Đũa mốc Diogo Jota muốn chòi mâm son Cristiano Ronaldo

Nói chuyện với những người hiểu rõ về cuộc đời Diogo Jota, đặc biệt là ở Bồ Đào Nha, và họ có xu hướng kết luận rằng, tân binh của Liverpool có tư duy của một kẻ yếm thế. Sự tự tin của anh vào bản thân rõ ràng là có nhưng không có nghĩa điều đó khiến anh nghĩ mình xứng đáng đứng trong tầng lớp cầu thủ đỉnh cao.

"Diogo có một vài thứ bất ổn nhưng những điều này đã thúc đẩy anh ấy đi xa hơn nhiều cầu thủ có tài năng hơn", một người bạn cũ của Jota nhận xét. Niềm tin và những bất ổn nội tại đã đưa Jota tiến bước trên một con đường lạ thường kéo dài 4 năm, bắt nguồn từ CLB nhỏ bé nhất Bồ Đào Nha đến CLB ĐKVĐ Premier League.

Jorge Simao, HLV đội Một của anh tại CLB Pacos de Ferreira, chia sẻ: "Không ai làm được như Jota nếu không có tham vọng thực sự. Khi cậu ta đến Porto theo bản hợp đồng cho mượn vào năm 2016, tôi đã nói rằng, ngày nào đó, Jota sẽ là người kế vị Cristiano Ronaldo.

Rõ ràng, đây là nhận xét khoa trương vào lúc đó bởi Jota mới chỉ chơi cho Pacos. Khi Jota gia nhập Liverpool, tôi đã gửi tin nhắn chúc mừng và Jota đã trả lời sau 5 giây. Cậu ta gửi tôi bài báo mà tôi đề cập đến chính cậu ta và Ronaldo. Hẳn cậu ta đã đánh dấu bài báo đó từ 4 năm trước".

Trong những ngày đầu đến Liverpool, Jota đã tìm hiểu kỹ về câu chuyện của huyền thoại Steven Gerrard, người cũng đã bị từ chối, phải biến sự đau khổ thành động lực chinh phục thành công. Đó là một câu chuyện tương tự với Jota khi bị Atletico Madrid từ chối vài năm trước. Với anh, ngọn lửa của Gerrard là sự tuyệt vọng để chứng minh mọi người đã sai.

Khi đội trẻ Liverpool đối đầu với Tottenham Hotspur vài năm sau khi Gerrard bị từ chối trao học bổng tại học viện bóng đá quốc gia Lilleshall. Gerrard đối đầu với một vài cầu thủ của Spurs, những người được chọn nhận học bổng đó. Anh đã lao vào trận đấu một cách dũng mãnh và ấn tượng đến nỗi khiến tất cả những ai có mặt ở trận đấu đó đều phải nghi ngờ khả năng của mình.

Với trường hợp của Jota, anh đã được CLB quê hương Porto để mắt từ nhỏ nhưng sau đó lại gia nhập CLB Pacos. Xét về tỉ lệ thành công, những sản phẩm của Porto bao giờ cũng có thành tựu lớn hơn những sản phẩm Pacos cả về phương diện ĐTQG và CLB.

Tuy nhiên, Jota vẫn chọn Pacos vì ở đây có nền đào tạo trẻ mạnh và cơ hội thi đấu thường xuyên. Cho dù sau này chuyển sang Porto rồi Atletico nhưng Jota không nguôi tham vọng được trở thành một cầu thủ có đẳng cấp cao được thừa nhận.

Tài năng của Jota bộc lộ rất sớm và thu hút nhiều tay cò đến đề nghị được làm người đại diện và vạch ra những tương lai sáng láng. Vào thời điểm được thi đấu thường xuyên cho Pacos, Jota đã phát triển được cảm giác không sợ hãi. Cùng với khả năng chơi bóng, Jota chính là điều bất ngờ đầy thích thú của các ông lớn.

Một trong những đồng đội của anh tại Pacos là Pele, người sau đó chuyển sang Genoa rồi AC Milan và giờ là Benfica. Khi họ là đồng đội, Pele 24 tuổi còn Jota mới 19. Sau Giáng sinh 2015, họ đến làm khách của Sporting Lisbon ở Cúp Quốc gia. Năm đó, Sporting rất mạnh nhưng Pele lại ấn tượng về Jota nhất.

