Cơn cuồng phong đỏ

Giống như các đội bóng tại Premier League, Liverpool không thoát khỏi ảnh hưởng của Covid-19. Ngay trước trận đấu với Newcastle, Liverpool phát hiện 3 ca nghi dương tính, trong đó có 2 trụ cột được xem là không thể thay thế: Virgil van Dijk và Fabinho. Cộng thêm chấn thương nặng của Harvey Elliott và vấn đề thể lực của Naby Keita, Roberto Firmino, HLV Juergen Klopp không có nhiều lựa chọn cho đội hình xuất phát.

Tuy nhiên, tất cả những vấn đề đó không thể cản bước tiến của Liverpool ở thời điểm này. Đội bóng áo đỏ đang càn quét các đối thủ như cơn cuồng phong đầy bá khí, và đương nhiên, một kẻ khủng hoảng như Newcastle không thể tạo ra bất ngờ.

Thực tế, Newcastle đã làm trận đấu trở nên thú vị hơn với siêu phẩm sớm của Jonjo Shelvey, nhưng đó là tất cả những gì họ làm được tại Anfield. Trong phần còn lại của trận đấu, Chích chòe chỉ biết chịu trận. HLV Eddie Howe có lý do để bực tức khi Diogo Jota ghi bàn gỡ hòa trong lúc Newcastle có 2 cầu thủ nằm sân trong vòng cấm địa. Thế nhưng, trước áp lực mà The Kop tạo ra, đội khách sớm muộn cũng thủng lưới - như cách Shelvey mắc sai lầm giúp Salah lập công ngay sau đó.

Các con số thống kê không nói dối. Liverpool không tấn công ồ ạt như các trận đấu trước, nhưng họ vẫn tạo ra đủ cơ hội để ghi bàn và giành chiến thắng theo cách thuyết phục nhất. Đội bóng của HLV Jurgen Klopp cầm bóng đến 74%, dứt điểm 23 lần, trong đó có 8 lần trúng đích. Họ cũng tạo ra 5 cơ hội ghi bàn rõ ràng. Ngoài ra, tỷ số phạt góc 11-0 nghiêng về Liverpool cũng cho thấy kết cục của trận đấu.

Điểm đáng sợ nhất của Liverpool nằm ở sự ổn định của các ngôi sao chủ lực. Sadio Mane một lần nữa gây thất vọng, Thiago mắc lỗi khi thiếu vắng Fabinho, Alex Oxlade-Chamberlain tiếp tục lạc lõng. Tuy nhiên, chỉ cần Trent Alexander-Arnold, Diogo Jota và đặc biệt là Mohamed Salah chơi đúng phong độ, Liverpool vẫn có thể xuyên thủng bất cứ hàng thủ nào.

Bàn thắng vào lưới Newcastle giúp Salah cân bằng kỷ lục của Jamie Vardy: Ghi bàn hoặc kiến tạo trong 15 trận liên tiếp tại Premier League. Khi Vardy tạo ra kỳ tích này, Leicester City đã lên ngôi vô địch vào cuối mùa giải (2015/16), và Liverpool đã qua mặt Chelsea để trở thành kẻ thách thức lớn nhất với Man City ở thời điểm hiện tại.

CAN là cản trở duy nhất

Khác với phần còn lại của Premier League, Liverpool không sợ “toang” vì Covid-19, bởi lẽ HLV Juergen Klopp là người ủng hộ chính sách tiêm vaccine tại Anh. Thái độ rõ ràng và quyết liệt của Klopp đang giúp Liverpool có nền tảng vững chắc cho cuộc đua vô địch. Thế nhưng, The Reds sắp sửa đối mặt với một bài toán khó và chưa có lời giải đáp: CAN 2022 sắp sửa đến gần.

Nếu không có gì thay đổi, Liverpool sẽ mất 3 ngôi sao Naby Keita, Mane và Salah trong ít nhất một tháng, từ 9/1 đến 6/2/2022. Ngay cả khi đội tuyển của các cầu thủ này bị loại sớm, họ cũng phải cách ly 10 đến 14 ngày vì trở về Vương quốc Anh từ Cameroon. Chưa kể, nguy cơ dính chấn thương tại CAN luôn hiện hữu vì chất lượng chuyên môn kém và phong cách thi đấu thiên về thể lực của giải đấu này.

Theo lịch trình hiện tại, Liverpool có 4 trận đấu tại Premier League trong giai đoạn này, gặp Brentford, Crystal Palace, Leicester City và Burnley. Liverpool may mắn không đụng phải đối thủ lớn, nhưng những cái tên nói trên đều đủ sức gây sốc. Nếu thực sự muốn duy trì thế song mã với Man City đến cuối mùa, The Kop buộc phải bổ sung gấp tiền đạo cánh khi thị trường chuyển nhượng mở cửa trở lại. Hãy cùng chờ xem, tham vọng của đội chủ sân Anfield có mạnh mẽ như những gì đội bóng của họ đang thể hiện hay không.