạnh, tốc độ và khả năng chịu đựng va chạm tốt hơn hẳn. Và đó chính là lý do khiến bóng đá Hà Lan phải thay đổi.
Nhà báo thể thao châu Âu Andy Brassell từng chia sẻ rằng các CLB Hà Lan, đặc biệt là Ajax, đã nhận ra xu hướng này từ sớm: “Ajax nổi tiếng