"Thằng nhóc này có một tâm lý thực sự mạnh mẽ so với tuổi 19. Trong phòng thay đồ giữa trận, khi tỷ số là 1-1. Jota bước vào và hỏi toàn đội rằng chúng tôi có muốn thắng trận này không?

Nên nhớ, ở đó toàn những cầu thủ lớn tuổi hơn nó. Trung vệ Bruno Moreira (28 tuổi) hỏi làm thế nào để thắng. Và nó thẳng thừng ‘Các anh cần cấp bóng cho em nhiều hơn’. Tôi rất ngạc nhiên vì chứng kiến tâm lý đó ở một thằng nhóc 19 tuổi", Pele kể lại cách đây vài tuần.

Jota mới chỉ được đá chính 21 trận trước chuyến đi đến Lisbon đó nhưng anh đã đủ tự tin để đòi hỏi sự phục vụ của các đàn anh trong đội. Vào cuối mùa giải đó, Jota đã ghi được 12 bàn thắng, trong đó có 1 bàn tạo nên chiến thắng 1-0 trước ông lớn Porto tại giải VĐQG.

Mặc dù là một cầu thủ của đội Một, Jota vẫn tiếp tục sống trong ký túc xá của học viện. Lúc đó Jota đã có bồ là cô nàng Rute Cardoso xinh đẹp. Nhưng Jota vẫn thích ở chung với đám học viên trẻ, những chiến hữu thân thiết trên mặt trận FIFA của PlayStation. Game vẫn cứ hấp dẫn hơn tất cả.

Đường cao tốc A20 chạy quanh vùng ngoại ô phía bắc của Porto là lối nhanh nhất để đến thị trấn Massarelos, nằm nép mình bên cạnh sông Douro và những nhà chưng cất rượu nổi tiếng nhất của vùng. Đây chính là nơi Jota chào đời và lớn lên. Trên đường đi, xe sẽ phải chạy qua khán đài phía đông sân Dragao của Porto.

Mặc dù thế, Jota chưa từng bao giờ tập luyện ở đó mà bắt đầu chơi bóng ở Gondomar, một CLB vệ tinh của Porto, thường đá ở giải hạng Nhì. Người hùng của Jota khi còn nhỏ là Pablo Aimar của Benfica. Huấn luyện viên đội trẻ Ruben Carvalho nói với tờ A Bola: "Cậu ta tập luyện rất mê say, chăm chỉ".

Để phân biệt mình với những Diogo khác, Jota sẽ mặc áo có in chữ "Diogo J" trên lưng áo, như chiếc áo đấu bây giờ ở Liverpool vì tên đầy đủ của anh là Diogo Jose Teixeira da Silva. Chữ J trong tiếng Bồ Đào Nha đọc là "jota", và nó đã trở thành biệt danh của anh trong bóng đá cũng như trong game: Diogo Jota.

Vào năm cuối ở Gondomar, Jota bước sang tuổi 17. Đây là mùa giải mà anh ghi được 39 bàn sau 37 trận, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất ở độ tuổi này của giải đấu. Đôi khi, trong cùng một tuần, anh đá cho đội U17 vào thứ Bảy và đá cho đội U19 vào Chủ nhật. Thế nên, trong cùng một kỳ nghỉ cuối tuần, anh lập 2 hat-trick vào khung thành của cùng một thủ môn.

Câu chuyện này đã được xác nhận bởi huấn luyện viên Jose Carlos Magalhaes, người đã kể với tờ Diario de Noticias: "Thủ môn tội nghiệp đó là Candal. Jota thậm chí còn đá trận thứ hai với tư cách vào sân thay người ở hiệp 2 vì đang mệt. Thế nhưng vẫn ghi được 3 bàn".

Dù thế, sau đó Jota vẫn quyết định rời đó đến Pacos bởi thất vọng khi không được trao cơ hội lên đội Một. Trước đó, anh đã tập luyện một vài lần tại Sporting Braga nhưng hoàn toàn không nhận được lời đề nghị nào của Benfica và Porto, ngoại trừ Pacos.

