Nói rằng Fernandez đã phải thi đấu rất nhiều trong 3 năm qua chưa lột tả hết bản chất của vấn đề. Kể từ tháng 2 năm 2022, tuyển thủ Argentina đã ra sân 222 lần cho các CLB (bao gồm cả Benfica cùng Chelsea) và ĐTQG.
Đây là cầu thủ mà các HLV trưởng nối tiếp của Chelsea đã sử dụng liên tục kể từ sau vụ chuyển nhượng trị giá 106 triệu bảng từ Benfica vào tháng 1 năm 2023. Không ai thi đấu nhiều hơn 132 trận của Fernandez cho CLB phía Tây London trong thời gian đó. Moises Caicedo (112 trận) và Marc Cucurella (107 trận) là những người gần nhất trong đội hình hiện tại.
HLV trưởng hiện tại của The Blues, Enzo Maresca, chắc chắn đã đặt niềm tin rất lớn vào Fernandez khi cầu thủ 24 tuổi này đã chơi 70 trong số 82 trận đấu mà chiến lược gia người Ý dẫn dắt Chelsea. Enzo chỉ bỏ lỡ 2 trong số 53 trận mà Chelsea đã tham gia trên 6 đấu trường trong năm dương lịch 2025 do chấn thương - gặp Wolves vào tháng 1 và chuyến làm khách đến Nottingham Forest vào tháng 10. Trong 4 lần khác mà Fernandez không ra sân, anh là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong 3 trận nên vẫn có vai trò tích cực trong việc chuẩn bị của đội hình cho các trận đấu đó.
Lần duy nhất Maresca loại Fernandez hoàn toàn mà không phải do chấn thương là trận lượt về tứ kết Conference League trên sân nhà gặp Legia Warsaw bảy tháng trước, khi Chelsea đã thắng trận lượt đi tại Ba Lan 3-0.
Fernandez đang dẫn đầu về số phút thi đấu trong đội hình Chelsea mùa này, bên cạnh Caicedo. Hai cái tên này có nhiều điểm chung hơn là chỉ thường xuyên chơi ở hàng tiền vệ của Chelsea. Caicedo cũng phải sống chung với áp lực là một trong những cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử, khi đến từ Brighton với mức phí lên tới 115 triệu bảng vào tháng 8 năm 2023. Kể từ đó, anh đã thay thế Fernandez trở thành bản hợp đồng kỷ lục của Chelsea.
Tuy nhiên, trong khi Caicedo cuối cùng đã được cả nội bộ Stamford Bridge và các nhà quan sát bên ngoài coi là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất Premier League, mức độ đóng góp của Fernandez vẫn gây ra nhiều ý kiến trái chiều, bao gồm cả trong cộng đồng fan Chelsea.
Đội hình của Chelsea cũng đã trải qua một cuộc tái thiết khổng lồ trong gần 3 năm Fernandez ở Stamford Bridge. Điều này rõ ràng gây ảnh hưởng đến phong độ cá nhân, do cần phải xây dựng sự hiểu ý và mối quan hệ đối tác với các đồng đội. Fernandez cũng đã chơi dưới quyền 4 HLV trưởng khác nhau trong thời gian đó (Graham Potter, Frank Lampard, Mauricio Pochettino và Maresca).
Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi được nền tảng kỹ thuật số Saudi Koora Break, Fernandez cố gắng giữ nét tích cực dù rằng khó khăn là thứ ai cũng có thể nhìn ra. Anh nói: "Tôi đã trải qua một quá trình đáng kinh ngạc ở đây tại CLB với nhiều thay đổi, và tôi cảm thấy rất tốt với một tập thể là đồng đội của tôi, những người mà tôi chia sẻ mọi ngày, với ban huấn luyện. Sự thật là tôi đang cảm thấy rất hạnh phúc".
Hạnh phúc của Fernandez có thể được thấy qua những đóng góp của anh. Đoán xem ai là cầu thủ Chelsea có nhiều đóng góp vào bàn thắng nhất (bàn thắng và kiến tạo) trong năm 2025? Là Cole Palmer, Pedro Neto, Nicolas Jackson? Không, sai hết, là một tiền vệ: Enzo Fernandez.
Những đóng góp của anh không chỉ đến trong các trận đấu nhỏ. Ví dụ, Fernandez đã có những bàn thắng quan trọng trong các chiến thắng trước Tottenham và Liverpool trong giai đoạn cuối Premier League 2024/25, giúp Chelsea giành vị trí thứ 4 và đủ điều kiện tham dự Champions League mùa này. Anh cũng ghi bàn gỡ hòa quan trọng trước Real Betis trong trận chung kết Conference League.
