Trận đấu gợi nhớ đỉnh cao World Cup
Chiến thắng 2-0 của Aston Villa trước Newcastle United tại St. James’ Park không chỉ mang ý nghĩa 3 điểm. Trong bối cảnh cuộc đua vô địch Premier League đang trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết, đó còn là lời khẳng định rằng Aston Villa vẫn ở trong cuộc chơi. Và ở trung tâm của màn khẳng định ấy, Emiliano Martinez – người đã trải qua một mùa giải đầy hỗn loạn – bất ngờ trở lại với hình ảnh của một thủ môn đẳng cấp thế giới.
Unai Emery không ngần ngại dành những lời ngợi ca cao nhất cho học trò. “Hôm nay chúng tôi cần thủ môn, và Emiliano Martinez là phi thường”, ông nói với Sky Sports. Trước BBC Match of the Day, chiến lược gia người Tây Ban Nha tiếp tục nhấn mạnh: “Cậu ấy tập trung tuyệt đối, thể hiện đầy đủ cá tính, kỹ năng và tinh thần cam kết. Chúng tôi cần mọi cầu thủ, và Martinez đã chơi một trận đấu thật sự tuyệt vời”.
Trước Newcastle, Martinez có lẽ đã chơi một trong những trận hay nhất của anh kể từ đầu mùa. Newcastle tung ra tới 15 cú sút, tạo ra 2,3 bàn thắng kỳ vọng (xG), nhưng không một lần đánh bại được thủ môn người Argentina. 4 pha cứu thua của Martinez, trong đó có những tình huống phản xạ ở cự ly gần, giúp Villa giữ sạch lưới trong một trận sân khách đầy áp lực.
Đó cũng là trận đấu thứ 200 của Martinez tại Premier League cho Aston Villa, và anh đi vào lịch sử CLB với tư cách là thủ môn có nhiều trận giữ sạch lưới sân khách nhất trong giải đấu: 28 lần, vượt qua những cái tên như Mark Bosnich, Thomas Sorensen hay Brad Friedel.
Trong một buổi tối mà Vil