Jota nói với tờ Vivacidade: "Tôi nghĩ rằng đây là thời điểm thích hợp để tiến tới một CLB lớn hơn. Tôi luôn là một cầu thủ đầy tham vọng và hy vọng có cơ hội chơi cho một đội bóng hàng đầu. Tôi đã nắm bắt cơ hội đó". Trong trận ra mắt tại Cúp QG, anh đã đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn. Không những thế mà còn cả một hat-trick.

Trên tất cả các đấu trường trong mùa giải chuyên nghiệp đầu tiên, anh đã có 4 bàn thắng sau 12 trận. Điều này khiến CLB ký hợp đồng gia hạn thêm 4 năm. Đây là một động thái chưa từng có bởi một CLB hiếm khi ký các hợp đồng dài hơn 2 mùa giải.

Vị trí của anh trong đội cũng đã thay đổi. "Tôi xuất phát ở vị trí tiền vệ trái, hoặc bên trái trong sơ đồ 3 tiền vệ trung tâm. Nhưng tôi luôn là một tiền vệ xuất hiện trong vòng 16m50. Tại Pacos, tôi chơi ở vị trí tiền đạo. Nhưng tôi thích chơi như một số chín ảo, hoặc sau một tiền đạo khác".

Dưới thời HLV Paulo Fonseca trong mùa 2014/15, Jota chơi ở vị trí tiền đạo lùi. Nhưng khi Simao tiếp quản, Jota đã chuyển sang một khu vực rộng hơn. "Tôi có phải là một cầu thủ chạy cánh không? Không, trên sa bàn có thể thế, nhưng trên sân lại khác. Tôi thích di chuyển vào trung lộ và tham gia vào các đợt tấn công nhiều hơn. Tôi là một cầu thủ chạy cánh đặc biệt, hãy nói theo cách đó".

Simao từng dẫn dắt những CLB lớn hơn Pacos như Braga và Boavista. Ông biết rất ít về Jota khi đến Pacos vào Hè 2015. Tuy nhiên, ngay lập tức ông bị ấn tượng bởi cầu thủ này. "Trong trận đấu tập đầu tiên, cậu ta đã khiến tôi phải suy nghĩ. Jota nhận bóng bên ngoài vòng cấm, và tiến tới khung thành.

Cậu ta loại hậu vệ thứ nhất bằng cú chạm đầu tiên, rồi xoay người sút bóng găm vào góc cao khung thành. Chà, một chàng trai 18 tuổi làm được điều đó. Đấy là một bàn thắng ấn tượng, chất lượng cao và hoàn toàn không bình thường. Tôi buộc phải nghĩ: Thằng nhóc này có tiềm năng thực sự".

Simao, lúc đầu, muốn sử dụng một trung phong khác, ví dụ như Andrezinho (hơn Jota 16 tháng tuổi). Nhưng ông đã nhìn thấy Jota với khả năng tuyệt vời là xâm nhập hàng phòng ngự, với bóng trong chân, rồi sút tung lưới. Jota hoàn hảo cho vị trí đó.

Simao nhớ lại: "Phong độ của Jota ở vị trí mới đã làm chói sáng cả Bồ Đào Nha. Trong suốt mùa giải, Jota đã chứng tỏ được mình thông qua các phẩm chất nổi bật như chất lượng kỹ thuật, tinh thần cạnh tranh và khát khao nâng cấp bản thân. Tôi cũng thấy rằng cậu ta hoàn toàn không hoang dã như những mô tả ở Gondomar. Jota luôn tuân thủ kỷ luật, chiến thuật ngặt nghèo".

Một trong những đối tác tấn công của Jota là trung phong Moreira, người đã nói đầy cảm kích về người đàn em: "Diogo có cá tính cũng như kỹ năng, kỹ thuật và phẩm chất thể chất mạnh mẽ. Chúng tôi cảm thấy rằng đây là một ngôi sao trong quá trình tìm kiếm thành công, vấn đề chỉ là thời gian.