Dưới thời Maresca, Fernandez đã được khuyến khích dâng cao nhiều hơn. Mặc dù không ai có thể sánh kịp với tiêu chuẩn hoặc thống kê mà cầu thủ mang áo số 8 nổi tiếng nhất của Chelsea, Frank Lampard, đạt được (anh vẫn là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất mọi thời đại của CLB với 211 bàn), thỉnh thoảng vẫn có những điểm tương đồng với số 8 hiện tại. Fernandez cung cấp mối đe dọa tương tự từ vị trí đó với những pha chạy chỗ vào vòng cấm.
Một năm trước, việc Enzo Fernandez được trao băng đội trưởng Chelsea trong thời gian Recce James vắng mặt đã không gây ra phản ứng đáng chú ý nào từ phần còn lại của đội hình, đó là lý do khiến Enzo Maresca cảm thấy vấn đề đã khép lại. Vị HLV người Ý cho rằng điều đó không đáng để mở rộng thêm khi được hỏi sau thất bại trước Man City rằng liệu ông có nên trao băng đội trưởng cho Fernandez hay không?
Một năm trước, việc Enzo Fernandez được trao băng đội trưởng Chelsea trong thời gian Recce James vắng mặt đã không gây ra phản ứng đáng chú ý nào từ phần còn lại của đội hình, đó là lý do khiến Enzo Maresca cảm thấy vấn đề đã khép lại. Vị HLV người Ý cho rằng điều đó không đáng để mở rộng thêm khi được hỏi sau thất bại trước Man City rằng liệu ông có nên trao băng đội trưởng cho Fernandez hay không?
Tất nhiên, điều này xảy ra sau khi Fernandez phải xin lỗi các đồng đội ở Chelsea vì đoạn video quay lại cảnh anh đã hát những lời lẽ phân biệt chủng tộc và kỳ thị giới tính nhắm vào các thành viên đội tuyển Pháp trong lúc ăn mừng chức vô địch Copa America cùng ĐT Argentina.
Bài hát có đoạn "họ chơi ở Pháp, nhưng tất cả đều đến từ Angola" và "mẹ của họ là người Nigeria, cha của họ là người Cameroon, nhưng trên hộ chiếu lại ghi: người Pháp".
Một làn sóng phản ứng dữ dội đã nhanh chóng diễn ra, khi một số đồng đội của anh tại Chelsea - nhiều người trong số họ là người Pháp gốc Phi - đã quay lưng lại với Fernandez và bỏ theo dõi anh trên Instagram. Trung vệ Wesley Fofana gọi vụ việc này là "hành động phân biệt chủng tộc không hề che đậy".
Mặc dù các đồng đội, bao gồm cả Fofana, cuối cùng đã tha thứ cho Fernandez - nhưng sẽ là chủ quan nếu nói rằng vụ bê bối không có chút ảnh hưởng nào đến anh trong mùa giải đó. Chỉ là, ở Chelsea có một cách “chữa lành” rất riêng.
"Tôi có thể thấy các đồng đội công nhận Enzo là đội trưởng", Maresca bảo vệ cậu học trò. "Cậu ấy đã là đội trưởng trong giai đoạn tiền mùa giải. Khi chúng ta mắc lỗi, điều quan trọng là phải nhận ra. Enzo đã làm điều đó và cuối cùng, mọi việc đã kết thúc".
Maresca tiếp tục: "Tôi cũng đã phạm sai lầm trong quá khứ và tự mình thức tỉnh. Và tôi nghĩ, nếu là một con người, bạn mắc lỗi và nhận ra, bạn sẽ không bị trừng phạt suốt đời".
Tất cả điều đó có thể đúng, nhưng vấn đề cốt lõi của vụ tranh cãi này là việc nó không đồng nghĩa với việc bạn nên lập tức trao cho một cầu thủ liên quan đến câu chuyện như vậy vai trò trách nhiệm nhất trong một CLB. Vai trò đội trưởng có thể không còn ý nghĩa như trước, và trạng thái này có thể chỉ là tạm thời đối với Fernandez nhưng nó vẫn mang một sức nặng. Đó là một tuyên bố mạnh mẽ cho trận đấu đầu tiên của Maresca. Đó cũng là lý do tại sao những bình luận của ông nghe có vẻ vô cảm, với quyết định này phớt lờ những hàm ý lớn hơn.
