Những tiến hóa chiến thuật trong bóng đá thường mang tính chu kỳ.

Khi các đội thay đổi cách tiếp cận phòng ngự, điều đó buộc đối thủ phải thích ứng trong khâu triển khai bóng, từ đó lại thúc đẩy sự thay đổi tiếp theo ở khâu phòng ngự, và vòng xoáy này cứ tiếp diễn.

Khi các đội không pressing theo kiểu người đấu người ở phần sân đối phương, nhiều đội sẽ lùi về khối 4-4-2 chặt chẽ nhằm bảo vệ không gian trung lộ và buộc đối phương phải luân chuyển bóng vòng quanh.

Để đối phó, chúng ta thường thấy các đội kéo một hậu vệ cánh vào trong, tạo thành hàng thủ ba người hẹp ở tình huống có bóng, trong khi hậu vệ cánh phía đối diện bó vào để hoạt động như một tiền vệ phụ trợ, tạo thành cấu trúc 3-2 trong khâu build-up.

Với xu hướng tiến hóa mới nhất, bóng đá đang chứng kiến sự trở lại của "hậu vệ cánh truyền thống", giữ vị trí cao và rộng để kéo giãn mặt sân, hỗ trợ cầu thủ chạy cánh bằng những pha chồng biên hoặc xâm nhập. Khi đó, các đội thường kéo một tiền vệ xuống hàng thủ để duy trì bộ ba trung vệ trong khâu triển khai từ tuyến dưới, nhằm đảm bảo khả năng thoát pressing và tiến bóng.

Nguyên lý vẫn giống nhau, chỉ có hình thức thể hiện khác đi.

Một ví dụ có thể thấy ngay ở trận mở màn của Arsenal gặp MU, khi tiền vệ phòng ngự Martin Zubimendi lùi xuống giữa cặp