Cậu ta đã khiến nhiệm vụ của tôi trở nên dễ dàng. Jota luôn hướng mắt về khung thành trong mỗi bước di chuyển. Chúng tôi đã có một mối quan hệ hợp tác ngoạn mục khi biết rõ những phẩm chất của nhau và có thể dự đoán chuyển động của nhau".

Trong khi Simao mới thấy Jota đang cố gắng cải thiện chân trái không thuận của mình, Moreira tin rằng Jota có thể tạo dựng sự nghiệp mà không cần gia nhập bất kỳ CLB lớn nào của Bồ Đào Nha vì 3 đặc điểm: sức mạnh tinh thần, tài năng và thái độ chuẩn bị sẵn sàng. "Hành trình và trình độ của Jota hiện nay đã minh hoạ rõ điều đó. Cậu ta sẽ để lại dấu ấn ở Liverpool và trên toàn cầu".

Simao đã chuyển sang huấn luyện một đội bóng khác của Bồ Đào Nha là Chaves, vào thời điểm Jota đến Porto theo dạng cho mượn từ Atletico Madrid vào Hè 2016. Ông cho rằng, CLB Tây Ban Nha đã có vẻ không đặt trọn niềm tin vào tân binh của mình.

"Cậu ta đã không ăn tập ở học viện, không có danh tiếng lớn. Cậu ta ở tầng lớp vô danh, phải thi đấu cho các CLB nhỏ và phải chiến đấu để tạo nên tên tuổi của mình. Tôi nghĩ điều đó giúp giải thích tâm lý thích cạnh tranh của cậu ta. Mọi người thường hỏi liệu tôi có ngạc nhiên về thứ bóng đá của Jota hay không.

Nhưng tôi không ngạc nhiên chút nào, vì Jota đang làm những việc quen thuộc, chỉ là ở những sân khấu khác mà thôi. Jota chơi bóng ở Liverpool theo cách tương tự ở Gondomar. Cho dù đó là sân Estadio da Luz với 70.000 NHM hay một trận đấu nghiệp dư trước vài chục khán giả, với Jota, không có gì khác biệt".

Jota vẫn là một thiếu niên khi ký hợp đồng với Atletico Madrid vào tháng 7/2016, nhưng anh không bối rối về thách thức phía trước của mình khi được hỏi về Antoine Griezmann, chủ công của Atletico khi đó. "Tôi thích xem Griezmann và sẽ làm được như thế vì chúng tôi giống nhau về mặt thể chất", anh nói trong cuộc phỏng vấn đầu tiên tại CLB mới.

Có vẻ như HLV Diego Simeone đã nghĩ khác khi Jota được cho Porto mượn mà không đá một phút nào tại Tây Ban Nha. Sau đó, ông quyết định bán đứt cho Wolverhampton vào Hè 2018, cho dù Jota thi đấu khá thành công ở Porto.

Có một số giả thuyết khác nhau về điều này nhưng đáng tin nhất là việc Simeone đánh giá thấp Jota, không hề muốn mua anh. Thương vụ này là một phần trong chiến lược tuyển dụng có sự tham gia của Miguel Angel Gil Marin, chủ tịch câu lạc bộ và Gestifute, công ty do Jorge Mendes quản lý.

Jota không phải là cầu thủ duy nhất mà Atletico ruồng rẫy ở Hè 2016. Đồng cảnh với Jota là Mensah (Vitoria), Axel Werner (Boca Juniors), Theo Hernandez (Alaves), Oliver Torres (Porto), Amath Ndiaye (Tenerife), Luciano Vietto, Matias Kranevitter (đều đến Sevilla), Rafael Santos Borre (Villarreal), Javier Manquillo (Sunderland), Emiliano Velazquez (Braga), Hector Hernandez (Albacete) và Guilherme Siqueira (Valencia)…

Số lượng lớn này dẫn đến câu hỏi về lý do tại sao không ai có thể xâm nhập vào hệ thống của Simeone. Một đáp án là Atletico đã ký hợp đồng với rất nhiều cầu thủ trẻ mà không thực sự nghĩ về cách sẽ sử dụng họ. Một tay cò khẳng định rằng, Atletico và Mendes đã được hưởng lợi "gần như ngang nhau" từ việc này.