Điều đó còn chưa kể đến việc thời điểm đó, Fernandez vẫn đang là đối tượng của cuộc điều tra từ FIFA về vụ việc, và bản thân chuyện đó lẽ ra đã loại trừ anh khỏi vai trò này. Đối với một số người, điều này một quyết định không thể chấp nhận. Đây là biểu hiện của một Maresca thiếu tầm nhìn và vụng về.
Ngay cả khi bạn chỉ nhìn vào khía cạnh nội bộ, thì việc một cầu thủ được làm đội trưởng ngay sau khi phải xin lỗi các đồng đội vì một vụ tranh cãi là điều hiếm thấy – có thể là chưa từng có tiền lệ. Điều đó có lẽ chưa từng xảy ra trong bóng đá theo cách này. Chỉ riêng điều đó đã gây ngạc nhiên nhưng, mặc dù không có sự phản đối nào, điều này thực sự liên quan đến một vấn đề lớn hơn.
Chelsea là một CLB đã thực hiện nhiều hành động chống phân biệt chủng tộc trong hai thập kỷ qua, và ngay cả bộ đồng phục mà Fernandez mặc cũng được bán với đặc điểm là "một họa tiết 'nồi lẩu văn hóa' đặc trưng", đại diện cho "văn hóa năng động của London" và "cộng đồng toàn cầu đa dạng, đầy nhiệt huyết" của CLB.
Một lần nữa, đó là một hình ảnh khá trớ trêu. Sau đó là hình ảnh Fernandez và phần còn lại của đội hình quỳ gối để ủng hộ người da màu, giữa tiếng la ó tại Stamford Bridge. Quan điểm tồi tệ nhất về điều này là đây lại là một trường hợp khác cho thấy bóng đá chỉ nói suông về những vấn đề xã hội, chủ yếu vì thương hiệu doanh nghiệp của họ, nhưng lại đi theo một con đường khác khi nói đến lợi ích cốt lõi của bóng đá. Đó là câu chuyện đã lặp đi lặp lại nhiều lần tại Premier League.
Fernandez đã để cậu em mới đến Estevao thực hiện quả phạt đền thứ hai mà Chelsea được hưởng trong chiến thắng 5-1 trước Ajax tại Champions League, mặc dù anh là người được ưu tiên thực hiện quả phạt đền đó. Cử chỉ này đã nhận được lời khen ngợi đặc biệt, bởi vì nó đặt ra một tấm gương về sự gắn kết mà Maresca muốn tạo ra giữa các cầu thủ của mình.
Maresca nói: "Điều đó rất, rất tốt. Tôi nói với các cầu thủ sau trận đấu rằng chúng tôi chắc chắn rất vui về chiến thắng, về 3 điểm. Nhưng điều chính yếu về trận đấu đó là Enzo, khi cậu ấy đưa bóng cho Estevao, chúng tôi đã thể hiện được đội bóng đang như thế nào vào lúc này, cách họ gắn kết với nhau về mặt đoàn kết, về mặt nỗ lực. Đây là điều chúng tôi cần nếu muốn cố gắng làm điều gì đó quan trọng".
Có sự tương đồng giữa các nguồn tin nội bộ của Chelsea rằng Fernandez đã cải thiện nhiều nhất so với bất kỳ cầu thủ nào dưới thời Maresca. Thậm chí, Fernandez là hình mẫu hoàn toàn phù hợp với cách HLV người Ý muốn đội bóng của mình đi theo.
Hai tháng trước, số tiền lớn mà Liverpool chi tiêu trong mùa hè dường như đã biến chức vô địch Premier League thành một điều hiển nhiên. Đội bóng của Arne Slot đã dẫn đầu BXH với khoảng cách 5 điểm chỉ sau 5 trận đấu, khi họ củng cố đội hình bằng số tài năng trị giá 415 triệu bảng.
Florian Wirtz được ký hợp đồng từ Bayer Leverkusen với mức phí ban đầu là 100 triệu bảng, có thể tăng lên 116 triệu bảng. Tiền đạo Alexander Isak của Newcastle United gia nhập vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng với mức phí kỷ lục mới là 125 triệu bảng, có thể lên tới 130 triệu bảng kèm các điều khoản bổ sung.
Không thể có chuyện gì sai sót xảy ra, phải không? Đó là trên lý thuyết, nhưng thực tế thì khác rất xa. Cả hai bản hợp đồng đều gặp khó khăn và phong độ của Liverpool đã giảm sút nghiêm trọng, khiến họ tụt xuống thứ 12 trên BXH.
