Tối thứ Sáu tuần trước, một đoạn clip ngắn bắt đầu lan truyền trên mạng xã hội.

Một chàng trai trẻ, trùm mũ áo hoodie, lặng lẽ chạy xe scooter qua Quảng trường Thời đại ở New York. Ít người nhận ra đó là ai, song chỉ chưa đầy 48 tiếng sau, chàng trai đó đã giành Quả Bóng Vàng cho cầu thủ hay nhất FIFA Club World Cup 2025.

Cole Palmer - một chàng trai 23 tuổi chỉ muốn chơi bóng - giờ đang bước vào hàng ngũ siêu sao bóng đá thế giới, đặc biệt sau màn trình diễn siêu hạng trước nhà vô địch châu Âu PSG trong trận chung kết.

Ai từng xem Palmer trả lời phỏng vấn sau trận đều hiểu anh không phải mẫu cầu thủ thích ồn ào. Anh để đôi chân lên tiếng. Dù luôn né tránh ánh đèn sân khấu ngoài sân cỏ, gương mặt Palmer lại xuất hiện ngay trên các biển quảng cáo giữa trung tâm New York.

"Scary good" - "đáng sợ đến mức khó tin", là dòng chữ hiện trên tấm biển cùng hình ảnh của Palmer. Và đó chính là lời tiên tri về màn trình diễn của anh trong trận chung kết.

Giống như khi Palmer lướt qua đám đông du khách tại Quảng trường Thời đại, anh cũng lách qua hàng phòng ngự PSG, tìm ra những khoảng trống để gần như một tay hạ gục đối thủ trước khi hiệp 1 kết thúc.

Palmer từng đá lệch trái hay như một "số 10" trong đội hình Chelsea mùa hè này, nhưng trận chung kết anh xuất phát bên cánh phải. HLV Enzo Maresca muốn khai thác điểm yếu bên cánh của PSG.