Chính vì thế, sự nghiệp tại Atletico của Jota chỉ kéo dài 4 trận giao hữu ở Hè 2016. Vào cuối tháng 8 năm đó, chỉ 5 tuần sau khi Jota xuất hiện trước máy quay với chủ tịch CLB Enrique Cerezo đang cười toe toét, Simeone đã quyết định rằng tân binh Nicolas Gaitan sẽ được điền vào vị trí cuối cùng còn sót lại trên hang công. Jota quay về Bồ Đào Nha trong màu áo Porto.

Việc anh trở lại Tây Ban Nha vào năm 2017 trùng hợp với việc Atletico bị cấm chuyển nhượng sau khi vi phạm các quy định về việc ký hợp đồng với trẻ vị thành niên nhưng Simeone vẫn khẳng định không cần Jota. Điều này dẫn đến một hợp đồng cho mượn với Wolves, nơi Jota được tái hợp với Nuno Espirito Santo, người đã từng là HLV tại Porto mùa trước.

Màn trình diễn của anh giúp Wolves giành chức vô địch giải Hạng Nhất kèm tấm vé thăng hạng Premier League đã dẫn đến một hợp đồng mua đứt trị giá 14 triệu euro, trong đó Atletico hưởng 11,2 triệu euro. Một điều khoản trong hợp đồng cho phép họ mua lại anh với giá 20 triệu euro, nhưng thay vào đó, anh lại gia nhập Liverpool với giá cao hơn gấp đôi số tiền đó.

Wolves có khá nhiều cầu thủ BĐN trong đội hình và việc có đồng hương ở cùng đội đã giúp Jota nhanh chóng ổn định mọi thứ. Anh và tiền vệ Ruben Neves có quan hệ đặc biệt thân thiết. Băng Bồ Đào Nha bao gồm 2 cầu thủ trên và nhóm Ruben Vinagre, Roderick Miranda và Leo Bonatini thường quần tụ hàng ngày.

Trên sân, Jota chiến đấu, năng nổ, năng động là lý tưởng phù hợp với sự khắc nghiệt của giải Championship. Trong những ngày đầu, anh thường than vãn với các trọng tài về cách đối xử thô bạo từ đối phương nhằm vào mình. Nhưng Jota sớm học cách giữ bình tĩnh và sử dụng tiểu xảo để có lợi cho mình.

Jota đã ghi 17 bàn khi Wolves giành chức vô địch Championship. Ai cũng tin rằng anh sẽ phát triển mạnh ở Premier League, nhưng cơn hạn hán bàn thắng trong 13 trận đầu mùa giải 2018/19 đã đánh gục sự tự tin của Jota. HLV Nuno bị mắc kẹt bởi cầu thủ cưng và đưa ra một sự thay đổi: Jota đá trung phong.

Điều này mang lại thành công ngay lập tức với bàn thắng đầu tiên của Jota trong lần đầu tiên Wolves sử dụng hệ thống 3-5-2. Và đó là chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Chelsea. Kể từ đó, Jota đã ghi 10 bàn và cung cấp 7 đường kiến ​​tạo trong 21 trận trên mọi đấu trường, tạo nên mối quan hệ hợp tác đáng gờm với tiền đạo Raul Jimenez. Jota gần như không thể ngăn cản trong thời kỳ này.

Anh lập một hat-trick trong chiến thắng 4-3 trước Leicester City và sau đó là 1 bàn thắng quan trọng trong trận thắng Man United ở tứ kết FA Cup. Trong trận bán kết tại Wembley, Jota là cầu thủ xuất sắc nhất của Wolves, liên tục kéo cả đội tiến lên. Wolves dẫn trước 2-1 khi Jota được thay ra ở phút 89 - và thua 3-2 sau hiệp phụ.

Bất chấp vai trò người hùng, Jota hiếm khi được nói đến như một người sẽ bị thu hút đến một CLB lớn hơn giống như Jimenez, Neves và Adama Traore. Anh hạnh phúc tại Molineux. Khi không chơi bóng, anh sẽ dành toàn bộ thời gian để chơi các game bóng đá như FIFA cũng như Football Manager.