Wirtz không ghi được bàn thắng hay kiến tạo nào sau 11 lần ra sân tại Premier League. Isak vẫn chưa ghi được bàn thắng nào và chỉ có 1 pha kiến tạo. Còn quá sớm để gạch tên hai trong số những bản hợp đồng Premier League đắt giá nhất mọi thời đại.
Thực tế, Thierry Henry chỉ ghi được 2 bàn trong 17 lần ra sân đầu tiên cho Arsenal. Đến cuối mùa giải đó, anh đã ghi 17 bàn tại Premier League, 26 bàn trên mọi đấu trường và sau đấy trở thành một trong những cầu thủ vĩ đại nhất Bắc London.
Trường hợp của Jack Grealish thì khác hơn rất nhiều. Bạn thực sự có thể nghi ngờ một cầu thủ đã giành 3 chức vô địch Premier League, 1 Champions League, 1 FA Cup, 1 Siêu cúp châu Âu và 1 Club World Cup không?
Grealish đã đá chính trong tất cả các trận chung kết cúp của City vào năm 2023, nhưng anh chưa bao giờ tái hiện được phong độ ổn định mà anh từng thể hiện trong màu áo Aston Villa.
Trong mùa giải 2021/22, Grealish ghi được 6 bàn và có 4 kiến tạo trên mọi đấu trường cho City. Trong mùa 2022/23, là 5 bàn và 11 kiến tạo. So sánh với hai mùa giải cuối cùng tại Villa cộng lại, Grealish ghi tới 17 bàn và kiến tạo thêm 20 lần.
Vào mùa hè năm 2023, City đã ký hợp đồng với Jeremy Doku từ Rennes, một tín hiệu rõ ràng rằng Pep Guardiola không hài lòng với Grealish. Trong 2 mùa giải tiếp theo, Grealish chỉ có 20 lần ra sân tại Premier League mỗi mùa, với tổng cộng 4 bàn thắng và 2 kiến tạo. Và giờ, anh bị "dí" sang Everton cùng một tương lai bất định.
Liệu một cầu thủ trị giá 100 triệu bảng và chỉ thực sự chơi hay trong 2 mùa giải có thể được coi là thành công? Sẽ là quá khắc nghiệt khi gọi Grealish là thất bại vì anh đã giành được gần như tất cả những gì có thể tại City. Nhưng đồng thời, anh đã không duy trì được phong độ bùng nổ của mình và nhanh chóng rơi vào quên lãng.
Thực tế, khi nhìn vào danh sách những bản hợp đồng đắt giá nhất Premier League, không có quá nhiều cái tên xứng đáng gọi là thành công. Và thật trùng hợp, tất cả số ít đó đều tụ hội ở đại chiến thành London.
Enzo Fernandez và Moises Caicedo chính là 100 triệu bảng "xịn" của Chelsea. Hai cầu thủ này đều được The Blues ký hợp đồng vào năm 2023, cách nhau 7 tháng, và thành công của họ có mối liên hệ mật thiết.
Fernandez đến trước từ Benfica trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, vừa mới vô địch World Cup cùng ĐT Argentina và giành giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất của FIFA. Caicedo theo sau vào mùa hè từ Brighton, đúng lúc tưởng chừng tuyển thủ Ecuador sẽ cập bến Liverpool.
Hai năm trôi qua và họ đã giành được Conference League và Club World Cup ở Stamford Bridge. Tuy nhiên, sau khi kết thúc ở vị trí thứ 6 trong mùa 2023/24 và đứng thứ 4 mùa trước, đã có những hoài nghi về đội hình Chelsea nói chung và chất lượng của cặp tiền vệ trung tâm đắt giá này nói riêng.
Bên kia chiến tuyến, Pháo thủ có sẵn một đối trọng sòng phẳng với bộ đôi cơ động mặc áo xanh. Nếu Grealish có huy chương nhưng không có được sự công nhận, thì điều ngược lại có thể nói về Declan Rice. Hiển nhiên, Rice là một tiền vệ rất giỏi tại West Ham, nhưng giờ đây anh đã chứng tỏ mình ở đẳng cấp thế giới, một cầu thủ toàn năng, toàn tài, hoàn thiện mọi bộ kỹ năng có thể.
Chưa bao giờ, số tiền 100 triệu bảng mà một đội bóng chi ra lại trông "rẻ" như thế. Rice chính xác là khoản đầu tư "đắt sắt ra miếng", nâng tầm tư duy chuyển nhượng của Arsenal lên một tầng chưa từng có. Và đề không bị coi là gã trọc phú trên thị trường, Enzo Fernandez, với sự trợ giúp của Caicedo phải thắng được Rice trong cuộc chiến trực tiếp tới ngai vàng!