Trước hết, “thể lực” bao hàm rất nhiều yếu tố: sức mạnh, sức bền, độ linh hoạt, tốc độ và sức mạnh bùng nổ. Thứ hai, cầu thủ bóng đá không tập theo kiểu mà phần lớn chúng ta làm trong phòng gym để kiểm tra mức độ thể lực. Vì sao? Bởi các động tác của họ đặc thù cho bóng đá, chứ không phải cho biểu diễn trong phòng tập.

Vậy họ kiểm tra thế nào để biết mình đủ thể lực và sẵn sàng bước vào một mùa giải mới? Để trả lời câu hỏi ấy, tờ The Athletic đã nhờ đến 292 Performance, đơn vị chuyên hỗ trợ thể chất ở cấp độ tinh hoa cho các cầu thủ hàng đầu và từng hợp tác với hơn một nửa số CLB tại Premier League.

Hệ thống VALD

Trong một buổi chiều ở Pennyhill Park khu phức hợp khách sạn và spa sang trọng nằm ở vùng quê tây nam London, cũng là trung tâm tập huấn chính của đội tuyển rugby Anh, các chuyên gia của 292 Performance đã đưa phóng viên Eduardo Tansley của The Athletic qua một loạt bài kiểm tra để so sánh với một cầu thủ Premier League trung bình. “Chúng tôi sẽ coi như cậu vừa ký hợp đồng với một CLB chuyên nghiệp vậy”, HLV thể lực Mathew Banks nói.

Để có thêm bối cảnh: Eduardo năm nay 24 tuổi, từng có 4 năm ăn tập tại học viện Lincoln City (EFL) khi còn là thiếu niên và vẫn chơi bóng đá 5 người thường xuyên ngoài giờ viết báo. Nghĩa là anh có lẽ ở trong trạng thái tốt hơn nhiều khán giả chỉ ngồi xem thể thao.

Banks giải thích ngày kiểm tra sẽ bắt đầu bằng đánh giá khả năng vận động. Anh dẫn Eduardo vào phòng gym, yêu cầu thực hiện loạt động tác “walking lunges” (chùng chân khi bước đi), từ cơ bản đến nâng cao: lunge thẳng, lunge kèm xoay người, lung