Trong game Football Manager, Jota sẽ chọn các đội hạng thấp như Telford United hay Gondomar để xây dựng họ thành các đại diện tham dự các trận chung kết Champions League. Anh thấy rằng, việc say mê chơi bóng đá trên máy tính khi đang ngồi cạnh người bạn đời ngủ say trên giường giúp anh cân bằng cuộc sống.

"Ở FIFA, bạn có thể hiểu chiến thuật tốt hơn. Bạn chơi để giải trí, nhưng bạn đang cố gắng làm việc ở những thứ khác nhau. Ví dụ, trong hiệp một, đối thủ của bạn có thể chơi theo chiến thuật này, vì vậy trong hiệp hai, bạn cố gắng chống được chiến thuật đó. Còn Football Manager giúp bạn hiểu rõ hơn về cuộc đời của một HLV. Bạn hiểu HLV thích gì và những công việc của ông ấy", game thủ Diogo Jota nói.

Trở lại sân cỏ, mùa giải cuối cùng của anh tại Wolves được xác định bằng những chuỗi trận có quá nhiều bàn thắng liên tiếp hoặc nhiều tuần liền không ghi bàn. Anh đã ghi bàn thắng đầu tiên ở châu Âu cho CLB sau gần 40 năm khi Wolves gặp Crusaders ở vòng loại Europa League. Đó là bàn thắng đầu tiên trong số 9 bàn của Jota ở mặt trận này.

Tuy nhiên, ở Premier League, Jota khó ghi được bàn thắng hơn (chỉ 3 bàn trong 16 trận trước Giáng sinh 2019). Jota là một người đầy tự tin và đột nhiên đánh mất hết điều này. Anh đã bỏ lỡ 12 cơ hội ngon ăn trong cả mùa giải. Và Nuno đã quyết định rằng Jota có thể đi vào mùa hè nếu nhận được mức giá phù hợp.

Các tuyển trạch viên của Liverpool đã theo dõi Jota lần đầu tiên vào năm 2016. Kể từ đó, họ đã theo dõi anh trong suốt ba mùa giải tại Molineux. Khi HLV Juergen Klopp quyết định đội hình cần một tiền đạo khác trong mùa giải bảo vệ danh hiệu, bộ phận tuyển dụng đã trình một hồ sơ mục tiêu đã được rút gọn gồm Jota, Timo Werner (RB Leipzig), Ismaila Sarr (Watford) và Jonathan David (Gent).

Sau khi Liverpool bỏ vụ Werner trong bối cảnh đại dịch, rồi bỏ tiếp David vì cầu thủ 20 tuổi này chọn Lille để được thi đấu nhiều, thì khả năng của Jota về Anfield là sáng nhất. Nhìn từ xa, Klopp kết luận rằng Jota là người có tính cách nhạy bén và có thể cạnh tranh cho một vị trí trên hàng công của Liverpool.

Không ai trong số Sadio Mane, Mohamed Salah và Roberto Firmino đã đi con đường trực tiếp đến đỉnh cao và Jota cũng thuộc dạng đó, chỉ khác là vẫn còn rất nhiều thứ để đạt được. Klopp cảm thấy khả năng và cá tính của Jota có thể thúc đẩy sự cạnh tranh, khiến những tiền đạo của ông phải tiến lên.

Tám bàn thắng của Jota trong 12 trận đầu tiên của anh cho Liverpool, bao gồm một hat-trick vào lưới Atalanta tại vòng bảng Champions League đã giúp anh có được một suất chính thức tại The Reds. Không chỉ có thế, Jota đã gây ấn tượng với Klopp bằng sự ham học hỏi và cách tiếp thu những ý tưởng mới trên sân tập.

Quan trọng nhất, có lẽ, các cầu thủ Liverpool đã chào đón Jota như một thành viên quan trọng của đội. Có vẻ như mũi đinh ba bất khả xâm phạm Mane, Salah và Firmino giờ không còn như vậy nữa. Nếu Jota không trở thành một trong những người thay thế họ, anh sẽ xuất trận cùng họ.

Cuộc hành trình của Jota đến thời điểm này cho thấy anh sẽ tìm ra cách.