FA Cup, giấy thông hành cho một thế hệ

Lần đầu tiên sau khi chiến lược gia huyền thoại Alex Ferguson nghỉ hưu, Man United có mặt ở chung kết một giải đấu. Quỷ đỏ xứng đáng với vinh dự đó sau khi đã chiến đấu kiên cường và đầy bản lĩnh trước một Everton giàu thể lực. Cái cách mà M.U hạ Everton đêm thứ Bảy vừa qua mang dáng dấp một đội bóng lớn: linh hoạt và đầy bản lĩnh.

Trên sân Wembley, Man United đã có một trong những trận đấu biến hóa nhất dưới triều đại HLV Louis van Gaal. Họ không còn bị ràng buộc vào những nguyên tắc ngớ ngẩn như hồi đầu năm 2016. Thay vào đó là một Man United với các pha đập nhả mê hoặc, những cú đột phá cá nhân mang tính đột biến cao. Sự ăn ý trong di chuyển cũng như giữ cự ly đội hình ở các vị trí gần đạt đến sự mẫu mực. 

Quan trọng hơn, Quỷ đỏ đã biết vùng dậy đúng lúc. Cái cách Anthony Martial ghi bàn thắng quyết định vào thời gian bù giờ của trận bán kết FA Cup gợi nhớ tới Man United ngày trước. Sự tỏa sáng vào những thời khắc then chốt chính là yếu tố quyết định để M.U vươn lên đỉnh cao như trong quá khứ. Tố chất đó nay lại trở về với đội bóng thành Manchester.

Giờ đây, Quỷ đỏ có cơ hội cực lớn để giành được danh hiệu đầu tiên ở kỷ nguyên hậu Alex Ferguson. Đối thủ trước mắt họ không quá đáng ngại, và quan trọng hơn cả là cỗ máy Man United đang ngày càng vận hành một cách ăn khớp.

Trong quá khứ, chiếc Cúp FA từng giúp huyền thoại Ferguson tạo ra bước ngoặt cho Man United, đặt nền móng cho kỷ nguyên thống trị tại xứ sương mù. Còn nhớ, phải sau 4 năm làm việc tại sân Old Trafford, Sir Alex mới có được chiếc cúp đầu tiên. Đó cũng là danh hiệu chấm dứt khoảng thời gian đằng đẵng 22 năm trắng tay của Quỷ đỏ. 

Lần đăng quang lịch sử đó diễn ra tại chính sân chơi FA Cup vào mùa bóng 1989/90. Danh hiệu này trở thành bàn đạp để Man United chinh phục Cúp C2 châu Âu một năm sau. Tiếp đó là hành trình thống trị Premier League và vươn lên đỉnh cao Champions League.

Man United hoàn toàn có thể mơ đến một hành trình hồi sinh tương tự nếu giành được FA Cup mùa giải này. Danh hiệu đầu tiên sau khi huyền thoại Alex Ferguson nghỉ hưu có tác dụng khẳng định M.U đã bước đầu vượt qua giai đoạn giao thời và đang xây dựng những giá trị mới. Chiếc Cúp FA cũng sẽ giúp HLV Van Gaal dễ ăn nói hơn với giới chủ trong buổi tổng kết mùa bóng. Và trên hết, danh hiệu này có thể sẽ trở thành bệ phóng tài năng đối với một thế hệ cầu thủ Man United.

Sau khi ném cả đống tiền vào thị trường chuyển nhượng nhưng không hiệu quả, Man United đã trở lại với chính sách từng giúp họ vươn tới đỉnh cao dưới triều đại của Ferguson, đó là tin dùng cầu thủ trẻ. Trong trận bán kết FA Cup với Everton vừa qua, Man United xuất phát với đội hình có đến 4 vị trí do các tài năng dưới 23 tuổi đảm nhiệm. Hai trong số đó (Martial và Rashford) là những người chơi hay nhất trận đấu.

Đến thời điểm này tài năng của Martial, Rashford hay Lingard đều đã được kiểm chứng. Nhưng họ cần một danh hiệu để khẳng định năng lực. Chiếc Cúp FA năm nay sẽ là tấm giấy thông hành giúp các cầu thủ trẻ M.U tự tin bước vào sự nghiệp bóng đá đỉnh cao.